陆景珩送来的那张纸条，像一剂强心针，让沈家二房在资金困局中看到了希望的曙光。镇西赵员外家！那可是比林府还要显赫的人家！这单生意若是做好了，不仅利润可观，更是“沈记”卤味打入更高圈层的绝佳机会！
“阿辞，这……这赵员外家的宴席，规格肯定比陆府还高吧？咱们……咱们能行吗？”周氏激动之余，更多的是紧张，手心里全是汗。
沈厚德也一脸凝重：“是啊，可不能出半点岔子，不然就辜负陆公子的一片好心了。”
沈清辞心里同样绷着一根弦，但她知道此刻自己必须镇定。她展开纸条又仔细看了一遍，“精致拼盘两份”，要求简洁，却最考验功力。
“爹，娘，别慌。”沈清辞深吸一口气，目光冷静，“越是高门大户，越看重细节和心意。咱们不求花样繁多，但求每一样都做到极致。”
她立刻开始规划：“赵员外家宴请的必定是贵客，口味可能更偏清淡雅致。我想，咱们不做大荤，主打一个‘鲜’和‘巧’。”
她掰着手指头数：“第一样，还是咱们的招牌‘去骨卤凤爪’，但这次要选最肥嫩的，卤得更加软糯入味，摆盘时用焯水的嫩菜心垫底，显得清爽。第二样，用上好的干香菇，泡发后精心卤制，保持完整的形态，寓意‘吉祥’。第三样，卤鹌鹑蛋，但要剥得光滑完整，用雕刻小刀在蛋清上轻轻划出简单的花纹，显得精致。第四样，也是关键——不做卤味，做一道‘冰镇桂花酿马蹄’，马蹄清甜脆爽，用桂花蜜汁浸泡，冰镇后上桌，最是解腻清口。”
周氏和沈厚德听着女儿条理清晰的安排，紧张的情绪渐渐平复下来。
“这搭配好！有荤有素，有热有凉，还雅致！”周氏连连点头。
“香菇和鹌鹑蛋寓意也好！”沈厚德也表示赞同。
说干就干！接下来的两天，沈家小院仿佛进入了最高级别的战备状态。沈清辞亲自筛选每一样食材：凤爪要大小均匀、肉质饱满；香菇要朵大肉厚、香气浓郁；鹌鹑蛋要新鲜无破损；马蹄更要挑选最脆嫩清甜的。
处理过程更是精益求精。去骨凤爪时，沈清辞屏息凝神，确保皮肉完整，不露一丝碎骨。卤制时，火候和时间掌握得恰到好处，既要入味，又不能过于软烂失去形态。雕刻鹌鹑蛋花纹是个细致活，她失败了十几个，才终于掌握好力度，刻出的简单云纹流畅自然。冰镇马蹄的桂花蜜汁，她反复调整比例，直到达到清甜不腻、桂花香气若有似无的最佳口感。
周氏和沈厚德全力配合，一个负责清洗烧火，一个负责打磨摆盘用的小竹签和清洗垫底的荷叶，连沈安都被赋予了保持工作间绝对安静的重要任务。
第三天上午，所有准备工作就绪。四样小食分别装入定制的白瓷小碟，去骨凤爪红亮诱人，卤香菇油润饱满，雕花鹌鹑蛋玲珑可爱，冰镇马蹄晶莹剔透。沈清辞用干净的湿纱布覆盖保鲜，再放入垫了冰块的食盒中。
晌午前，赵员外府上的管家准时来取货。那是一位面容严肃、一丝不苟的中年人。他仔细查验了食盒内的每一样小食，甚至用银签试了试鹌鹑蛋的硬度，又闻了闻桂花马蹄的香气，脸上没有任何表情。
沈清辞的心提到了嗓子眼，手心微微出汗。
终于，管家合上食盒盖，点了点头，语气平淡却带着一丝认可：“沈姑娘费心了，品相不错。这是尾款。”他递过一块不小的碎银子，比约定的价格还多了一些。
“多谢管家，您太客气了。”沈清辞连忙道谢，心中一块大石落地。
“是我们夫人听说陆公子推荐，特意吩咐的。若合口味，日后或再有叨扰。”管家说完，便提着食盒离开了。
送走管家，周氏和沈厚德才从后院出来，急切地问：“咋样？阿辞？管家说啥了？”
“成了！”沈清辞长舒一口气，脸上绽放出灿烂的笑容，“管家说品相不错，还多给了赏钱！说要是合口味，以后还找咱们！”
“哎呀！老天爷！太好了！”周氏激动得差点跳起来，紧紧抓住女儿的胳膊。
沈厚德也咧开嘴憨厚地笑了，搓着手：“我就说咱阿辞行！陆公子真是贵人！”
傍晚时分，赵府的小厮来还食盒，还带来了更让人振奋的消息：“沈姑娘，我家老爷和夫人对今日的卤味十分满意！尤其是那冰镇马蹄和雕花鹌鹑蛋，几位女客赞不绝口，问是从哪家酒楼定的新式点心。夫人特意让小的谢谢姑娘，说姑娘心思灵巧。”
消息传来，沈家小院一片欢腾！这不仅是一单生意的成功，更是得到了顶级圈层的认可！
“女客都说好！阿辞，你听见没？连夫人们都喜欢！”周氏喜极而泣，觉得女儿真是给她长脸了。
“这下好了！咱们沈记的名声，算是彻底打出去了！”沈厚德也激动不已。
沈清辞握着那块带着赏银的碎银子，心里充满了巨大的成就感和对陆景珩的深深感激。她知道，这次成功，陆景珩的引荐至关重要。
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