与奶奶赵氏那场筋疲力尽的谈判，虽然留下了尾巴，但终究是扫清了盖房路上最大的一块绊脚石。地契保住了，动工的资格拿到了！沈家二房来不及喘息，立刻投入了紧锣密鼓的准备工作中。
第一件事，就是正式请王老五师傅出山，主持大局。沈厚德带着好不容易凑齐的打地基的材料钱和第一笔工钱，再次登门拜访。王老五这次没再推辞，爽快地接了活，第二天就带着他的小徒弟来到了村东头的坡地。
“厚德，周氏，阿辞丫头，”王老五背着手，在地基沟边踱步，脸上带着工匠特有的严谨，“既然定了要盖，咱们就得按规矩来。今儿个先定准了中轴线，选个吉时，祭一下土地爷，就算正式破土动工了！”
“哎！全听王师傅安排！”沈厚德和周氏连连点头，脸上是掩不住的激动和紧张。
王老五拿出罗盘，仔细勘测方位，又让徒弟拉线定位，忙活了好一阵，终于确定了房屋的精确坐向和四角位置。接着，他让周氏准备了简单的祭品——一块方肉，几个馒头，一壶酒。选定时辰，王老五亲自点燃香烛，带着沈厚德恭恭敬敬地拜了四方土地，口中念念有词，祈求施工顺利，家宅平安。
简单的仪式结束后，王老五接过沈厚德递上的崭新铁锹，在划定的墙角位置，用力铲下了第一锹土！
“动土大吉！”王老五洪亮的声音在河滩上回荡。
“动土大吉！”沈厚德激动地跟着喊了一声，声音有些哽咽。周氏和沈清辞也双手合十，眼里闪着泪光。连小沈安都有样学样，奶声奶气地喊：“动土大吉！盖大房子咯！”
这一刻，期盼了太久太久。这一锹土，铲开的不只是泥土，更是新生活的希望！
仪式结束，真正的劳作开始了。王老五指挥若定，他的小徒弟和沈厚德负责按照画好的线开挖更深的地基沟，沈清辞和周氏则帮忙搬运挖出来的土石，清理场地。王老五不时停下来，检查地基的深度和垂直度，要求极为严格。
“厚德，这边再往下挖半尺，见到硬土层才行！”
“这边的沟壁有点斜，得修直喽！地基不牢，房子会歪的！”
“这些碎石头别扔，留着回填夯实有用！”
沈厚德对王老五的话奉若圭臬，一丝不苟地执行着。虽然劳累，但他干劲十足，每一镐头下去都充满了力量。周氏和沈清辞也忙得脚不沾地，汗水浸湿了衣衫，脸上却始终带着笑。
中午，周氏和沈清辞提前回去准备了简单的午饭——一大锅杂粮饭，一盆白菜炖豆腐，还有自家卤的豆干和猪头肉，管饱管够。王老五和小徒弟吃得赞不绝口：“老板娘手艺真好！这卤肉下饭一绝！”
吃饭休息的间隙，王老五一边抽着旱烟，一边跟沈厚德聊着接下来的安排：“地基挖好，就得开始砌石头基础了。石头我联系了石匠老刘，过两天就能送过来。灰浆的石灰和沙子也得提前备好。等基础起来，墙体是打算用土坯还是砖瓦？”
沈厚德和周氏对视一眼，有些窘迫。土坯便宜，但不如砖瓦结实耐用；砖瓦好，但价格昂贵。
沈清辞接过话头，语气坚定：“王爷爷，墙体我们用青砖。虽然贵点，但房子盖起来结实，住着安心，一劳永逸。”她已经盘算过，砖瓦的钱可以慢慢攒，但基础必须打好。
王老五赞赏地看了沈清辞一眼：“丫头有魄力！青砖好！冬暖夏凉！那就这么定了，我回头帮你们问问砖窑的价钱。”
下午，劳作继续。消息灵通的村民路过河滩，看到这热火朝天的景象，都好奇地驻足观望。
“哟，厚德，真盖房啦？动作挺快啊！”
“王师傅都请来了，看来是动真格的了！”
“这地方选的不错，向阳，离水近！”
有人真心祝福，也有人暗中嘀咕。沈厚德和周氏都憨厚地笑着回应，不多说话，只管埋头干活。沈清辞则敏锐地感觉到，一些复杂的目光落在他们身上，有羡慕，有好奇，或许……也有嫉妒。她知道，从动工这一刻起，他们就站在了风口浪尖上。
收工回家时，虽然每个人都累得腰酸背痛，但精神却异常振奋。晚上，一家人围坐在油灯下，周氏在账本上郑重地记下第一笔建材支出和工钱，虽然数字让人肉疼，但心里是踏实的。
“他爹，咱们……咱们真的开始盖房子了！”周氏摸着账本，像是在做梦。
“嗯！”沈厚德重重点头，脸上是劳动后的红晕和满足，“等房子盖起来，咱们就再也不用挤在这小屋里了！”
沈清辞看着父母憧憬的样子，心里暖暖的，但也提醒道：“爹，娘，这才刚开头，后面用钱的地方还多着呢，咱们得更加把劲挣钱了。”
“对！挣钱！”周氏立刻有了动力，“明天卤味多做点！阿辞，你那精致拼盘也多琢磨几种！”
希望的火焰越烧越旺，驱散了疲惫和忧虑。然而，沈清辞望着窗外漆黑的夜色，心里却隐隐有一丝不安。动工的消息已经传开，奶奶和大房那边暂时平静，但这平静能持续多久？盖房过程中，会不会出现什么意想不到的麻烦？这顺利的开端，是否能一直持续下去？
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