难道……真是自己多心了?沈清辞心中疑惑,但警惕未减。她一边应答,一边暗暗观察着茶室周围。窗外庭院寂静,并无闲杂人等。
商谈完毕,文老先生起身道:“此次点心需用一些书院特有的山泉水,味道更佳。老仆已备好,就在后厨水缸,劳烦姑娘随我去取一罐带回试用。”
去后厨?后厨距离后山更近!沈清辞心中一凛,来了!这才是真正的目的吗?
她面上不动声色,恭敬道:“老先生太客气了,怎敢劳您亲自带路?请一位小哥引路便可。”
文老先生却摆摆手,笑道:“无妨,正好老夫也要去后厨交代些事项,顺路而已。姑娘请。”
话已至此,再推脱反而可疑。沈清辞心念电转,迅速做出决定。她跟着文老先生走出茶室,经过廊下时,悄悄对父亲比了一个“稍安勿躁、原地等待”的手势。沈厚德紧张地点头,手不自觉摸向了背篓里的柴刀。
文老先生步履从容,引着沈清辞穿过几重院落,向后厨方向走去。越往后走,人迹越少,环境越僻静。沈清辞的手心微微出汗,暗中握紧了袖中的锦囊。
就在即将到达后厨院门时,旁边一条通往更深处(疑似后山方向)的岔路上,突然闪出一个人影——正是那个上次在竹林“劝”她离开的瘦高个杂役!他脸上带着诡异的笑容,拦住了去路。
“文老先生,”杂役对着文老先生拱了拱手,语气却并无多少敬意,“东边库房刚到了一批新茶,管事请您立刻过去查验一下单子,甚是紧急。”
文老先生闻言,眉头微蹙,似乎有些不满,但还是对沈清辞道:“沈姑娘,你看这……真是不巧。后厨就在前面,你自行前去,找管事李嬷嬷取水便可。老夫去去就回。”说完,竟真的转身跟着那杂役匆匆离开了!
一瞬间,只剩下沈清辞独自站在寂静无人的巷道里,前方是未知的后厨,侧面是通往神秘后山的岔路。空气仿佛凝固了,一种巨大的危机感将她笼罩。
这是一个精心设计的局!文老先生是被调虎离山,还是……本就是同谋?对方的目的,就是要让她落单!
沈清辞站在原地,心脏狂跳。是立刻退回茶室方向寻找父亲?还是硬着头皮去后厨?抑或是……对方正希望她惊慌失措,选择那条通往陷阱的岔路?
她深吸一口气,目光扫过四周。巷道高墙耸立,唯有后厨院门虚掩着,里面隐约传来锅碗瓢盆的声响。似乎,只有向前这一条“正常”的路可走。
她咬了咬牙,迈步向前,推开了后厨那扇虚掩的木门。
门内,光线昏暗,灶台冷清,并无李嬷嬷的身影。只有两个膀大腰圆、面色不善的陌生汉子,正抱着胳膊,似笑非笑地看着她。
“沈姑娘,恭候多时了。”其中一人阴恻恻地开口道。
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