自那日采摘清心草归来，萧无涯心中便埋下了一颗疑虑的种子。清虚道长关于魔气危害的那番告诫言犹在耳，严厉而清晰，但道长自身行为的矛盾之处，却像是一道隐秘的裂纹，让他窥见了平静表面下可能存在的深不见底的暗流。
他依旧每日修行，诵《静心咒》，练修改后的《养气诀》，喝那散发着苦涩清香的汤药。体内的弑神剑胚似乎也安分了些许，但那如影随形的沉重与偶尔划过的尖锐刺痛，无时无刻不在提醒他那潜藏的危机。他对道长的信任未曾动摇，却多了一份沉甸甸的、亟待解答的困惑。
这日午后，秋阳暖融融地洒在清风观的小院里，驱散了山林间的些许寒意。清虚道长将一柄略显陈旧、却打磨得十分光滑的桃木剑递给了萧无涯。
“今日起，除吐纳养气外，再加一门功课。”清虚的声音平静无波，“练剑。”
萧无涯接过桃木剑。剑身不长，重量适中，入手微温，木质纹理清晰可见，透着一股淡淡的、令人心安的草木香气。他有些好奇地挥动了两下，并无甚奇特之感。
“此非杀戮之器，乃镇邪安神之物。”清虚看出他的疑惑，解释道，“桃者，五木之精，亦称仙木，自古便能厌服邪气，制百鬼。你心蕴煞气，躁动时易引外邪，持此剑修炼，可助你宁定心神，外御不祥。”
他并未提及的是，这柄桃木剑并非寻常桃木所制，其木质取自苍岚山深处一株受过雷击却依旧存活百年老桃树的心材，本身便蕴含着一丝极微弱的纯阳雷霆之气，经他多年以自身温和法力蕴养，已初具灵性，对阴煞之气尤为敏感。
“我先教你一套最基本的辟邪剑式，重在姿态与意念，而非杀伤。”清虚说着，取过另一柄相似的桃木剑，在小院中缓缓起势。
他的动作舒缓而流畅，每一个劈、刺、撩、格都带着一种独特的韵律，似乎并非在演练剑法，而是在进行一种古老的仪式，牵引着周遭的气息也随之变得沉静肃穆。阳光透过他舞动的身影，在地上投下斑驳的光影。
萧无涯凝神观看，努力记下每一个动作。他发现这套剑式确实极为简单，甚至有些枯燥，更注重步伐的稳健和手臂的舒展，并无任何花哨之处。
清虚演示三遍后，便让萧无涯自行练习。
“意随剑走，心守中正。不必追求速度与力量，感受剑身划破空气的轨迹，想象其荡涤污秽、守护己身的意境。”道长在一旁盘膝坐下，闭目养神，偶尔开口提点一两句要领。
萧无涯依言而行。起初，他只是机械地重复着那些动作，桃木剑在他手中显得有些笨拙。但渐渐地，随着一遍遍的练习，他开始尝试放松身体，将心神沉浸到道长所说的“意境”之中。
他调整呼吸，与动作相合。挥剑时，想象着驱散周围的阴冷；格挡时，想象着筑起一道无形的屏障。奇妙的是，或许是心理作用，或许是这桃木剑确实有些特异，他感到挥舞之间，心口那始终盘踞的沉重煞气，似乎真的被引动得略微平顺了一丝，不再那么滞涩压抑。
日复一日，练剑成了萧无涯新的功课。他从最初的生疏，慢慢变得熟练，动作也渐渐有了几分清虚所演示的那种沉静韵味。他对桃木剑也愈发熟悉，那温润的触感几乎成了他手掌的延伸。
然而，他体内终究是藏着连清虚都深感棘手的弑神剑胚。那煞气虽被压制，却如同休眠的火山，并非死物。
这日傍晚，夕阳西下，天边云彩被染成一片绚烂的橘红。萧无涯仍在院中练习辟邪剑式，清虚则在观内准备晚课。
一套剑式练至尾声，萧无涯深吸一口气，准备收势而立。恰在此时，异变陡生！
院门外的山林边缘，草丛一阵窸窣晃动，一只灰毛野兔受惊般猛地窜出，大概是觅食忘了时间，慌不择路地竟朝着清风观敞开的院门冲来。这本是山间寻常景象，那野兔眼中也只有惊恐，并无恶意。
但就在野兔四蹄腾空，即将跃过院门槛的那一刹那——
萧无涯心口猛地一悸！那股沉静的煞气毫无征兆地剧烈翻腾起来，仿佛被外物的突然靠近所惊扰，又像是被生灵的气息所刺激，爆发出一种极度危险的、排斥外物的本能！
“呃！”萧无涯闷哼一声，只觉得一股冰冷锐利的气息瞬间涌向四肢百骸，握剑的右手不由自主地猛地一紧！
他根本来不及做出任何思考，身体几乎是本能地随着煞气的躁动而动，即将收势的桃木剑下意识地朝着院门方向一横，做了一个格挡的动作。
这一切发生在电光石火之间。
就在桃木剑横亘于身前的那一刻，异象突现！
只见那柄原本黯淡无光的桃木剑身之上，毫无预兆地骤然爆起一层柔和却异常明亮的淡金色光芒！那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的纯正、祥和、而又凛然不可侵犯的气息，仿佛蕴含着某种古老而强大的镇守力量。
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