立秋的风带着肃杀之气，吹得黑风谷的枯藤呜呜作响。林辰带着玄山猎户、裂谷勇士与南境渔民组成的队伍，潜伏在谷口的巨石后，望着谷内翻滚的黑气——那是腐心藤燃烧产生的毒烟，弥漫在空气里，呛得人喉咙发紧。谷口的峭壁上，爬满了黑褐色的腐心藤，藤叶边缘泛着诡异的紫，像无数只倒悬的眼睛，死死盯着闯入者。
“按计划行事。”林辰压低声音，玄山弯刀在袖中泛着寒光。他们兵分三路：猎户们带着弓箭，从左侧山脊迂回，负责射杀岗哨；裂谷勇士由岩生带领，携带跨谷草汁液与记年藤嫩芽混合的“解毒剂”，从右侧峡谷潜入，破坏腐心藤的根系；林辰则带着主力，正面突破，直捣西荒巫医的巢穴。
刚靠近谷口，峭壁上的腐心藤突然剧烈晃动，藤条如毒蛇般甩出，卷向最前方的猎户。“小心！”猎户长一箭射断藤条，断裂处立刻喷出暗绿色的汁液，溅在岩石上，冒出阵阵白烟。更可怕的是，藤叶背面突然睁开无数只细小的眼睛，瞳孔是诡异的竖瞳，死死锁定着众人的位置。
“是巫医的血祭藤！”裂谷的老勇士脸色骤变，“用活人血喂养的，能识人气息！”他刚说完，谷内传来一阵尖锐的哨声，腐心藤的藤蔓疯狂生长，在谷口织成道密不透风的网，将众人困在原地。
岩生所在的右侧峡谷同样危机四伏。峡谷底部积着黑色的淤泥，踩上去会陷入其中，淤泥里不时冒出腐心藤的根须，像在寻找猎物。一个裂谷少年不慎被根须缠住脚踝，瞬间被拖入淤泥，只来得及喊出“小心”二字，便没了踪影。“用解毒剂！”岩生急中生智，将陶罐里的混合液泼向淤泥，根须立刻缩回，淤泥泛起绿色的泡沫，露出底下坚硬的岩石。
正面战场，林辰挥刀劈开迎面而来的藤网，却发现断裂的藤条会迅速愈合，反而生长得更密。黑气中，隐约出现几个穿着兽皮的西荒人，手里握着缠满腐心藤的骨矛，嘴里念着晦涩的咒语。他们身后的石洞里，传出阵阵令人毛骨悚然的笑声，正是那个从裂谷逃走的向导。
“林辰，你以为凭这点人就能破我的藤阵？”向导的声音从黑气中传来，“腐心藤的根已经扎进黑风谷的地心，除非你们能挖穿整座山，否则今天谁也别想活着出去！”话音刚落，地面突然震动，无数根腐心藤的主根从地下钻出，像巨蟒般袭向众人。
清月突然想起《草木谱》里的记载，大喊道：“攻击藤根的结节！那里是它们的命门！”她从怀里掏出记年藤的种子，往空中一撒，种子遇风即长，青紫色的藤蔓顺着腐心藤往上爬，专找结节处缠绕。记年藤的汁液与腐心藤的毒液接触，发出“滋滋”的声响，腐心藤的主根竟开始萎缩。
“好办法！”林辰眼前一亮，指挥众人集中攻击被记年藤缠住的结节。玄山弯刀劈砍的同时，南境渔民甩出带倒钩的渔网，将腐心藤的主根牢牢锁住，裂谷勇士则趁机将解毒剂泼向结节处。黑气渐渐稀薄，腐心藤的网出现了缺口。
就在这时，石洞里传出巫医的怒吼，地面裂开道巨大的缝隙，从中爬出条水桶粗的腐心藤王，藤身上布满眼睛，顶端开着朵黑色的巨花，花蕊里流淌着暗绿色的毒液。“是母藤！”老勇士惊呼，“它能孕育新的腐心藤，必须毁掉它！”
藤王的花瓣突然张开，喷出漫天的黑色花粉，落在人身上，皮肤立刻红肿溃烂。岩生带着人从右侧峡谷冲出，正好撞见这一幕，他急中生智，将剩余的解毒剂倒进随身携带的皮囊，用弓箭射向藤王的花蕊。皮囊在花蕊中炸开，混合液与毒液激烈反应，藤王发出一声凄厉的尖叫，花瓣迅速枯萎。
向导见藤王受损，竟掏出把匕首，划破自己的手掌，将血滴在腐心藤的根须上。血光闪过，腐心藤突然暴走，不顾一切地冲向众人，连西荒人也被卷入其中。“疯子！”林辰挥刀斩断缠向岩生的藤条，却被另一根藤条缠住手臂，暗绿色的汁液渗进伤口，一阵剧痛袭来，他的视线开始模糊。
“林辰！”清月冲过来，用记年藤的嫩叶按住他的伤口，叶片瞬间变黑，但剧痛却缓解了不少。她指着藤王根部的一个肉瘤，那里隐约有红光闪烁：“那是巫医的血咒核心！毁掉它，藤王就会彻底枯萎！”
岩生接过玄山猎户递来的火箭，箭头涂满了解毒剂。他拉满弓弦，瞄准肉瘤，就在松手的瞬间，向导突然扑过来，用身体挡住了火箭的去路。“我死也要拖着你们一起！”他狞笑着，身体迅速被腐心藤吞噬，化作藤王的一部分，肉瘤的红光变得更加刺眼。
千钧一发之际，记年藤的主藤突然从地下钻出，卷住岩生的腰，将他抛向空中。岩生在空中调整姿势，再次射出火箭，这一次，箭头精准地扎进肉瘤。只听“轰”的一声巨响，肉瘤炸开，红光与黑气同时消散，藤王的身躯迅速干瘪，化作一堆黑色的粉末。
失去母藤的腐心藤瞬间枯萎，黑风谷的黑气渐渐散去，露出湛蓝的天空。众人瘫坐在地上，看着彼此身上的伤口，虽疲惫不堪，眼神却充满了胜利的光芒。林辰望着谷内重新冒出的青草，那些被腐心藤侵占的土地上，竟长出了记年藤与跨谷草的幼苗，青紫色的叶片在风中轻摇，像在宣告新生。
岩生捡起块从藤王身上掉落的碎片，上面还残留着淡淡的蛇纹，却已失去了毒性。“结束了？”他轻声问。林辰拍了拍他的肩膀，伤口还在隐隐作痛，却让他更加清醒：“只要有人想破坏共生，就不算结束。但只要我们像这藤草一样，根连着根，就永远打不倒。”
黑风谷外，记年藤的藤蔓正顺着谷口的峭壁往里爬，青紫色的叶片上，仿佛还能看到“不负共生”四个字的影子。它们将在这里扎根，将曾经的邪祟之地，变成新的藤路起点，向更远的地方蔓延。
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