林辰一行人离开醉翁居时，晨光已漫过镇口的石桥，将石板路染成金红色。刚过石桥，就见街角的“青蓝染坊”外围着些人，一个穿靛蓝色短褂的中年汉子正急得直跺脚，手里攥着件染坏的青布衫，布面上晕开几块不规则的白渍，像是被雨水泡过。
“这可咋整啊！张老爷要的这批布明天就得交货，这成色咋送得出手？”汉子嗓门洪亮，带着哭腔，染坊门口的竹竿上晾着的布匹随风摆动，青蓝、靛蓝、藏蓝，层层叠叠如海浪，唯独他手里的布像块掉了色的补丁。
沈知意凑过去看：“王掌柜，这是染坏了？”
王掌柜抬头见是他们，脸更红了，搓着手道：“可不是嘛！昨儿夜里忘了关窗，雨水漏进来打湿了染缸，这批布都带了白渍，偏偏张老爷是出了名的讲究人……”他突然注意到林辰腰间的镇煞佩，眼睛一亮，“林小哥，你这玉佩看着有灵气，能不能……”
话没说完，染坊里跑出来个梳双丫髻的小姑娘，约莫十五六岁，手里捧着个陶罐，罐口塞着棉布，她跑起来时，辫子上的蓝布条随风抽打肩头，喊着：“爹！娘说用陈石灰水试试！”
这姑娘是王掌柜的女儿，名叫王蓝，刚在镇上的学堂念完书，放假就来染坊帮忙，袖子卷得老高，小臂上沾着点点靛蓝，像是落了片星空。她看到林辰一行人，愣了愣，赶紧把陶罐往身后藏，脸颊泛起与染布同色的红晕。
“蓝蓝别瞎闹！”王掌柜呵斥道，却没真生气，“陈石灰水哪能随便用？”
“可李婆婆说，当年她给红军染军装，下雨坏了料，就是用陈石灰水固色的！”王蓝梗着脖子反驳，陶罐却没拿出来，“我偷偷留了点去年的石灰，埋在老槐树下发酵着呢……”
林辰注意到她陶罐上贴着张红纸，写着“寄往北方”，字迹娟秀，像是姑娘家的笔迹。他刚要开口，镇煞佩突然微微发烫，玉佩表面映出个模糊的人影——一个穿军装的年轻小伙，正对着染坊的方向敬礼，胸前的红星在阳光下格外亮。
“这布……是要送往前线的？”林辰问道。
王掌柜叹口气：“可不是嘛！张老爷的儿子在北边当兵，说天冷了，让给部队添批蓝布做冬衣，我这要是误了事儿……”他抹了把脸，靛蓝的指印在脸上画出道泪痕。
王蓝突然把陶罐往桌上一放，掀开棉布，里面是半罐灰扑扑的粉末，她鼓着腮帮子说：“爹，让我试试！李婆婆说步骤我都记着呢：陈石灰水调温，加三倍的靛蓝膏，再用桑树枝搅三个时辰……”
“胡闹！弄坏了更麻烦！”王掌柜要去抢陶罐，却被林辰拦住。
“让她试试吧，”林辰看着王蓝眼里的光，像极了当年在军营里见过的新兵，“镇煞佩刚才有反应，这法子或许真行。”
王蓝立刻手脚麻利地忙活起来，她先往染缸里舀了瓢水，滴了滴石灰水，水面立刻浮起层细密的泡沫，她又挖出块靛蓝膏，膏体像凝固的夜空，带着股草木的清香。王掌柜在一旁急得转圈，嘴里念叨着：“当年李婆婆是这么弄的？我咋不记得……”
云舒突然指着王蓝的陶罐：“那红纸上的地址，是北方第三军区？”
王蓝的动作顿了顿，小声说：“是……我哥在那儿当兵，这罐石灰是他去年临走前帮我埋的，说‘陈石灰能固色，就像咱家人的念想，越陈越牢’。”她说着，指尖在红纸上轻轻摩挲，纸上的“北方”二字被摸得发亮。
林辰的镇煞佩又烫了下，这次映出的人影更清晰了——小伙穿着和张老爷儿子同款的军装，手里拿着块蓝布，布角绣着个“王”字，他正把布往战友手里递，笑着说“我妹染的，保准不褪色”。
“你哥叫王勇？”林辰问道。
王蓝猛地抬头，眼睛瞪得溜圆：“你咋知道？”
“玉佩映出他了，”林辰指了指镇煞佩，“他说你染的布最结实，去年冬天他们连穿的棉衣，都是你家的布。”
王掌柜一下子红了眼眶，蹲在地上捂住脸：“这孩子……咋不早说……”
王蓝的脸更红了，手里的桑树枝搅得更快，染缸里的水渐渐从灰蓝变成深沉的靛蓝，那些白渍像被墨汁吞掉似的，慢慢隐去。她突然想起什么，从怀里掏出封信，信纸边缘已经发皱，上面写着：“妹，部队要添冬衣，你让爹多留意，别用新石灰，陈石灰水固色，记得加桑树枝……”落款是“哥 王勇”，日期是三个月前。
“我哥特意写信说的，我怕爹嫌麻烦，没敢拿出来……”王蓝的声音越来越小，辫子上的蓝布条垂下来，遮住了半张脸。
沈知意突然拍手：“好了！白渍没了！”
众人凑过去看，染坏的布在阳光下泛着均匀的蓝光，像浸在深海里，那些白渍果然不见了，王掌柜赶紧拿起来拧干，布面挺括，比没坏的还要鲜亮。王蓝看着布，突然蹲在地上哭了，肩膀一抖一抖的，手里的桑树枝掉进染缸，溅起的水花打湿了信纸。
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