“多谢院正。”谢清韵再次施礼，心中却无半分轻松。她知道，这仅仅是第一步，真正的迷雾，恐怕才刚刚开始弥漫。
凭借着特赐的协理腰牌，谢清韵得以进入内务府库籍房。在堆积如山的卷宗中，她耗费了整整两个时辰，终于在一册三年前的海外贡品清单中，找到了“梦罗香”的记录——来自一个名为“婆利国”的南洋岛国，当时进贡了十两，记为“御前使用”。
记录到此为止，再无后续采买或分发记录。仿佛这十两“梦罗香”就此消失在宫阙深处。
线索似乎中断了。但谢清韵的心却沉了下去。越是看似干净，越可能有问题。
与此同时，她设法从徐婕妤贴身宫女处，取得了一小包婕妤近日所用的“安神香”香灰。借着宫中暂居的僻静偏殿，她点燃一盏小巧的酒精灯，取出随身携带的微型药杵、瓷碟以及数种试剂——这是外祖母苏叶改良传下的便携药箱。
她将香灰置于瓷碟中，滴入特制的显色药水。片刻，香灰边缘泛起一圈极淡的、诡异的幽蓝色。
“果然……”谢清韵眸光一凝。寻常香料绝无此反应。这证实了香灰中含有非比寻常的成分。
紧接着，她取出一小片珍贵的“赤瑚贝”研磨粉末（此为苏叶当年研究海外奇毒时留存少许样本，谢清韵出发前预感可能用到，特向母亲求取随身携带），以银针挑起微量，靠近正在被极小火苗加热的另一小撮香灰。
异变陡生！
当赤瑚贝粉靠近那被加热的香灰时，并未直接接触，一股极其淡薄、几乎肉眼难辨的粉红色烟雾竟从香灰中袅袅升起，同时，一股比之前浓郁十倍的甜腻异香猛地爆发开来，瞬间充斥了整个偏殿！
谢清韵只觉头脑微微一晕，胸口一阵烦恶，急忙屏息后退，并迅速将一旁备用的醋酸溶液泼洒过去，中和气味。
“金手指”在此刻展现出强大效力！ 若非她身负家传绝学，体质经过多年药浴调理，对寻常毒物有极强抗性，加之心思缜密提前准备了中和之物，方才那一下，恐怕已着了道！
这绝不是什么简单的“香料相克”！这是经过精心设计的、潜伏极深的慢性毒杀！梦罗香本身或许无毒，甚至有益，但混合了某种特定的催化物（很可能就是这经过特殊处理的香灰本身，或香灰中隐藏的另一种成分），再遇赤瑚贝粉受热，便会瞬间产生剧毒之气！
幕后之人，不仅熟知海外奇物药性，更能将毒理运用得如此隐蔽阴险，其心思之歹毒，手段之精巧，令人脊背发寒。
然而，就在谢清韵心念电转，试图理清这纷乱线索之际——
偏殿的门被猛地撞开！
林院正去而复返，身后跟着数名面容冷峻的内侍，以及那位曾出言嘲讽的王御医。林院正手中，正捏着一只与谢清韵方才所用一模一样的、装有赤瑚贝粉的小瓷瓶！
“谢清韵！”林院正声色俱厉，将小瓷瓶高高举起，“你竟敢在宫中私藏、使用此等不明毒物！人赃并获，你还有何话说？！”
王御医在一旁阴恻恻地补充：“难怪你一直揪着香料不放，原来是想用这海外奇毒混淆视听，甚至……是想趁机谋害婕妤，嫁祸他人吗？！”
强烈的反转与悬念在此刻引爆！
谢清韵瞬间明了，这是一个针对她的、早已设好的局！从她提出查证香料开始，或许更早，从她入宫之初，就已落入彀中。对方不仅利用了徐婕妤的病症，更利用了她探寻真相的心理，甚至可能早就知晓她携带赤瑚贝粉，伺机发难！
那瓶赤瑚贝粉，她明明妥善收在药箱内层，如何会到了林院正手中？除非……她身边有内鬼，或者，有人早已潜入她住处做了手脚！
她被陷害了！
谢清韵立于殿中，面对林院正等人的汹汹质问，以及内侍们虎视眈眈的目光，周遭是尚未完全散去的诡异甜香。她年轻的脸上，初时的惊愕迅速褪去，取而代之的是一种冰冷的镇定。
她没有惊慌失措地辩解，也没有立刻拿出父母的身份威慑。她知道，在此刻，任何言语的反驳在“人赃并获”面前都显得苍白。对方既然敢如此发难，必有后手。
她目光平静地扫过林院正看似义正辞严却隐含一丝不自然的脸，掠过王御医那掩饰不住的得意，最后落在那只作为“罪证”的小瓷瓶上。
“林院正，”她缓缓开口，声音如同玉磬轻击，在一片肃杀中格外清晰，“您手中的赤瑚贝粉，确为我所有。此物乃家母所赐，用于鉴别特定香毒，太医院古籍中应有记载其药用之法，何来‘不明毒物’一说？”
她不等林院正反驳，话锋陡然一转，语气变得锐利如刀：“倒是院正您，不问青红皂白，直斥清韵欲行谋害嫁祸之事。您为何不问问，清韵在此殿中，以之试验，究竟发现了什么？为何不查查，这徐婕妤宫中‘安神香’的香灰，遇热后为何会散发出如此诡谲的异香，甚至能引动赤瑚贝粉产生变化？”
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