墙缝边缘的石头还在微微发烫，秦昊把老炼器师往角落里扶了半步，背脊贴住冰冷石面。老人呼吸短促，手指抠着衣角，没再说话。
秦昊盯着那道裂缝，目光一沉。
刚才那一瞬，他看到有黑影从裂口另一侧掠过，动作极快，像是踩着某种节奏。不是巡逻，是换防。
他抬手，将紫雷竹从腰间取下，轻轻插进脚边的裂纹里。竹身刚稳，一股细微的震感顺着根部传上来，像是地底有东西在敲打节拍。
系统提示在识海浮现：【检测到高频灵力波动，来源：护罩核心】
【位置：本建筑顶层密室】
【能量中枢：血晶石】
【建议：摧毁血晶石可致护罩永久失效】
秦昊眼神一凝。
不是修补，是破坏。
他低头看了眼老炼器师，对方脸色灰白，但神志尚存。他压低声音：“我要上去，你留这儿。”
老人喉咙动了动：“密室……有刀阵……还有守将。”
“我知道。”秦昊手按剑柄，“你只要等我回来就行。”
说完，他松开搀扶的手，往前踏了一步。
裂缝外是条斜向上的通道，墙面泛着淡青色微光，那是护罩能量渗出的表现。每隔十步就有一道符文环，像锁链般缠绕而上。通道尽头拐角处，站着两个黑衣人，刀未出鞘，但站姿紧绷。
秦昊没动。
他感知到护罩裂痕附近的空间有些异样——灵气流动紊乱，像是被什么力量反复撕扯过。这种区域，强行穿越容易触发反噬，但若利用得当，反而能遮蔽气息。
他蹲下身，指尖划过地面裂纹，一缕真气探入。
紫雷竹微微一震，地脉中的残余雷力被引出，顺着竹节爬升，最终汇入赤霄剑的剑柄。剑身轻颤，发出一声几不可闻的嗡鸣。
秦昊站起身，右手握剑，左手掐诀。
爆炎葵从契约空间浮现，扎根于他脚前的石缝中。火苗腾起，呈暗红色，被他用真气压成薄层，缠绕上剑身。火焰贴着雷光游走，发出“嗤嗤”轻响。
外火内雷，双属性叠加。
他剑尖轻点地面，一道蛛网状裂痕瞬间炸开，石屑飞溅，却未惊动远处的守卫——雷火爆发的时间被他控制在极短一瞬，威力内敛。
秦昊收剑，迈步。
他沿着墙边阴影前行，脚步极轻。离第一个守卫还有五步时，对方忽然抬头。
秦昊不动。
那人视线扫过通道，皱了皱眉，又低下头。
秦昊继续前进。
他明白，护罩裂痕带来的灵力干扰，成了最好的掩护。守卫的感知也被扭曲，无法精准捕捉移动目标。
转过第一个拐角，楼梯开始向上延伸。每层台阶中央都嵌着一块菱形晶石，泛着血红光晕。秦昊认得那种颜色——和熔炉底下那块干涸的血石同源。
他停下，蹲身查看。
晶石表面有细密纹路，像是脉络。他用剑尖轻刮，一丝黑气溢出，立刻被台阶旁的符文吸走。
不是装饰，是供能节点。
他收回剑，继续上行。
第二层平台，守卫多了两个，呈三角站位。秦昊没硬闯。他退后两步，将一滴血滴在爆炎葵叶心。灵植受契，火焰骤然升温，他借力一弹，火光爆闪，像是有人在远处触发了陷阱。
守卫立刻转向火光方向。
秦昊趁机贴墙而上，翻过栏杆，落点无声。
第三层，空气明显沉重。护罩的能量在这里更加密集，每一次呼吸都像吸入细沙。秦昊放缓脚步，感知着头顶的方向。
密室就在上面。
他刚踏上最后一段阶梯，头顶忽然一暗。
一道身影从上方跃下，刀光如瀑，直劈面门。
秦昊侧身，剑横架。
“铛”一声，火星四溅。
刀势极重，震得他右臂发麻。但他没退，反而借力前压，剑尖顺着刀背滑出，直逼对方咽喉。
那人反应极快，拧身撤刀，后跃三步。
是个中年男子，黑袍束腰，刀柄缠着暗纹布条。脸上无疤，眼神却冷得像冻土。他盯着秦昊，声音低沉：“你能到这儿，说明有点本事。”
秦昊不答，只将赤霄剑横在身前，雷光在剑脊上跳跃，火苗沿着刃口缓缓燃烧。
对方眯眼：“双属性？难怪能穿过裂痕。”
秦昊依旧沉默。
他知道这人不是普通守卫。气息稳定，站姿无破绽，刀一出鞘就压住全场。筑基初期，至少。
对方没再废话，刀锋一转，横扫而来。
这一刀比刚才更快，带起一阵阴风。秦昊举剑格挡，却被震退半步，脚底在石阶上划出一道浅痕。
他立刻明白——硬接不行。
对方刀上有劲，而且专破真气。再拼两下，手臂就得废。
他退后一步，剑尖点地，左手迅速掐诀。
爆炎葵火势暴涨，化作一道火幕横在两人之间。同时，他将紫雷竹往地上一插，雷力顺着竹根爆发，与火焰交汇。
“轰”一声，雷火风暴冲天而起，走廊瞬间被橙红与电蓝交织的光芒填满。
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