太和五年（231年），诸葛亮第四次北伐，包围祁山。司马懿率军救援，却死活不出战。诸葛亮派人送了女人衣服嘲讽他胆小，意思是不敢打就回家绣花去。魏军将士气得嗷嗷叫，司马懿却乐呵呵地接受了，还问来使：诸葛丞相最近睡得好吗？吃得香吗？来使说：丞相事必躬亲，一天就吃几升米。司马懿转头就对部下说：诸葛亮快不行了。
果然，没多久诸葛亮就病逝五丈原。《晋书》里记载这场对峙：亮数挑战，帝不出，因遗帝巾帼妇人之饰。帝怒，表请决战，天子不许，乃遣骨鲠臣卫尉辛毗杖节为军师以制之。其实这出请战被拒的戏，多半是司马懿自导自演——他知道打不过诸葛亮，只能靠耗，又怕部下不服，就借皇帝的旨意为自己找台阶。
诸葛亮一死，司马懿在魏国的地位彻底稳了。曹叡给他加官进爵，封他为太尉，执掌全国兵权。可他还是那副老黄牛模样，平定辽东公孙渊时，他率军长途奔袭，灭了割据几十年的公孙家，回来却把战利品全上交，自己啥都不要。曹叡感动得不行，可他不知道，司马懿这是在为下一步动作攒人品。
景初三年（239年），曹叡病危，把八岁的曹芳托付给司马懿和曹爽。曹爽是曹操的侄孙，仗着自己是宗室，总想排挤司马懿。他给司马懿封了个太傅的虚职，把兵权全揽到自己手里，还让弟弟曹羲、曹训掌管禁军，把司马懿逼得几乎没了实权。
这时候的司马懿，又开始装了——这次是装老糊涂。《晋书》说他称疾困笃，示以羸形，家里人说他连粥都喝不动了。曹爽不放心，派心腹李胜去探病。李胜说自己要去荆州当刺史，司马懿故意听错，说：你要去并州啊？那里靠近胡人，得好好防备。李胜纠正：是荆州。司马懿又说：哦，你刚从并州回来啊？
这演技，比七年前装瘫子还精进。李胜回去跟曹爽说：司马公快不行了，形神已离，不足虑矣。曹爽这下彻底放心了，天天带着兄弟和亲信出城打猎，把皇宫防卫搞得跟筛子似的。
正始十年（249年）正月，曹爽带着曹芳去高平陵扫墓。司马懿一看机会来了，立马从床上蹦起来，披甲带刀，先占领武器库，再控制洛阳城门，最后以郭太后的名义下诏，说曹爽谋反。这就是历史上的高平陵之变。
曹爽被堵在城外，吓得六神无主。司马懿派人劝他：只要交兵权，保你富贵。曹爽居然信了，说：我不失作富家翁。结果刚回城，就被司马懿以大逆不道的罪名满门抄斩，跟着他的何晏、丁谧等曹爽党也全被灭族，一口气杀了五千多人。《晋书》里说诛曹爽之际，支党皆夷及三族，男女无少长，姑姊妹女子之适人者皆杀之，可见司马懿狠起来有多不留情面。
这场政变，司马懿彻底掌控了曹魏政权。从装病骗曹操，到装老骗曹爽，他用了四十一年，终于从打工仔变成了话事人。
高平陵之变后，司马懿已经是魏国说一不二的人物。曹芳成了傀儡，朝廷里敢反对他的人，要么被杀，要么被流放。可就算这样，司马懿到死都没篡位，甚至连（权臣篡位前的标配待遇）都推辞了。
他这么做，不是不想当皇帝，而是太懂循序渐进的道理。曹操一辈子没称帝，还不是让曹丕摘了果子？司马懿走的就是曹操的老路——公元251年，司马懿去世，享年七十三岁。他死前把权力交给大儿子司马师，嘱咐说：吾事魏历年，官授太傅，人臣之位极矣；人皆疑吾有异志，吾尝怀恐惧。吾死之后，汝二人善理国政，辅帝平九州，慎之！慎之！这话听着像忠臣遗言，其实是在告诉儿子：别急，慢慢来。
后来的事大家都知道了：司马师废了曹芳，立了曹髦；司马昭杀了曹髦，立了曹奂；到司马炎这儿，直接逼曹奂禅位，建立西晋。司马懿虽然没当皇帝，却被追尊为晋宣帝，成了西晋的开国之祖。
陈寿在《三国志》里没给司马懿单独立传（毕竟他是晋朝的祖宗，陈寿不敢写），但《晋书》里的评价很到位：宣皇以天挺之姿，应期佐命，文以缵治，武以棱威。用人如在己，求贤若不及；情深阻而莫测，性宽绰而能容。和光同尘，与时舒卷，戢鳞潜翼，思属风云。简单说就是：这老兄文武双全，会用人，能装孙子，该出手时就出手，简直是为乱世量身定做的终极玩家。
后人说起司马懿，总爱骂他，说他篡夺曹魏江山。可回头看看，曹操当年挟天子以令诸侯，不也是这么干的？司马懿只不过是把曹操的剧本复读了一遍，还玩得更溜。
他的厉害之处，不在于多能打仗，而在于活得久、看得准、忍得住。曹操、刘备、孙权、诸葛亮这些牛人，全被他熬死了；曹丕、曹叡虽然不算昏君，可寿命太短，架不住他慢慢布局；曹爽这种草包，更是被他玩弄于股掌之间。
要是给司马懿发个奖状，估计得写三国第一战略家——他不像曹操那样霸气外露，也不像诸葛亮那样鞠躬尽瘁，而是像个耐心的猎人，潜伏在草丛里，等猎物露出破绽，再一箭封喉。
总之，司马懿的故事告诉我们：有时候，笑到最后的人，不一定是最能打的，但一定是最能装、最能熬的。这职场生存法则，放到今天也照样适用。
参考《晋书》《资治通鉴》《三国志》
喜欢二十四史原来这么有趣请大家收藏：(www.20xs.org)二十四史原来这么有趣20小说网更新速度全网最快。