到了邺城，石虎干脆把石弘软禁起来，只给吃的喝的，不让他跟外界接触。石弘每天坐在屋子里，要么发呆，要么看书，有时候还会弹弹琴——他弹的曲子，总是带着一股说不出的悲凉，听得旁边的太监都直掉眼泪。
公元334年，石虎觉得时机成熟了，就派人去跟石弘说：“大家都觉得你这个皇帝当得不合格，还是禅位给魏王吧。”石弘早就等着这句话了，他二话不说，拿起笔就写禅位诏书。写完之后，他哭着对前来“接诏”的大臣说：“我能活下来就谢天谢地了，哪还敢想当皇帝啊！”
石虎假装推辞了一下，然后“勉为其难”地接受了禅位，改国号为“魏”（史称“后赵”，石虎后来又改回“赵”）。石弘被降为“海阳王”，全家搬到邺城郊外的一个小院子里居住。临走前，石弘回头看了一眼那座金碧辉煌的皇宫，叹了口气：“这地方，我就不该来。”
石弘原以为，当个“海阳王”，能安安稳稳度过余生。可他忘了，对石虎这种人来说，“斩草除根”才是基本操作——留着前皇帝，万一有人打着他的旗号造反怎么办？
果然，没过多久，石虎就找了个借口。他说有人举报石弘“心怀怨恨，图谋不轨”，然后派使者去“赐死”石弘。使者带着毒酒到了石弘的院子里，石弘一看那酒，反而平静了下来。他对妻子程氏说：“早就知道会有这么一天，能跟你死在一起，也算是福气了。”程氏哭着说：“陛下，您这辈子太苦了……”
夫妻俩端起毒酒，一饮而尽。临死前，石弘还说了句：“若有来生，再也不当皇帝了。”年仅二十二岁。石虎还不放心，又把石弘的几个儿子全杀了，一个不留。《晋书》里就一句话：“弘死，时年二十二。在位二年，谥曰海阳王。”简单得不能再简单，却藏着多少无奈和悲凉。
石弘死后，后赵彻底成了石虎的天下。可石虎治国比石弘还糟，他大兴土木，滥杀无辜，没过几年就把石勒打下的江山折腾得不成样子。后来石虎的儿子们互相残杀，后赵很快就灭亡了。有人说，如果石弘当年硬气一点，说不定能保住江山；也有人说，以石弘的性子，就算没有石虎，他也当不了多久皇帝。
参考《晋书》
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