元丰三年（1080年）八月，宋神宗正式启动官制改革，向天下颁布了《寄禄格》。这次改革的核心是精简办事机构、减少官员层级、裁汰冗员、提高办事效率。旨在解决官员虚职多实职少的弊端，使官员名实相符、有职有权，同时统一官员的薪俸，加大对官员的考核。
元丰改制同样声势浩大，在一定程度上提高了行政效率，加强了中央集权。但也不可避免地产生了一些弊端，比如恢复宰相三省制，使得办事过程变得复杂；改制后入仕途径众多，冗官的源头并未堵塞，且只对文官进行了整顿，武官及其它官阶未做改革。
然而，宋神宗已经没有太多时间去完善这些改革了。在西北边境的战事中，宋军屡次失利，这对宋神宗的精神造成了沉重打击。他一心想要通过变法实现富国强兵，收复失地，可现实却一次次让他失望。
元丰八年（公元1085年）二月，宋神宗一病不起，他的身体和精神都在多年的变法和战事压力下被彻底拖垮。大臣王珪等人劝他早立太子，宋神宗立第六子赵佣为太子，改名赵煦。在生病期间，朝政大事暂由皇太后处理。
同年三月，这位年仅三十八岁的皇帝驾崩于福宁殿，葬于永裕陵。他的一生，都在为改变北宋的命运而努力，却最终未能实现自己的理想。他死后，初谥英文烈武钦仁圣孝皇帝，经过多次增谥、改谥，最终谥号为体元显道法古立宪帝德王功英文烈武钦仁圣孝皇帝，庙号“神宗”。
《宋史》评价宋神宗：“天性孝顺友善，侍奉宋英宗和皇太后，会一整天站着，就算是酷暑或是严寒，都是如此。即位以后，小心谦恭，尊重宰相大臣；诏求直言劝谏，考察民间疾苦，抚恤丧失父母的孩子，奉养年纪高迈的老人，救济贫困家庭。不大兴土木兴修宫室，不嗜好游山玩水。励精图治，将大有一番作为。”然而，他的改革过于激进，触动了太多人的利益，在旧势力的强烈反对下，最终功亏一篑。
宋神宗赵顼，他是一位有抱负、有理想的皇帝，却也是一个在时代洪流中挣扎的孤独者。他的变法虽然失败了，但他的勇气和决心，却永远铭刻在了北宋的历史长河中，成为后人不断研究和探讨的对象。
参考《宋史》
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