陶九知的话如同投入死水的石子，激起的涟漪在每个人心头扩散，却未能带来真正的方向。“契机”、“媒介”——这两个模糊的字眼，在归墟诅咒的死亡阴影下，显得如此缥缈而沉重。
庭院中一片狼藉。被九曜星锁封印的归墟漩涡悬浮半空，无声地散发着令人心悸的死寂。江屿躺在地上，心口那团被陶九知“涤魂汤”白雾包裹的黑暗烙印，如同蛰伏的毒蛇，虽然暂时被压制，但白雾正以肉眼可见的速度变得稀薄。陶九知本人则已重新坐回他的红泥小火炉旁，慢条斯理地啜饮着新煮的茶，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生，也对他口中那关乎生死的“契机”漠不关心。
时间，正如那杯渐凉的茶，无声而冷酷地流逝。
“契机…媒介…”苏雅跪坐在江屿身边，一只手轻轻覆盖在他冰冷的、半透明的魂体手臂上，感受着那微弱到几乎消失的脉动。她的眼神没有迷茫，只有一种被逼到悬崖边缘的极致冷静。十年守望，早已将她的心性磨砺得如同最坚韧的丝，越是绝境，越能爆发出惊人的力量。她抬头，目光扫过身边疲惫不堪的同伴，最终落在阵九畴身上。
“阵老。”她的声音平静，却带着不容置疑的决断，“陶老所言，利用九曜星锁为炼炉，以归墟漩涡为药源…您可有头绪？那‘契机’，可能从这封印本身寻得？”
阵九畴正盘膝坐在地上，布满裂痕的厚眼镜片后，那双布满血丝的眼睛死死盯着悬浮在半空的九曜星锁。他双手十指如同穿花蝴蝶般飞快掐算，指尖划过空气，留下一道道细微的能量轨迹，口中念念有词，全是艰深晦涩的阵法术语。听到苏雅的询问，他掐算的动作猛地一滞，抬起头，眼中血丝更密，带着一种近乎疯狂的推演后的疲惫与…一丝极其微弱的亮光。
“难！难如登天！”他声音嘶哑，带着金属摩擦般的质感，“九曜星锁，是我毕生阵道造诣的巅峰之作！结合了栖心阁地脉、星髓、草木、净土、契约、医道乃至江小子燃烧的时砂之力！其结构之复杂精密，能量之狂暴驳杂，牵一发而动全身！要将其从封印牢笼转化为可控炼炉，其难度不亚于在万丈悬崖上走钢丝，还要同时绣出双面异色牡丹！”
他猛地指向那被层层锁链缠绕的漆黑漩涡，语气激动：“更别说这‘药源’本身！归墟本源，至阴至秽，混乱无序！其内蕴含的能量层级远超我们想象！陶老头的‘涤魂汤’能暂时压制诅咒表层，已是逆天手段，但要深入其本源核心，抽取能‘调和生死、逆转阴阳’的药性…简直是痴人说梦！一个控制不好，炼炉失控，药源暴走，别说救江小子，整个栖心阁，连同方圆百里，瞬间就会化为齑粉，被归墟彻底吞噬！”
阵九畴的话如同冰水，浇灭了众人刚刚因陶九知出现而燃起的微弱希望。铁老脸色铁青，桑青藤蔓面具下的眼神凝重无比，白芷看着气息越来越微弱的江屿，眼中满是焦急。连鲁墨的天工匣都发出低沉的嗡鸣，似乎也在计算着那近乎为零的成功率。
“但…并非完全不可能，对吗？”苏雅的声音依旧平静，她看着阵九畴眼中那一丝未曾熄灭的微光。
阵九畴沉默了片刻，布满皱纹的脸上肌肉抽动了一下，最终颓然道：“理论上的确存在一个‘平衡点’。一个能将星锁之力完美导入漩涡核心，既不破坏封印，又能精准剥离、转化出所需‘药引’的…节点。但这个节点，如同沧海一粟，瞬息万变！需要同时计算封印波动、漩涡能量潮汐、地脉共鸣、乃至…双钥契约的即时状态！其计算量之庞大，变量之繁杂，非人力所能及！除非…”
他的目光，下意识地投向了鲁墨和他手中光芒黯淡、发出过载警报的天工匣。
鲁墨接收到了阵九畴的目光，冰冷的电子合成音响起：“天工匣核心运算单元过载损坏率78.3%，剩余算力仅能维持基础分析及封印监控。无法承载‘平衡点’实时演算需求。强行启动核心超频运算，预计维持时间：3.7秒，随后彻底报废。成功率预估：低于0.01%。”
3.7秒！低于0.01%的成功率！这几乎等同于宣判了计划的死刑！众人的心再次沉入谷底。
“3.7秒…”苏雅低声重复着这个残酷的数字，目光却转向了陶九知的方向。老茶翁依旧慢悠悠地喝着茶，仿佛对这边绝望的讨论充耳不闻。
就在这时，一直沉默的云锦忽然开口，清冷的声音带着一丝不易察觉的波动：“阵老，您方才推演时…指尖划过的轨迹…似乎…像是一盘棋？”
棋？
众人一愣。阵九畴也怔住了，他下意识地看向自己刚才因疯狂推演而无意识划动的双手。空气中残留的细微能量轨迹尚未完全消散，纵横交错，星罗棋布，隐隐勾勒出一个残局的轮廓！
“棋…残局…”阵九畴浑浊的眼睛猛地爆发出惊人的光芒！他像是被一道闪电劈中，整个人都颤抖起来！“棋！对！是棋！天地为盘，星辰为子！我怎么没想到！九宫蕴星…九曜星锁…其根本，就是一副以天地为局的残棋！”
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