艾家村的鸡叫头遍时，天边还挂着寥寥几颗星辰，浓重的墨色如潮水般笼罩着大地。仓库那扇沉重的木门发出“吱呀”一声刺耳的呻吟，像是一声无力的叹息，被六位佝偻着身形的老人轻轻推开。他们的脚掌踩在被寒霜打湿的晨露上，冰凉的湿意透过磨损的布鞋直透心底，每一步都带着不易察觉的艰涩，缓缓地走向牛棚、猪圈。
卫老爷子，这位饱经风霜的老人，身上裹着一件洗得发白、补丁摞补丁的破棉袄，那件棉袄曾经的暖意早已被无数个寒冬磨蚀殆尽。他手里紧攥着一把钝头的铁锹，指节因常年的劳作而粗大变形，刚一踏进牛棚，一股混杂着潮湿、腐朽与粪便的浓烈腥臭味便扑面而来，直冲脑门。
还没等他站稳脚跟，一个粗大的靴子就猛地踹翻了身旁的粪桶——“哐当”一声，那声响在寂静的清晨显得格外刺耳，带着冰碴的牛粪混合着泥土与杂草，如同污浊的雨点般溅了他满身。腥臭味瞬间加剧，几乎将他整个人包裹，让他喘不过气来。
“磨磨蹭蹭的！一群老不死的，我看你们是想死在里头了！今天清不完这排牛棚，都别想吃饭！”外调员的声音带着一种习惯性的嚣张和不耐烦，在牛棚里回荡。
他双手叉腰，那双沾满泥污的黑亮皮靴还在一堆黏腻的粪堆上狠狠碾着，似乎想以此宣泄他无处不在的暴躁。卫老爷子没有吭声，他已经习惯了这种凌辱，只是默默地弯下腰，用那把钝头的铁锹一下又一下地铲着粪便。
他掌心常年累积的血泡，在铁锹的震动下，被磨得火辣辣地生疼，仿佛随时都会破裂。不远处，正在专心剁猪草的容砚，手上的动作蓦地一顿。
他那双精明的眼睛，不动声色地往卫老爷子那边扫了一眼，眼底闪过一丝难以察觉的怒火和心疼，随即迅速地给姚明谦使了一个眼色——一个只有他们才能读懂的眼神，带着一丝紧张和期待。
两人早在这群老人们受尽折磨的日子里，暗中筹谋，备好了所谓的“好东西”，此刻已万事俱备，只欠东风。他们给那趾高气扬的外调员的开水里掺了分量十足的泻肚草药，那种草药无色无味，却能让人腹泻不止，将他所有嚣张气焰都排泄干净；而给赵国庆准备的“石子”，则被他们巧妙地裹上了软筋的药膏，这药膏虽然解不了毒，却足以让人四肢无力，撑不过三天，失去所有行动能力。
没过多久，山道上传来一阵“咚咚”的拐杖声，那声音带着一种刻意的威严，在清晨的薄雾中逐渐清晰。
赵国庆那拄着拐杖，腿上还打着厚重石膏的身影，一摇三晃地从山坡上艰难地晃了上来。人未到，他那粗砺的嗓门就老远地吼了起来，声音带着一股子不服输的蛮横：“都给我打起精神！别以为我腿伤了就管不了你们这帮老骨头！谁敢偷懒，我赵国庆第一个不饶他！”他的声音虽然中气十足，但那瘸拐的身形却泄露了他的虚弱。
容砚见时机已到，他趁着外调员围着赵国庆献殷勤、汇报“工作”的空当，假装漫不经心地去旁边捡柴禾。他刻意放慢了脚步，不着痕迹地靠近他们，待走到近前时，他手里提着的开水壶一个“不小心”地往外调员的方向倾斜了一下，同时嘴里带着几分“歉意”和“关心”：“同志，看您这跑上跑下的，怪累的，喝口水歇歇脚吧。”他那张黝黑的脸上带着朴实的笑容，让人看不出半点异常。
外调员此刻正忙着在赵国庆面前表现，也没有多想，见递过来的水壶热气腾腾，便接过仰头灌了大半碗，那股温热的液体带着一丝不易察觉的甘甜滑入喉咙。姚明谦则像一道影子般，悄无声息地躲在一棵粗壮的柳树后面，他的手上，一把简陋却精巧的弹弓已然拉满。
只听“嗖”地一声轻响，一枚经过特殊处理、裹着软筋药膏的钢珠，如同长了眼睛一般，精准无误地钻进了赵国庆棉袄的袖口，紧贴着他的手臂内侧。一切都发生在电光火石之间，无人察觉，除了他们自己。
不到半个时辰，那不可一世的外调员脸色就变得煞白，他突然捂着肚子，发出一声压抑的低吼，像被马蜂蛰了一般，跌跌撞撞地直蹿茅房，接着是一趟又一趟，脚步急促而虚浮，完全没了之前的威风。
他每出来一趟，脸色就更白几分，冷汗涔涔而下，像霜打的茄子般蔫了下来。赵国庆这边也开始不对劲了，他本来就带着伤的身体，突然感到一股前所未有的倦怠和虚软，双腿发软，身子晃了晃，不得不扶着墙壁才能勉强站稳。
他一脸茫然和惊恐，挣扎着问：“怎……怎么回事？我这身子，怎么跟散了架似的，一点力气都使不出来……”他的声音带着颤抖和一丝难以置信。
萧长生眼疾手快，立刻上前扶住他，脸上挂着恰到好处的“关心”和“焦急”：“赵同志，您这肯定是舟车劳顿，又操心村里的事，累着了啊！看您这脸色，可得注意身体！外调员同志也闹肚子，不如您二位先回县里歇着吧？这儿有我们盯着，我们几个老伙计都是一把好手，保准出不了岔子，您就放宽心养伤去吧！”他的话语里透着一种不容置疑的“为他们好”的诚恳。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！