朱漆大门在她身后缓缓合拢,隔绝了来时路,也隔绝了她所有退路,眼前这片雕梁画栋的繁华,像一张华丽而冰冷的网,将她牢牢罩在其中。
三日的时光,快得如同指间流沙。
临行那日,天色灰蒙蒙的,飘着细密的、黏腻的雨丝。将军府门前,并无多少送行的人。大夫人派了个体面的妈妈过来,说了几句场面话,无非是“谨言慎行,莫要丢了将军府脸面”云云。柳姨娘红着眼眶,被丫鬟搀扶着,只能远远站在廊下望着,连上前再抱一抱女儿都不能。
苏婉清穿着一身半新不旧的藕荷色衣裙,这是她最好的一身见客衣裳,但料子与做工,与世子府派来的那辆奢华马车相比,显得如此寒酸而格格不入。她扶着丫鬟的手,踩着脚凳,弯腰钻进车厢。在帘子落下的前一瞬,她回头望了一眼母亲,柳姨娘那绝望而哀戚的眼神,像一枚烧红的烙铁,深深烫在了她的心上。
马车内部铺着柔软的锦垫,小几上固定着白玉香炉,袅袅吐着清雅的香气。一切都极尽舒适,可苏婉清却正襟危坐,手指紧紧攥着衣角,感受着马车车轮碾过青石板的辘辘声,每一声,都像是碾在她的心尖上。
不知过了多久,马车终于缓缓停下。
车帘被外面的仆从恭敬地掀起,一道更为明亮,甚至带着某种威严气息的光线透了进来。苏婉清深吸一口气,垂下眼睑,扶着丫鬟的手,小心翼翼地下了马车。
脚踩在坚实光滑的地面上,她下意识地抬头,瞬间,呼吸为之一窒。
眼前是两扇巨大的、朱红色的镶铜钉大门,比将军府的正门还要气派数倍。门楣高悬着黑底金字的匾额,“敕造世子府”几个大字在阴郁的天光下,依旧闪烁着不容置疑的权威与尊荣。门前矗立着两尊威风凛凛的石狮子,目光如炬,俯瞰着所有来客。
早有穿戴体面的婆子和丫鬟候在门前,见她下车,一个管事模样的妈妈上前一步,脸上带着恰到好处的恭敬笑容:“可是将军府三姑娘?奴婢姓钱,奉世子妃之命,在此迎候姑娘。娘娘已在府中等候多时了,请姑娘随奴婢来。”
苏婉清不敢多言,只低低应了一声“有劳妈妈”,便跟在钱妈妈身后,迈过了那道高高的门槛。
一步踏入,仿佛进入了另一个世界。
与外部的威严庄重不同,府内是另一番景象。绕过巨大的影壁,眼前豁然开朗。亭台楼阁,错落有致,飞檐翘角,雕梁画栋,无不精致到了极点。抄手游廊曲折回环,一眼望不到头,廊下悬挂着各色珍奇鸟雀,发出清脆的鸣叫。庭院中奇石罗列,花木繁盛,即便是这初春时节,也有许多她叫不出名字的珍稀花卉竞相开放,空气中弥漫着一种清甜而复杂的馥郁香气。
脚下是打磨得光可鉴人的青石板路,偶尔铺着精美的鹅卵石拼花图案。来往的丫鬟仆妇皆穿着统一的、料子不俗的衣裳,步履轻盈,低头敛目,行动间几乎不闻声响,秩序井然得让人心头发紧。
这就是世子府……天家贵胄的府邸。
苏婉清只觉得眼睛都不够用了,心中充满了难以言喻的震撼。将军府在她眼中已是了不得的富贵,可与这里一比,顿时显得局促而俗气。这里的每一寸景致,每一处细节,都在无声地彰显着主人至高无上的地位与泼天的富贵。
她像是一滴误入琉璃盏的清水,与这周遭的一切都格格不入。那份深植于骨子里的自卑与怯懦,被这极致的奢华放大到了极致。她只能更加低下头,缩小自己的存在感,紧紧跟着钱妈妈的脚步,生怕行差踏错,惹人笑话。
穿过几重院落,走过九曲回廊,钱妈妈终于在一处名为“锦瑟院”的院落前停下。院门精致,粉墙黛瓦,看起来颇为雅致。
“三姑娘,到了。”钱妈妈笑道,“世子妃娘娘体贴,说姑娘初来,怕住不惯,特意将这处临水安静、景致又好的院子拨给姑娘居住。里面一应物事都已备齐,姑娘看看可还缺什么,只管吩咐下人。”
说着,引她入内。
院内更是别有洞天。面积不大,却布局精巧,有小小的假山池塘,几竿翠竹,墙角还种着一株开得正盛的玉兰树,花瓣洁白如玉,幽香阵阵。正房三间,两侧各有厢房,皆是窗明几净,陈设典雅。屋内桌椅家具皆是上好的黄花梨木,梳妆台上摆放着锃亮的铜镜和精致的妆奁,窗边矮榻上铺着柔软的锦垫,连窗纱都是价值不菲的软烟罗。
这一切,都比她在将军府的住处好了十倍、百倍不止。
苏婉清心中却没有半分喜悦,只有浓浓的不安。世子妃姐姐……为何待她如此之好?这好的背后,究竟藏着什么?
“妹妹可算来了!”
一个温婉动听,带着几分亲昵笑意的声音从门外传来。
苏婉清心头一紧,连忙转身,只见世子妃苏玉华,正扶着丫鬟的手,款款从院门外走来。她今日穿着一身正红色的宫装长裙,裙裾上用金线绣着繁复的牡丹图案,头戴赤金点翠步摇,流苏摇曳,珠光宝气,衬得她容颜愈发端庄明丽,气度雍容。
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