当目光从那些模糊的面孔上扫过,前世记忆如同淬毒的细针,精准地刺破表象,将忠奸善恶在她心底勾勒出分明的界限——有些人,连一丝怜悯都吝于给予;而有些人,或许能成为黑暗中第一缕微光
三房的小院,依旧是府中最冷清、最不起眼的角落。除了柳姨娘和苏婉清,便只有几个负责洒扫、浆洗的粗使婆子和两个小丫鬟。人手精简到近乎苛刻,却也正好方便了苏婉清不动声色地观察。
她不再将自己关在房里,而是时常坐在廊下,或是倚在窗边,手里拿着那永远也绣不好的帕子,目光却如同最精细的筛子,过滤着院中每一个人的言行举止。
首先映入她“黑名单”的,是那个掌管三房小厨房、兼带做些杂事的李嬷嬷。
这李嬷嬷膀大腰圆,是家生子,据说与二夫人跟前的某个妈妈沾着点亲。平日里对柳姨娘和苏婉清,面上还算过得去,但背地里,没少克扣她们的份例。送来的饭菜时常是冷的、馊的,新鲜的瓜果更是难得一见。前世家道中落时,这李嬷嬷是第一个卷了细软、另攀高枝的,临走前还对着卧病在床的柳姨娘冷嘲热讽了一番。
苏婉清看着她那谄上欺下的嘴脸,心中只有一片冰冷的厌恶。此人,绝不可信,甚至需要尽早寻个由头打发掉,以免坏事。
另外两个粗使婆子,一个沉默寡言,只知埋头干活,对谁都一样;另一个则有些油滑,惯会看人眼色,时常凑到李嬷嬷身边奉承。这两人,前者或许可用,但需观察其心性是否真的耿直;后者,则与李嬷嬷是一路货色,需得提防。
她的目光,最终落在了那两个负责洒扫和伺候她起居的小丫鬟身上。
一个叫春草,十二三岁的年纪,是家生子,父母都在庄子上。她手脚还算麻利,但眼神里总带着几分不安分,时常偷偷打量苏婉清的妆奁和衣物,偶尔得了空,便往二房那边跑,显然是存了另谋高就的心思。前世她确实在苏婉清去世子府前,就攀上了二房的关系调走了。
另一个,就是云翠。
云翠比春草还小一岁,看着更瘦弱些,面黄肌瘦,是外头买来的,在府里无依无靠。她性子内向,不怎么说话,做事却极其认真仔细,洒扫的角落总是最干净的,苏婉清换下的衣物,她也总是默默地、仔细地浆洗干净。
引起苏婉清注意的,是李嬷嬷对云翠的态度。
许是看云翠孤苦好欺,李嬷嬷时常将自己分内的活计推给云翠去做,动辄还大声呵斥。克扣下来的饭菜点心,也多是占了云翠的那份。
“没眼力见儿的东西!这点小事都做不好!”
“死丫头片子,磨磨蹭蹭的,还不快去把水挑了!”
“今天的点心没了!你一个粗使丫头,吃什么点心!”
类似的呵斥,苏婉清隔着窗户,听到过不止一次。
而云翠,每次都只是默默地低下头,攥紧衣角,不争辩,不哭诉,等李嬷嬷骂够了,便继续去做那些仿佛永远也做不完的活计。只是偶尔,在无人看见的角落,苏婉清会捕捉到她抬起手臂,飞快地擦一下眼睛。
这一幕,触动了苏婉清记忆深处一个极其模糊的片段。
前世,在她被确定要去世子府“陪伴”世子妃,三房小院因此短暂地“热闹”了几天,一些势利的下人开始对她露出些虚伪的笑脸时,只有云翠,依旧沉默地做着自己的事。有一次,她不小心打翻了一个茶盏,吓得脸色发白,是云翠悄悄上前,飞快地将碎片收拾干净,还低声对她说了一句:“小姐,当心些。”
那或许只是出于本能的善意,在那个人人都在算计如何从她身上捞取好处的时刻,显得微不足道。前世的她心乱如麻,并未在意。可如今重活一世,这点滴的善意,在对比之下,竟显得如此珍贵。
这个云翠,或许……值得一用?
但苏婉清并未立刻行动。前世的教训告诉她,人心隔肚皮,一时的善意未必可靠。她需要确认,云翠的这份隐忍和偶尔流露的善意,究竟是源于本性纯良,还是另一种更深沉的伪装。
她开始刻意地制造一些小小的“意外”。
一次,她“不小心”将母亲给的一支素银簪子掉在了院子的角落里。那簪子不算贵重,但对于云翠这样的丫鬟来说,却是一笔不小的财富。
她躲在窗后,悄悄观察。
春草最先发现,她眼睛一亮,左右看看无人,迅速将簪子捡起揣进了怀里,脸上是掩不住的窃喜。
而云翠后来也扫到了那个角落,她看着空荡荡的地面,愣了一下,随即像是明白了什么,眼神黯淡了一瞬,却什么也没说,只是默默地继续扫地。
又有一次,苏婉清故意在云翠面前,显露出对李嬷嬷克扣饭菜的“不满”和“畏惧”,低声抱怨了一句:“李嬷嬷好凶……”
她仔细观察云翠的反应。
云翠先是吓了一跳,紧张地四下张望,确认李嬷嬷不在附近,才飞快地看了苏婉清一眼,嘴唇动了动,似乎想说什么,但最终只是更低地垂下了头,用细若蚊蚋的声音道:“小姐……忍一忍……就过去了。”
那眼神里,有关切,有同情,但更多的,是一种自身难保的无奈和劝诫。
两次试探,结果已然分明。
春草,贪小利,无忠心,不可留。
云翠,品性敦厚,懂得隐忍,且对她这个同样弱势的主子,怀有一丝不易察觉的同情。
苏婉清心中有了计较。云翠,或许就是她在这孤立无援的困境中,能够尝试着播下的第一颗种子。但这颗种子能否发芽,能否为她所用,还需要合适的时机和手段去浇灌。她不能急,必须耐心等待,如同经验丰富的猎手,等待着猎物最松懈,也最需要帮助的时刻。
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