暮色四合，镇国将军府门前两尊石狮在渐暗的天光下显得愈发威严沉凝。朱漆大门上方，那御笔亲题的“镇国将军府”匾额，历经风雨，如今却仿佛被这满府的喜气重新镀上了一层无形的光辉，庄重而耀眼。往来车马行至此处，皆不由自主地放缓了速度，车夫仆从们的脸上带着敬畏与艳羡——如今的苏家，已是京城中最炙手可热、圣眷最隆的门第之一。
府内，灯火次第亮起，将亭台楼阁勾勒出静谧而辉煌的轮廓。在家庙郑重祭告过祖先之后，老将军苏擎苍并未立刻回到主院，而是屏退了左右，独自一人，负手立于连接前院与后宅的宽阔中庭。
晚风带着庭院中初绽花卉的微香，拂动他花白的须发。这位一生戎马、见惯风云的老将，此刻望着这世代居住、熟悉到骨子里的府邸，心中却翻涌着前所未有的、复杂难言的浪潮。
他的目光，不由自主地、带着一种连自己都未曾察觉的慨叹，投向了府邸西侧那片原本最不起眼、甚至有些偏僻的院落——那是三房所在。
曾几何时，那是他心中几乎要被遗忘的角落。庶出的三子苏承志，才干平庸，性情温吞，不得他重视。三儿媳柳氏，出身卑微，性子软弱，连带着她所出的三个女儿，在他眼中也如同墙角不起眼的苔藓，渺小，黯淡，未来一眼可见底，无非是家族联姻中随时可以舍出去的棋子。他甚至记不清那三个孙女具体的样貌和名字。
是何等的荒谬，又何等的……令人庆幸！
苏擎苍深吸一口气，胸腔中充满了一种沉甸甸的、名为“后怕”的情绪。他简直不敢想象，若当年自己或是府中其他人，真的按照最初的轨迹，将那两个孙女随意打发，或是如承志曾动过的念头般，将次女送去给年迈官员为妾，今日的苏家，将会是何等光景？
绝不会有今日这泼天的富贵，这极致的荣显！
他的思绪，清晰地划过如今这三位已然跃升至帝国不同权力与财富顶端的孙女：
长孙女，苏婉清。
那个曾经怯懦得连头都不敢抬的丫头，如今是尊贵无比的世子正妃，深受世子爷爱重信赖。更因教导出十六岁状元郎之功，被陛下亲封为一品诰命夫人！这是多少高门主母一生都无法企及的尊荣！她不仅自身地位尊崇，更为苏家带来了夜承瑞这样一位光芒万丈、前途无量的外孙。可以说，苏家如今大半的荣耀，都系于她母子二人之身。而她所展现出的智慧与沉稳，连苏擎苍自己，有时都感到深不可测。
而次孙女，苏婉如嫁与皇商云默为妻。那云默，虽出身商贾，却手腕通天，富可敌国，更难得的是对婉如一心一意，敬爱有加。云府如今的财富，连苏家这世代勋贵都需侧目。婉如生活富足安逸，夫妻和睦，儿女双全，是另一种令人艳羡的圆满。她的存在，为苏家提供了难以估量的财力支撑与人脉网络，让苏家在朝堂之外，同样根基深厚。
三孙女，苏婉星这更是苏擎苍做梦都未曾想到的巅峰。那个曾在西厢房中默默无闻的三丫头，如今母仪天下，是景和朝的皇后！她贤德淑良，深得帝心，掌管六宫，母仪天下，是帝国最尊贵的女人。苏家，也因此成了名副其实的皇亲国戚，外戚之首，地位超然，与国同休。
而这三位孙女，皆出自他最不看好的、最弱势的三房！
这巨大的反差，让苏擎苍每每思之，都觉命运弄人，又深感苍天待苏家不薄。
他的目光，又转向正在院中空地上，一丝不苟练习着苏家枪法的孙儿——苏安邦。
这孩子，是柳氏被扶正后所出的嫡子，也是三房唯一的男丁。如今不过十四岁年纪，却已显露出不凡的天资。文，有他那状元外甥夜承瑞时常指点，功课扎实，举一反三；武，根骨极佳，肯吃苦，一套苏家枪法已有模有样，力道与灵巧兼具，假以时日，必成大器。
看着苏安邦那稚嫩却坚毅的小脸，在烛火与月光下挥洒着汗水，苏擎苍眼中充满了无限的期许。苏家的将来，文脉有承瑞延续辉煌，武运，或许就要看安邦这孩子了。文武双全，方能保家族长盛不衰。
还有那几位出色的外孙、外孙女……
状元郎夜承瑞自不必说，已是文曲星下凡般的人物。
皇孙夜弘璟、郡主夜灵薇，天潢贵胄，聪慧伶俐。
云府的云慕卿，亦是玉雪可爱，机灵懂事，云怀瑾更是讨人喜欢。
这些孩子，都流淌着苏家的血脉，他们的优秀，同样是苏家荣光的一部分。
“满门朱紫，荣华已极……”苏擎苍低声自语，声音在晚风中显得有些缥缈。
他想起了朝中同僚那些掩饰不住的羡慕与敬畏，想起了皇帝陛下对苏家的多次褒奖与信赖，想起了苏家如今在京城、在军中、甚至在民间那如日中天的声望。
这一切的一切，追根溯源，竟都始于西边那个小院里，那个曾经卑微的柳氏和她所出的三个女儿！
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