午后的日头斜斜坠向西方，把敷春堂的廊柱映得暖融融的，殿内却静得能数清铜壶滴漏里水珠坠落的节奏——那“嗒嗒”声沉缓又均匀，像是时光在指尖慢慢淌。廊下悬着的鎏金铜铃被暑气裹得没了精神，铃舌上凝着的细尘都懒得动，连院外树梢的蝉鸣都隔着一层，飘进来时已淡得像缕烟。
窗棂是陈年的紫檀木，雕着缠枝莲纹样，纹路里沁着岁月的包浆，摸上去该是温润的。糊在窗上的蝉翼纱薄得能透见廊下青砖的纹路，风从月亮门溜进来时，像猫爪似的轻轻挠着纱帘，把院中大槐树的影子揉得碎碎的。那些影子不是整整齐齐的一片，是碎金似的光斑，随着纱帘晃荡，在青砖地上挪着细碎的步子，又爬上描金的炕几，落在太后搭在炕沿的明黄色袖口上，连屋角那尊青釉缠枝莲熏炉里飘出的冷香都被染了凉意——那香是陈年沉香混着点薄荷，漫在空气里，把午后的燥热滤得只剩浅浅一层。
福珈撩廊下竹帘时，先垂着眼，睫毛在眼下投了片浅影。她指尖先触到帘上垂着的细竹节，竹节上还留着日头的余温，糙得轻轻磨了下指尖，带着点草木的清气。她动作慢得像怕惊着什么，竹帘垂落时只发出“哗啦”一声轻响，细得像院角落了片槐树叶，竟把院外零星的蝉鸣都稳稳隔在了殿外。身上暗青色的宫装是浆洗过的，挺括却不僵硬，下摆扫过楠木门槛时，连一点灰都没带起来，只蹭出极轻的摩擦声。踏进殿内，她没先说话，先飞快地扫了眼炕几上的茶盏——青瓷盖碗还冒着极细的热气，才敢抬眼望向炕边。
太后正斜倚在铺着墨绿绣竹纹锦缎的宝座上，半边身子陷在柔软的垫子?，肩背却依旧挺得端庄，没半点松懈。她一手支着额角，指腹在太阳穴上轻轻打着圈，像是在揉散连日来攒下的烦心事。那枚东珠护甲是南海进贡的，圆润得能映出殿内的烛影，在光下转着温润的光，却没掩住她眼底的倦——不是累极了的疲惫，是看惯了宫里算计的腻，像瞧多了重复的戏码，连眼神都带着点淡。
“送出去了？”
太后的声音低哑，带着刚歇过午觉的慵懒，尾音轻轻落下去，像羽毛似的飘在空气里。她的目光还落在地上晃荡的槐影上，眼神没聚焦，像是在看那些碎光，又像是在想别的事，指尖没停，依旧慢悠悠地揉着额角，连头都没抬——她早知道答案，问这一句，不过是给福珈一个回话的由头。
“是。”
福珈应得极轻，声音细得像丝线，却清晰地落进太后耳里。她脚步没停，顺着炕沿绕到太后身后时，裙摆没蹭到炕边的锦缎，连呼吸都放得缓了，吐纳间没半点声响。先伸出手，指腹轻轻勾住太后散在肩后的一缕乌发——那头发软得像蚕丝，带着点淡淡的桂花油香，她小心地绕到太后耳后，没敢碰到太后的耳垂，怕痒着她。而后才抬起双手，掌心先在太后肩上绣着暗纹的锦缎上试了试温度，才找准风池穴，指腹缓缓施力。力道轻得像按在棉花上，却又能让太后觉出劲来，每一下都揉得恰到好处，既解乏，又不显得刻意讨好。
太后喉间发出一声极轻的喟叹，像松了口气，又像终于卸下了点什么。她的目光终于从地上的槐影移开，望向窗外那棵枝繁叶茂的大槐树——树叶被风掀得翻了面，露出底下淡绿的叶背，晃得人眼晕。
“从前这纯妃性子安静，住在钟粹宫时，宫门关得总比旁人严实些。”太后的语气没什么波澜，像是在说件无关紧要的旧事，指尖却无意识地摩挲着炕几上的白玉镇纸——那镇纸是和田玉的，凉得浸手，上头刻着浅淡的云纹，“从前路过钟粹宫，见着她宫里的宫女嬷嬷说话都细声细气的，连门口的石狮子都蒙着层静气，更别说主动来给哀家请安了。”
她顿了顿，指尖在镇纸上停了停，才接着说：“如今这后位空出来才几日？你瞧她——前日遣人送了个玉兰花荷包，针脚是细，却绣得拘谨，针脚里都透着紧张，一看就是没怎么给长辈送过礼；昨日又炖了冰糖燕窝，装在霁蓝釉的碗里，看着精致，可燕窝炖得太稠了，显见得是宫里的小厨房没摸清哀家的口味；今日更甚，一早便遣了个小宫女来，说话都打颤，说园子里的荷花开得正好，想请哀家去赏玩。连三阿哥都来的勤快了。”
话到此处，太后的唇角轻轻勾了下，是极淡的弧度，快得像风掠过水面，连细纹都没起多少。可她眼底没半分笑意，只有一片清明的冷——那点通透的了然藏在眼角的细纹里，比殿里的铜镜还亮，纯妃那点想借着殷勤沾后位边的心思，在她眼里跟摆着的算盘似的，珠子动一下，她就知道要算什么账。
福珈手上的动作顿了顿，又立刻缓过来，力道放得更轻了些，声音也柔得像浸了温水：“纯妃娘娘性子本就软，遇事总爱瞧旁人的眼色。上次宫宴上，连选个座位都要问身边的嬷嬷，素来没什么主见，心思也浅，旁人说句什么，她便信什么。”
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