陈知谨也接到了任务，利用他最后的公信力，在民众中宣扬“坚守待变”，“神器将成，一举破敌”的说法，努力将饥饿的注意力转移到对“希望”的期待上，尽管这希望连他自己都感到虚幻。
压力最大的依然是林默涵。他行走在一条细细的钢丝上，一边是即将失控的内部，一边是虎视眈眈的外部，而脚下所谓的“希望”，一半是地窖里苏羽那虚无缥缈的探索，一半是他自己策划的空中楼阁般的骗局。他时常在深夜惊醒，梦见青溪城在冲天火光和愤怒的吼声中崩塌。但每当黎明来临，他必须将所有的疑虑和恐惧深深掩藏，以最镇定、最不容置疑的姿态出现在众人面前。他成了自己编造的故事中最核心的演员，必须让所有人都相信，他手握着一张足以翻盘的底牌。
杜恭的伤渐渐好转，已经可以下地行走。他不再像之前那样蛰伏，开始更加活跃地接触手下，同时也更加留意林默涵这边的动向。顾晓婷散播的流言，他自然听到了，但他那双见惯了江湖伎俩的眼睛里，充满了怀疑。他需要看到更多“实在”的东西。他手下与童贯方面的暗中接触，也并未完全停止，成了一条隐伏的暗线，两头下注。
青溪城就在这种极度内紧外松、真实与谎言交织的脆弱平衡中，又挨过了几天。每个人都到了极限，饥饿像钝刀割肉，希望像风中残烛。
终于，苏羽在地窖里，用光了最后一份顾晓婷冒险送来的特殊矿物粉末后，对着一个按照他最新猜想布置的、包含火药、电磁触发和特定物质阵列的简陋装置，屏住了呼吸。
而林默涵也决定，不能再等了。就在明晚，在杜恭和部分核心头目面前，进行那场“神器威能”的展示。
真实与虚幻，希望与骗局，生存与毁灭，都被推到了悬崖的边缘。下一步，是坠入深渊，还是能踏上那或许根本不存在的、通往归途的跳板？
无人知晓。
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