景和元年七月中旬，连朝的阴雨终于停歇，晨曦如金箔般穿透云层，洒在坤宁宫的琉璃瓦上，折射出璀璨的光晕。沈清辞身着一袭石青色绣鸾鸟纹的朝服，正立于窗前整理奏折，颈间的暖玉在晨光中泛着温润的柔光，内里似有流光婉转，恰如她此刻沉静却暗藏锋芒的心绪。庭院里的梧桐叶被风吹得轻颤，露珠顺着叶脉滚落，在青砖地上砸出细小的水痕，空气中弥漫着雨后特有的清新气息。
“娘娘，户部尚书李大人派人送来急件，说是关于江南漕运的账目核查出了问题，想请您今日抽空召见。”晚翠捧着鎏金托盘走进来，托盘上放着一封火漆封口的信函，封皮上“加急”二字格外醒目。她脚步轻缓，生怕惊扰了沈清辞，却还是忍不住低声补充，“另外，陈副统领刚传来消息，昨夜禁军在西市巡查时，发现几家商铺的掌柜形迹可疑，他们频繁与北狄商人接触，似乎在传递什么消息。”
沈清辞接过信函，指尖触到冰凉的火漆，心中微微一沉。自她监国以来，朝中反对新政的旧臣从未停歇过动作，先是山东巡抚张大人截留军粮，后是赵大人伪造证据弹劾镇国公，如今江南漕运又出问题，西市再现可疑之人，这一连串的事情绝非偶然，显然是有人在暗中串联，想趁萧玦出征、边疆未稳之际，给她制造麻烦。
“将李大人的急件留下，你去传令陈副统领，让他密切监视那几家商铺，务必查清他们传递的消息内容，同时不要打草惊蛇。”沈清辞拆开信函，目光快速扫过上面的字迹，眉头渐渐拧紧——江南漕运是新政推行的关键环节，负责运输粮草与物资，如今账目核查出“亏空”，且涉及的数额不小，若处理不当，不仅会影响边疆的物资供应，还会给反对者留下攻击新政的把柄。
晚翠应声离去后，沈清辞走到案前，将江南漕运的账目摊开。泛黄的账册上，密密麻麻的数字记录着漕运的收支情况，其中几笔“损耗”的标注格外刺眼——仅上月，江南漕运就上报“船只失事”“暴雨损毁”等损耗近万石粮食，远超往年同期水平。她指尖划过这些数字，脑海中浮现出前世的记忆：江南漕运一直被柳家与几位旧臣掌控，他们常年通过虚报损耗、倒卖物资中饱私囊，前世沈家倒台后，这些人更是变本加厉，最终导致江南百姓流离失所。如今他们故技重施，显然是想借漕运亏空动摇新政根基。
“娘娘，大理寺卿王大人求见，说是关于张大人贪腐案的审讯有了新进展。”内侍的通报声打断了沈清辞的思绪。她收起账册，沉声道：“宣他进来。”
王大人身着藏青色官袍，快步走进凤仪台，躬身行礼时，额角已渗出细汗。他手中捧着一本厚厚的卷宗，神色凝重地说：“娘娘，臣今日前来，是要向您禀报张大人案的新线索。经过连日审讯，张大人终于招供，他截留军粮并非个人所为，而是受了几位朝中大臣的指使，其中就包括前礼部尚书柳明远的门生——现任吏部侍郎周大人。”
“周大人？”沈清辞眼中冷光一闪。周大人是前朝旧臣中的核心人物，一直以“清流”自居，却暗中串联反对新政的官员，此前赵大人弹劾镇国公时，他虽未公开表态，却在暗中煽动其他官员附和。如今看来，他才是这一系列阴谋的幕后推手之一。
“张大人说，周大人承诺他，只要能拖延边疆的粮草供应，待北狄攻破雁门关，便推举他为山东总督。”王大人将卷宗递到沈清辞面前，“这是张大人的供词，还有他与周大人往来的书信，上面有周大人的私印，证据确凿。”
沈清辞翻阅着供词，指尖因用力而微微泛白。周大人此举，不仅是反对新政，更是通敌叛国！若真让他们得逞，北狄铁骑长驱直入，大渝的江山社稷将岌岌可危。她深吸一口气，压下心头的怒火，语气坚定地说：“王大人，你立刻将供词与书信整理成册，明日早朝时呈给众臣。另外，派人密切监视周大人的动向，不许他与外界接触，以防他销毁证据或潜逃。”
“臣遵旨！”王大人躬身应道，转身离去时，脚步比来时更加急促。
沈清辞重新坐下，却再难静心处理政务。她走到案前，展开一幅大渝疆域图，指尖落在江南与京城的连线处——漕运是连接南北的命脉，周大人等人在江南动手，显然是想切断边疆的物资供应；而西市的可疑商人，很可能是北狄的间谍，负责传递京城的防卫情报。这两拨人一内一外，相互勾结，若不尽快破局，后果不堪设想。
“娘娘，该去前殿主持朝会了。”晚翠轻声提醒，手中捧着一顶镶嵌珍珠的凤冠。沈清辞点头，任由晚翠为她整理衣冠。镜中的女子，眉眼间褪去了前世的温婉柔弱，多了几分坚毅与威严，那双曾盛满泪水的眼眸，如今只剩下冷静与决绝。她知道，今日的朝会，注定不会平静。
朝会大殿内，檀香袅袅，文武百官分列两侧，气氛比往日更加凝重。沈清辞坐在凤椅上，目光扫过阶下的官员，缓缓开口：“今日召众卿前来，是有两件要事宣布。其一，江南漕运账目核查出亏空，涉及粮食近万石，朕已命李尚书彻查此事，若查实有官员从中作梗，一律严惩不贷；其二，山东巡抚张大人贪腐案有了新进展，牵扯出吏部侍郎周大人，明日早朝，大理寺卿将呈上证物，与众卿一同审案。”
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