景和元年十一月，京城的初雪如柳絮般飘落，将皇宫的琉璃瓦染成一片素白。坤宁宫的庭院中，几株红梅傲然绽放，殷红的花瓣映着白雪，宛如一幅雅致的水墨画。沈清辞身着一袭正红色宫装，裙摆绣着暗纹鸾鸟，腰间系着缀有暖玉的玉带，正坐在窗边翻看内务府呈上来的选秀名册。暖玉在指尖泛着温润的光泽，驱散了初冬的寒意，也让她纷乱的心绪渐渐平静。
“娘娘，内务府的刘总管来了，说选秀的各项事宜已经准备妥当，请您过目。”贴身宫女晚晴轻声禀报，手中捧着一盏刚温好的姜枣茶。
沈清辞放下名册，接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，心中泛起一丝暖意。她轻轻啜了一口，甜而不腻的姜枣香在口中散开，驱散了残留的困意。“让他进来吧。”
刘总管身着藏青色总管服，手持拂尘，躬身走进殿中，恭敬地行了一礼：“老奴参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”他抬起头，目光落在沈清辞身上，眼中满是敬畏——自皇后随陛下从漠北凯旋，不仅以智谋赢得百官与百姓的赞誉，更因处事公正、温婉亲和，成为后宫众人敬仰的对象。
“免礼。”沈清辞放下茶盏，语气平和，“选秀的场地、流程、参选秀女的名单，都准备好了吗？”
刘总管连忙点头，从袖中取出一份奏折，双手奉上：“回娘娘，都准备好了。此次选秀定在三日后的畅音阁，共选出六十位秀女参选，皆是出身清白、品行端正的官家女子。老奴已按娘娘的吩咐，将秀女分为四组，每组十五人，依次觐见陛下与娘娘，由陛下与娘娘共同裁定是否留用。”
沈清辞接过奏折，仔细翻看着，目光落在“参选秀女名单”一页，指尖轻轻划过几个熟悉的名字——其中有吏部尚书的嫡女苏婉清、礼部侍郎的庶女林若薇，还有镇国公府旁支的侄女沈雨薇。她心中微微一动，前世这些女子中，有人曾因卷入后宫争斗而落得凄惨下场，如今有她在，定要尽力避免悲剧重演。
“名单我看过了。”沈清辞合上奏折，递给晚晴，“有几点你需记好：第一，选秀期间，严禁秀女之间相互攀附、恶意中伤，若有违反者，直接取消参选资格；第二，觐见时，秀女无需过度装扮，只需身着素雅服饰，展现真实容貌与仪态即可；第三，若有秀女身怀才艺，可自愿展示，但不得刻意炫耀，更不得借机打压他人。”
刘总管连忙躬身应道：“老奴记住了，定当严格按照娘娘的吩咐执行，绝不让任何人破坏选秀的规矩。”
“还有一件事。”沈清辞补充道，“此次选秀，虽说是为充实后宫，但更重要的是为皇室挑选品行端正、温婉贤淑的女子。你需告知所有秀女，入宫后需恪守宫规，尊重长辈，友爱同辈，若有人妄图争宠夺利、祸乱后宫，朕与陛下绝不会姑息。”
刘总管心中一凛，连忙应道：“老奴明白，定当将娘娘的话原原本本地传达给每位秀女。”
待刘总管退下后，晚晴端来一盆温水，伺候沈清辞净手。“娘娘，您对此次选秀如此上心，连细节都考虑得这般周全，想必定能为后宫挑选出合适的人选。”晚晴笑着说道，眼中满是敬佩。
沈清辞看着水中自己的倒影，眼中闪过一丝复杂的情绪——她并非热衷于宫闱之事，只是深知后宫安定对前朝的重要性。前世，正是因为后宫争斗不断，才给了萧景渊可乘之机，最终导致家族覆灭、自己惨死。如今，她身为皇后，有责任守护后宫的安宁，为萧玦分忧，也为自己和家族筑起一道安全的屏障。
“我只是做了分内之事。”沈清辞轻声说道，擦干手，重新拿起选秀名册，“你看这份名单，苏婉清出身书香门第，自幼饱读诗书，性情温婉；林若薇虽为庶女，却精通音律，为人谦和；沈雨薇是镇国公府的旁支，与我也算有几分亲缘，性情直爽，没有心机。这些女子若能入宫，定能为后宫增添几分平和之气。”
晚晴凑过来，看着名册上的介绍，点头赞同：“娘娘说得是。只是，也有几位秀女出身显赫，怕是心思不会这么简单。比如那位兵部尚书的女儿赵飞燕，听说她自视甚高，又极善交际，恐怕不会甘心屈居人下。”
沈清辞眼中闪过一丝冷意，却很快又恢复平静：“无论出身如何，入宫后都需遵守宫规。若她安分守己，我自然不会亏待她；若她敢兴风作浪，我也有办法让她知道，后宫并非她可以肆意妄为的地方。”
三日后，畅音阁内暖意融融，地龙烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的熏香。阁内正中央摆放着两张宽大的宝座，左侧为明黄色，右侧为正红色，分别是萧玦与沈清辞的座位。宝座前方设有一道珠帘，珠帘后摆放着数十把椅子，是供秀女觐见时使用的。文武百官的家眷坐在两侧的观礼席上，低声交谈着，眼中满是期待——此次选秀不仅关乎后宫的格局，更关乎家族的荣耀，他们自然格外关注。
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