长江三渡口，江风猎猎，吹得那张简陋的《招徒帖》哗哗作响。
江岸上，人头攒动，却分成了泾渭分明的两拨。
一拨是衣着光鲜的富商、士子，甚至还有几名城中药堂的坐馆郎中，他们聚在远处，指指点点，满脸鄙夷与不屑。
“一个江边渔夫，也敢妄谈医道，开宗立派？真是滑天下之大稽！”一名身着锦缎的胖商人嗤笑道，他身旁的几名郎中抚着山羊须，深以为然地点头。
“不错，医道乃精深之学，岂是这等粗鄙之人所能染指？不问出身，不论贵贱，简直是胡闹！这等人若是也能行医，岂不视人命如草芥？”
然而，另一拨人却截然不同。
他们是码头上扛包的苦力，是城中大户人家的婢女，是山里砍柴的樵夫，甚至还有几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。
他们的眼中没有讥讽，只有一丝在绝望中挣扎出的希冀。
对他们而言，高高在上的药堂和名医是另一个世界，而眼前这位自称涪翁的老者，是他们唯一能抓住的稻草。
日上三竿，当近百名应试者在江边滩涂上盘膝坐定，涪翁缓步走出。
他依旧是一身寻常的渔夫短打，赤着双脚，手中却托着一只古朴的青铜磬。
他环视众人，目光平静如水，仿佛外界的喧嚣与他无关。
“第一关，试静心。”他声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我以针击磬，其声细微，闻其律动，辨其节奏者，可入下一关。”
话音刚落，他屈指一弹，一根银针脱手而出，不偏不倚地击在铜磬边缘。
“叮……”
一声轻响，细若蚊鸣，若有若无，瞬间便被呼啸的江风与人群的嘈杂所淹没。
场中顿时一片哗然。
“什么声音？我什么都没听到！”
“这老头在故弄玄虚吧？”
应试者们伸长了脖子，侧耳倾听，可除了风声、水声，什么也捕捉不到。
时间一分一秒过去，许多人开始烦躁不安，交头接耳，更有甚者直接起身，怒斥涪翁装神弄鬼，拂袖而去。
百人之中，渐渐只剩下三十余人。
他们屏息凝神，将一切外界的干扰摒弃，整个心神都沉浸在那一丝若有若无的声响之中。
渐渐的，在他们灵台深处，那微弱的磬音开始变得清晰，仿佛不是用耳朵在听，而是用一颗澄澈的心在感受。
那声音，时而三长两短，时而五短一长，竟蕴含着一种奇特的韵律，能安抚人躁动的气血。
一个时辰后，涪翁收针，淡然道：“心不静，则气不宁，气不宁，则针不正。能留下的，过第一关。”
淘汰者垂头丧气，而通过者则面露喜色。
然而，他们还来不及高兴，第二关“仁心”的考验便已开始。
涪翁指着人群外围，不知何时，一名衣衫褴-褛的“流民”突然口吐白沫，浑身抽搐着倒在地上，喉咙里发出痛苦的嗬嗬声。
“救人！”不知谁喊了一声。
剩下的三十余人中，二十多人想也不想，一窝蜂地冲了上去。
有人试图掰开他的嘴，有人要掐他人中，还有人甚至要将他强行扶起。
场面一度混乱不堪。
然而，有十余人却停在原地，并未上前。
其中一名面容清秀、眼神坚毅的年轻女子高声道：“诸位且慢！他口中有秽物，强行掰嘴恐致窒息！他四肢抽搐，乃是内风发动，不可强行按压，否则会损伤筋骨！”
此言一出，争抢施救的众人动作一滞。
在她的指挥下，几名同样冷静的应试者上前，一人小心地将伤者头部侧转，让其呕吐物顺利流出，另一人则解开他裹紧的衣领，保持其呼吸通畅。
整个过程有条不紊，充满了对生命的敬畏。
涪翁看着这一幕，眼中露出一丝赞许。
他走到那“伤者”身边，手指在他颈后一搭，那人便停止了抽搐，站起身来，竟是涪翁的一名旧识假扮。
“医者仁心，非鲁莽之勇，而是审慎之爱。”涪翁的声音响彻全场，“见危则上，是为本能。知危而慎，方为仁医。这十一人，过第二关。”
那二十余人顿时面红耳赤，羞愧地退到一旁。
夜幕降临，江风愈发寒冷刺骨。
最后的“恒心”考验，是在江边一处常年被阴影笼罩的寒潭边进行。
“此潭寒气逼人，常人半个时辰便会气血凝滞。你们需以我传授的粗浅引气法门，以针为引，导气护体，坚守至天明。”涪翁说完，便盘膝坐于远处的一块巨石上，闭目养神。
十一人各寻一处坐下，取出涪翁分发的银针，刺入指尖，学着他教的法子，艰难地引导体内那微弱的气感。
寒气如刀，从四面八方侵袭而来，仿佛要将骨髓都冻结。
起初，他们还能勉强抵御，但随着时间推移，疲惫与寒冷如同潮水般涌来。
子时刚过，便有一人牙关打颤，面色青紫，再也坚持不住，踉跄着退出了寒潭范围。
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