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命令既下，整个荆州机器开始以一种隐秘而高效的方式运转起来。表面的平静下，是暗流汹涌的转移与准备。
江陵，水寨。
文聘站在旗舰楼船的甲板上，望着晨雾笼罩下浩渺的长江，面色凝重如铁。他刚刚送走了又一批满载着军械匠人和其家眷的船只，沿湘水南下。主公的决断，他初闻时亦是震惊万分，但细想之下，却不得不承认这是绝境中唯一的生路。他是荆州旧将，对这片土地感情深厚，但正因如此，他才更明白死守下去只有玉石俱焚。
“将军，周瑜军的水寨有动静，似乎有船只出来巡江了。”副将低声禀报。
文聘眼神一凛：“按计划行事。派两艘斗舰前出，做出迎敌侦察的姿态，稍作接触即撤回。其余船只，继续按批次，借雾色和芦苇荡掩护南移。告诉弟兄们，动作要快，更要静！”
“诺！”
与此同时，江陵城内，一些不太引人注目的变化也在发生。府库中非急需的物资被悄悄打包，一些文吏的家眷以“避战乱”为由被送往南方的“庄园”。市井间虽有些许流言，但在严密的军管和刻意引导下，并未引起大的恐慌。文聘以其一贯的沉稳，将一场战略大撤退的序幕，掩盖在了日常的边防对峙之下。
东吴水寨，周瑜同样立于船头，他敏锐地感觉到对面江陵守军近几日的行为有些异常，骚扰减少了，防御似乎也更加……有层次感，像是在刻意保持距离。
“都督，江陵守军是否在酝酿什么阴谋？或是兵力不足，收缩防御？”吕蒙在一旁疑惑道。
周瑜微微蹙眉，俊朗的脸上带着一丝病态的潮红，但眼神依旧锐利：“文仲业用兵谨慎，不可轻敌。加强侦察，同时……催促后军加快集结。不管陈暮有何图谋，江陵，我必须拿下！”他心中隐隐有些不安，但北伐中原、全据长江的执念，让他将主要精力放在了即将发动的攻势上，并未立刻洞察到那隐藏在迷雾之下的惊天战略转移。
叶县城头，残破的旗帜在风中猎猎作响，城墙上下遍布战争留下的疮痍。赵云接到了来自襄阳的密令，他细细阅读了三遍，坚毅的面容上看不出丝毫波澜，只是握着密信的手指微微收紧。
“传令诸将，升帐议事。”他的声音平静，却带着不容置疑的决断。
很快，军中主要将领汇聚于临时充作帅府的县衙。众人脸上都带着连日苦战的疲惫，但眼神中更多的是一种坚忍。他们信任主将，也坚信能守住叶县。
赵云没有透露南迁的全盘计划，这是最高机密。他只是环视众人，沉声道：“主公已有破敌良策，然需我等在此再坚守一月！此一月，关乎我军生死存亡，关乎荆州未来！任务艰巨，甚于以往，曹军攻势只会更勐！诸位，可敢与云再守三十日？”
众将虽不明深层缘由，但对赵云的绝对信任和对陈暮的忠诚，让他们毫不迟疑：“愿随将军死战！人在城在！”
“不！”赵云摇头，目光如电，“人要尽可能在，但城，必要时可以不在！主公要的，是我们这支能战之军！从今日起，收缩外围防线，集中兵力固守核心城垣。多备火油、引火之物，尤其是粮仓、武库附近。同时，挑选精锐，组建突围预备队，由张绪统领，随时待命！”
他下达的命令带着一种未言明的决绝，让诸将心中一凛，但更多的是执行命令的坚定：“诺！”
接下来的日子，叶县的防守策略发生了微妙变化。不再追求寸土不失，而是以空间换时间，以更加灵活和狠辣的方式消耗曹军。当曹军终于付出巨大代价攻占某段城墙或城门时，往往发现守军早已有序后撤，并点燃了无法带走的物资，留给他们的只是一片焦土和废墟。
曹仁明显感觉到叶县守军的韧性超出了他的预估，而且这种防守带着一种近乎冷酷的效率，仿佛在为什么更大的图谋争取时间。他心中疑窦丛生，一方面加紧攻势，另一方面也飞书曹操，陈述叶县之顽抗，并提醒注意荆州其他方向的异动。
荆南，长沙郡治临湘城。
黄忠接到了来自襄阳的密令和庞统的详细方略。老将军花白的眉毛拧在一起，反复推敲着这份胆大包天的计划。
“放弃荆州，转进交州……主公真是……魄力非凡！”他喃喃自语，最终一拳砸在案几上，“既然如此，老夫便陪主公赌这一把！”
他立刻行动起来。一方面，他大张旗鼓地调兵遣将，做出要从侧翼攻击江东在桂阳郡势力的姿态，战鼓擂动，旌旗招展，营造出大战将至的气氛，成功地吸引了周瑜部分注意力，使其不敢将全部兵力压向江陵。
另一方面，在喧嚣的备战背后，一支支精干的小队被派往南部的零陵、桂阳郡，与当地忠于陈暮的官员接洽，秘密征集向导，勘察通往交州郁林、苍梧各条道路的山川地形、关隘险阻，并储备粮草于关键节点。荆南，将成为北线、东线主力南撤的跳板和物资中转站。
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