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腊月廿三，小年。建业城迎来了今冬的第一场雪。
雪花细碎，并不密集，悠悠扬扬地洒落，为这座日益繁华的江左新城披上了一层薄薄的银装。镇南大将军府内，往来属吏的脚步似乎也比平日轻快了几分，空气中弥漫着一丝年节将至的松弛与喜庆。
连续数日的军政会议暂告一段落。陈暮难得有半日清闲，信步走在府邸后园的廊下，看着庭中腊梅在雪中傲然绽放，点点鹅黄，幽香暗浮。他伸出手，接住几片冰凉的雪花，看着它们在掌心迅速融化。
“又是一年……”他轻声喟叹。自南渡交州至今，已近十载。从寄人篱下到割据一方，其中艰辛，不足为外人道。如今坐拥三州，虎视江淮，麾下文武济济，百姓渐安，这份基业，总算有了几分模样。
“主公，夫人请您去前厅，说是小年祭灶的物事都备好了。”一名侍女轻声前来禀报。
陈暮收回思绪，点了点头，脸上露出一丝温和的笑意。无论外间风云如何变幻，家中总有一份温情可以倚靠。他整理了一下衣袍，朝着前厅走去。
前厅里，已是暖意融融。炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒气。崔婉正指挥着仆役摆放祭品，她身着藕荷色锦缎袄裙，外罩一件狐皮坎肩，容颜温婉，举止从容，将府内事务打理得井井有条。见到陈暮进来，她柔声道：“夫君来了，灶糖、香烛都已备齐，就等你了。”
陈暮含笑点头，目光随即被厅中另一个小小的身影吸引。
只见年仅九岁的陈砥，正拿着一根比他身高略长的木棍，有模有样地比划着。他穿着一身利落的短打棉服，小脸因活动而红扑扑的，口中还念念有词：“……一点寒芒先到，随后枪出如龙！”说着，小手猛地向前一刺，木棍带起微弱的破空声。只是下盘不稳，刺完之后自己先晃了两下，险些摔倒。
陈暮和崔婉见状，都不由失笑。
“砥儿，又在练你的‘枪法’？”陈暮走上前，摸了摸儿子的头。
陈砥见到父亲，立刻收起木棍，规规矩矩地站好，大眼睛里闪着兴奋的光：“父亲！我在学赵叔父的枪法！前次赵叔父回建业述职，我见他演练过，好生厉害！他说我的根骨不错，就是力气还小了些。”他口中的赵叔父，自然是赵云。
崔婉在一旁无奈笑道：“这孩子，自打见过子龙将军舞枪，便迷上了。整日里不是捧着那本粗浅的《武经》看图，就是拿着木棍比划，连先生布置的课业都险些耽误。”
陈暮却并未责怪，反而蹲下身，平视着儿子：“哦？你真就那么喜欢子龙将军的武艺？”
“嗯！”陈砥用力点头，小脸满是认真，“赵叔父的枪又快又准，万军丛中取上将首级，那是何等的英雄！父亲，我以后也要像赵叔父那样，当个大将军，为您冲锋陷阵，扫平天下！”
童言稚语，却带着一股不容忽视的志气。陈暮心中一动，看着儿子酷似自己幼时的眉眼，以及那双清澈眼眸中燃烧的火焰，仿佛看到了某种传承。他沉吟片刻，道：“想当大将军是好事。但光会武艺可不够，还需熟读兵书，明辨是非，更要有一颗仁爱士卒、体恤百姓的心。这些，子龙将军都做得很好，你若要学他，便需从头学起，不可懈怠。”
陈砥似懂非懂，但仍认真记下：“是，父亲！孩儿一定好好读书，好好练武！”
祭灶仪式简单而庄重。陈暮亲自点燃香烛，与崔婉、陈砥一同拜祭灶神，祈求来年家宅平安，风调雨顺。烟气袅袅中，家的温暖气息愈发浓厚。
祭灶过后，便是一家人围炉夜话的时光。
精致的菜肴摆满了桉几，虽不似北方世家那般奢靡，却也荤素得宜，颇具江南特色。陈暮特许府中仆役也分批用餐庆祝，整个府邸都沉浸在一种轻松的氛围中。
陈砥毕竟年纪小，吃过饭食，便开始有些犯困，小脑袋一点一点，却还强撑着不肯去睡，听着父母说话。
崔婉细心地为陈暮布菜，一边轻声道：“听闻黄老将军已至曲阿，东方防线当可无忧了。夫君也能稍缓一口气。”
陈暮抿了一口温热的黄酒，点了点头：“汉升老成持重，有他坐镇，我确实安心不少。只是，曹操、刘备皆非庸主，来年局势，恐更加复杂。”在外人面前，他永远是智珠在握的镇南大将军，唯有在妻子面前，才会偶尔流露一丝疲惫与凝重。
崔婉柔声道：“外间大事，妾身不懂。只望夫君善保自身，勿要过于劳神。家中一切，自有妾身打理。”她顿了顿，似是想起了什么，“前日收到北边家中来信，言及伯父（崔琰）在邺城，处境似乎……愈发艰难了。”她语气中带着一丝不易察觉的担忧。河北崔氏，如今毕竟还在曹操治下。
陈暮握了握她的手，安慰道：“放心，我已令暗卫多加留意，若有变故，会设法周旋。如今南北隔绝，也只能尽人事，听天命了。”
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