我（林越）站在钱塘江边的码头，咸腥的海风裹着潮湿的水汽扑面而来，远处的江面翻滚着浑浊的浪花，像是藏着无数说不清道不明的暗流。这是我离开苏州分舵后的第三天，按照青铜丐钵里那枚刻着“钱塘潮”的玉佩指引，一路南下终于抵达了钱塘。可还没等我找到钱塘分舵的具体位置，就被眼前的景象给惊住了——码头上到处都是衣衫褴褛的丐帮弟子，一个个面黄肌瘦，眼神里满是惶恐，和我在襄阳、苏州见到的丐帮弟子截然不同。
“这位兄弟，麻烦问一下，钱塘分舵怎么走？”我拦住一个背着破麻袋的年轻弟子，他看起来不过十五六岁，胳膊细得像根麻杆，听到我的话猛地一哆嗦，抬头看我的时候眼神躲闪，像是怕被什么人盯上。
“你……你是来投奔分舵的？”他声音发颤，左右看了看，才压低声音说，“别去了，分舵现在乱得很，最近好多兄弟都不见了，舵主大人也不管……”
“不见了？什么意思？”我心里咯噔一下，从苏州分舵出来时，钱坤虽然对我敌意满满，但至少分舵秩序还在，可钱塘分舵这副样子，明显不对劲。
那年轻弟子刚想再说什么，突然远处传来一阵马蹄声，他脸色骤变，慌忙推了我一把：“快走，是舵主的人来了！被他们看到没好果子吃！”说完转身就钻进了码头边的棚户区，消失得无影无踪。
我还没反应过来，就见一队骑着高头大马的人朝着码头奔来，为首的是个穿着锦缎长袍的中年男人，虽然衣服上缝着丐帮六袋舵主的标志，可那油光锃亮的头发、腰间挂着的玉佩，怎么看都不像个正经的丐帮弟子——倒像是个搜刮民脂民膏的贪官污吏。
“都给我精神点！今天要是再收不上来‘孝敬钱’，你们都给我去江里喂鱼！”那男人勒住马，对着码头上的丐帮弟子厉声呵斥，他身边的几个随从也跟着耀武扬威，手里的鞭子时不时朝着弟子们身上抽去。
我攥紧了拳头，强压下心头的火气。丐帮规矩里明明写着“互助互济，不可欺压同门”，可眼前这场景，哪里还有半点丐帮的样子？我悄悄退到一旁的货栈后面，看着那些弟子们哆哆嗦嗦地从破麻袋里掏出几个铜板，有的实在拿不出来，就被随从们按在地上拳打脚踢，那锦袍男人却坐在马上冷笑，眼神里没有一丝怜悯。
等那队人走远，我才从货栈后面出来，找到刚才那个年轻弟子躲着的棚户区。这里全是用破木板和茅草搭起来的窝棚，里面挤满了老弱病残的丐帮弟子，空气中弥漫着一股难闻的霉味和血腥味。
“兄弟，刚才谢谢你了。”我递给他一个从苏州带来的馒头，他犹豫了一下，还是接过去狼吞虎咽地吃了起来。
“我叫王小二，大家都叫我小二。”他一边吃一边说，“你是从外地来的吧？不知道我们钱塘分舵现在的情况……”
我点点头，示意他继续说。王小二叹了口气，放下啃了一半的馒头，眼神黯淡下来：“自从李嵩舵主接管钱塘分舵，这里就一天不如一天了。他上任之前，我们虽然穷，但至少能吃饱饭，可现在……他逼着我们每天交‘孝敬钱’，交不上的就被他的人带走，说是去‘干活’，可从来没人能回来。”
“带走的弟子都去哪里了？”我追问。
“不知道。”王小二摇着头，声音里带着恐惧，“有人说被卖到海里当海盗了，有人说被扔进江里了……前几天我隔壁的王三哥，就因为交不出五个铜板，被他们拖走了，现在还没消息。”
我心里一沉，李嵩是耶律齐亲自任命的六袋舵主，按说应该是丐帮的中坚力量，可他的所作所为，简直就是在败坏丐帮的名声。而且从王小二的话里能听出来，这事儿绝对不是简单的欺压同门，背后肯定藏着更大的阴谋。
“你知道分舵的具体位置吗？我是从襄阳总部来的，有要事找李嵩。”我决定先去分舵看看情况，毕竟空口无凭，只有见到李嵩，才能弄清到底发生了什么。
王小二听到“襄阳总部”四个字，眼睛亮了一下，随即又暗了下去：“分舵在城南的破庙里，不过你现在去肯定见不到李嵩，他每天只在下午去分舵一趟，其余时间都在城外的庄园里。而且他的人看得很严，不是分舵的核心弟子，根本靠近不了他。”
“核心弟子？”我心里有了个主意，“那要是我想加入分舵，成为弟子，需要什么条件？”
王小二愣了一下，随即苦笑：“现在加入分舵，要么交十两银子的‘入门费’，要么就得有熟人引荐。可你也看到了，我们这些弟子连饭都吃不饱，哪里有银子……”
我摸了摸怀里的青铜丐钵，突然想到了一个办法。之前在苏州分舵，我用现代的水质检测知识揪出了幽冥教的细作，说不定这次也能靠自己的能力混进分舵。
“小二，你知道最近分舵里有没有什么怪事发生？比如弟子们集体生病，或者有什么东西不对劲？”我问。
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