我攥着缰绳的手心全是汗，骆驼在滚烫的沙砾上踩出深深的蹄印，每走一步都像要陷进这无边无际的黄沙里。苏晴跟在我左边，她那柄峨眉派的“青锋剑”斜挎在背上，剑鞘上蒙的沙尘让原本亮银的底色都暗了几分；陈默则走在队伍最后，这位情报堂的顶尖追踪高手，正时不时弯腰查看沙地上的痕迹，眉头皱得能夹死蚊子。
“林长老，咱们已经走了三天了，连个水源的影子都没见着，再这么下去，兄弟们的水囊怕是撑不住了。”负责驮运物资的丐帮弟子王二柱凑过来，声音沙哑得像被砂纸磨过，他手里的水囊晃了晃，只剩下小半袋水在里面哐当响。
我勒住骆驼，抬头望了望天。西北的太阳毒得吓人，悬在头顶像个烧红的烙铁，连一丝云彩都没有，只有远处的沙丘在热浪里扭曲成模糊的轮廓。这趟去敦煌，比我预想的要难上十倍——原以为凭着陈默的追踪术，顺着丐帮前辈留下的标记走就能顺利抵达，没成想刚进沙漠第二天，就遇到了一场小规模沙暴，把标记全给埋了，现在我们等于在瞎闯。
“再坚持坚持，”我从自己的水囊里倒出小半瓢水递给王二柱，“陈默说根据沙丘走向，前面应该有片胡杨林，有胡杨的地方就一定有水。”话虽这么说，我心里也没底——陈默的追踪术在中原丛林里百试百灵，可到了这茫茫沙漠，也得看老天爷脸色。
陈默这时快步走了过来，脸色比刚才更难看了：“林长老，不对劲。你看这沙地上的痕迹。”他蹲下身，用匕首拨开表面的浮沙，露出下面一串清晰的马蹄印。这马蹄印比普通战马的要宽，蹄铁边缘还带着磨损的锯齿，一看就不是南宋战马的样式。
“是蒙古游骑！”苏晴的反应比我还快，她瞬间拔出青锋剑，眼神锐利得像要穿透前面的沙丘，“这种锯齿蹄铁，是蒙古骑兵专门为了在沙漠里防滑设计的，我在峨眉派的西域卷宗里见过。”
我心里咯噔一下。蒙古游骑怎么会出现在这里？按历史记载，嘉定年间蒙古虽然已经开始对西夏施压，但主要兵力都集中在西夏边境，不该深入这片沙漠才对。难道是冲着我们来的？还是说，蒙古已经在西北开始布防，准备随时南下？
“大家戒备！”我立刻下令，让丐帮弟子们把随身携带的短刀和投石索都拿出来。我们这次带的都是丐帮精锐，个个能打，但毕竟是在沙漠里，没有地形优势，真要是遇上一队蒙古游骑，硬碰硬肯定讨不到好。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着蒙古骑兵特有的呼喝声。陈默爬上旁边的沙丘，只看了一眼就跳下来：“林长老，至少有二十个蒙古兵，正朝着咱们这边冲过来！”
“该死！”我咬了咬牙，脑子飞快地转着。跑肯定跑不过蒙古战马，硬拼又打不过，只能想办法设伏。我看向周围的地形——我们正好处在两片大沙丘之间的低洼地带，沙丘上长着几丛稀疏的骆驼刺，虽然隐蔽性不算好，但只要利用好沙丘的坡度，说不定能打他们个措手不及。
“苏晴，你带三个弟子绕到左边沙丘后面，等蒙古兵进入洼地，就用火箭射他们的马！”我快速布置任务，“陈默，你跟我带剩下的人守在右边沙丘，准备好投石索，等他们乱起来，就往人群里扔烟雾弹！王二柱，你负责保护物资，要是情况不对，就把水囊和干粮都带上，往胡杨林方向跑！”
众人立刻行动起来。苏晴带着弟子们猫着腰钻进左边沙丘的骆驼刺丛里，她手里的火箭是丐帮特制的，箭头上裹着浸了火油的麻布，一点就能着。我和陈默则在右边沙丘上挖了几个浅坑，让弟子们蹲在里面，把烟雾弹——其实就是用麻布包着硫磺和硝石的土疙瘩——放在手边，随时准备扔出去。
马蹄声越来越近，很快，二十多个穿着皮甲、拿着弯刀的蒙古游骑就出现在了沙丘顶端。为首的那个蒙古兵，脸上画着青色的图腾，看到我们这群人，立刻举起弯刀喊了一声，后面的骑兵就像潮水一样朝着洼地冲下来。
“稳住！等他们再靠近点！”我压低声音，手心的汗把匕首柄都浸湿了。蒙古骑兵的冲击力极强，要是第一波没拦住，我们就全完了。
眼看蒙古游骑离我们只有五十步远，苏晴那边突然射出三支火箭，“咻”的一声划过空气，精准地落在最前面三匹战马的身上。火油瞬间点燃，战马受惊，疯狂地扬起前蹄，把背上的蒙古兵甩了下来。
“扔烟雾弹！”我大喊一声，和陈默一起把手里的烟雾弹扔了出去。硫磺和硝石燃烧起来，冒出浓密的黄色烟雾，瞬间把整个洼地都笼罩住了。蒙古骑兵的呼喝声变得混乱起来，战马的嘶鸣声、弯刀碰撞的声音混杂在一起，根本分不清方向。
“冲下去！”我拔出短刀，第一个从沙丘上跳下去。烟雾里，蒙古兵像没头苍蝇一样乱撞，有的还在试图控制受惊的战马，有的则挥舞着弯刀胡乱砍杀。丐帮弟子们跟在我后面，用短刀朝着蒙古兵的马腿和腰腹招呼——我们都知道，在马上的蒙古兵不好对付，只有把他们拽下马，才有胜算。
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