宇文驰的话语如同惊雷,在狄府书房内炸响。
“幽焰冷铁…天外异金…”狄仁杰捻须沉吟,目光再次落在那枚幽蓝碎片上,眼神变得无比深邃,“先生可知,此物可能产自何方?又有何人能锻造驾驭?”
宇文驰仍处于极大的震惊中,闻言努力平复呼吸,摇头道:“回阁老,此物过于罕见,典籍记载亦多是语焉不详的传说。有说乃陨星坠地,经地火千年锤炼而成;亦有西域古国秘传,言其须在极寒深潭中方能淬炼…至于锻造之法,早已失传,或许…或许只有那些隐于世外、传承古老秘术的匠族,才可能知晓一二。但这也仅是老夫的猜测…”
他顿了顿,又补充道:“但有一点可以肯定,能拥有并以此物为刃者,其背后所代表的势力或人物,必然极其可怕,且所图非小!”
狄仁杰与李元芳对视一眼,心中俱是凛然。对手掌握着远超时代认知的技术和材料,这使案件的复杂性和危险性陡然提升到了一个新的层级。
“多谢先生解惑。”狄仁杰郑重拱手,“今日之事,关乎重大,还请先生务必守口如瓶,对任何人皆不可提及。”
宇文驰深知利害,连忙肃容道:“阁老放心,老夫晓得轻重,今日之事,出得此门,便烂于腹中。”他又恋恋不舍地看了那碎片一眼,才在路正的护送下悄然离去。
书房内重回寂静。
“大人,”李元芳沉声道,“若此物真如宇文先生所言,那凶手…或者说其背后的主使,恐怕远比我们想象的更难对付。”
狄仁杰缓缓点头:“是啊。奇铁、密道、诡毒…这一切都指向一个组织严密、底蕴深厚、且精通诸多隐秘技艺的可怕对手。元芳,你还记得善金局那些鬼斧神工的机关吗?我总觉得,此番对手,与那逃遁的余孽,甚至更早的一些阴影,手法上有一脉相承的诡谲之气。”
他走到窗前,望着窗外沉沉的夜色:“太子中毒,搅动朝局。他们的目的,绝非仅仅刺杀一两位贵人那么简单。这更像是一个庞大计划的开始…而那滴血单翼,便是他们宣告归来的标记。”
“那我们接下来该如何行动?”李元芳问道,“南市‘奇巧斋’和那个冯襄,是关键所在。”
“不错。”狄仁杰转身,目光恢复锐利,“但对手狡猾狠辣,冯丑死得蹊跷,直接查访‘奇巧斋’恐其有备,甚至可能打草惊蛇,导致线索中断。需得双管齐下,明暗结合。”
他即刻吩咐:“曾泰!”
一直候在门外的曾泰立刻应声而入。
“恩师!”
“你立刻挑选一批精干衙役,以巡查市容、核查商户税籍为由,对南市所有工坊、店铺进行一轮公开的、大规模的盘查。重点是各类冶炼坊、金石加工铺、木工机关店,特别是那家‘奇巧斋’,要查得格外‘仔细’,但切记,是例行公事,不得表现出特殊针对,更不可提及太子之事。”狄仁杰指令清晰。
“学生明白!虚张声势,敲山震虎,吸引注意!”曾泰立刻领会。
“元芳,”狄仁杰又看向李元芳,“你亲自带队,挑选几名内卫好手,扮作来自江南的豪商,欲采购一批精巧机关器物作为贡礼,直接去接触‘奇巧斋’。借此机会,仔细观察其坊内情况、人员构成,特别是留意有无与那幽蓝碎片相似的材质或器物。最重要的是,设法接触到那个学徒冯襄,看能否从其口中,旁敲侧击出关于其兄冯丑、以及当年茶楼工程的一些蛛丝马迹。你江湖经验丰富,随机应变。”
“是!大人放心,末将定会小心行事,设法套取线索!”李元芳抱拳领命,眼中精光闪动。
“此外,”狄仁杰思忖片刻又道,“我会请陛下密旨,让内卫府调动潜伏于市井的‘暗桩’,从侧面收集所有关于‘奇巧斋’、‘墨先生’以及近年来洛阳城中出现的任何与奇巧机关、异域金属相关的流言或交易信息。多方印证,方能窥得全貌。”
计议已定,众人立刻分头行动。
翌日,南市开市,依旧人声鼎沸,热闹非凡。曾泰率领的大批衙役突然出现,开始逐户盘查,引得市井一阵骚动,不少商户掌柜面露紧张之色。
而与此同时,李元芳已换上一身锦缎华服,扮作一名气质儒雅却又不失豪阔的南方巨贾,带着几名同样扮作随从的精干内卫,来到了位于南市深处一条相对僻静巷弄里的“奇巧斋”。
店铺门面并不起眼,黑匾金字,略显陈旧。推门而入,一阵混合着金属、木材和油脂的独特气味扑面而来。店内光线稍暗,四处陈列着各种精巧的物件:自动报时的木鸟、结构复杂的锁具、打磨光亮的金属镜、还有一些造型奇特的工具,果然与寻常工坊不同。
一个伙计懒洋洋地迎上来,见到李元芳一行人衣着光鲜,气度不凡,这才打起几分精神:“几位客官,想看点什么?”
李元芳操着略带吴语的官话,微微一笑:“听闻贵坊手艺精湛,尤善制作精巧机关之物。在下乃苏杭丝绸商,欲寻几件别致新颖的玩意儿,进献京师贵人以为贡礼,不知贵坊可有能入眼之精品?”
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