夜晚，朔风卷着雪沫子撞在窗棂上，发出呜呜的嘶吼。陈先如裹着一身彻骨寒气踏进门，院灯昏黄的光晕里，正撞见管家从东跨院踉跄着出来。
老人佝偻着背，鬓角的雪块化成冰水顺着满脸皱纹往下淌，藏青色管家服的袖口冻得硬邦邦，沾着半块尖利的冰碴。他一手捂着胸口，一手攥着个沉甸甸的木盒，每走一步都伴着压抑的咳嗽，“咳咳……咳……”咳得身子直打晃，单薄的肩膀剧烈起伏，呼出来的白雾混着雪粒，在鼻尖凝成了白霜。
“管家！”陈先如眉头猛地拧紧，快步上前扶住他摇摇欲坠的身子。指尖触到管家的胳膊，竟冰得像块寒铁，他再低头，正看见老人冻得发紫的左手背——几道深可见骨的冻裂口子渗着暗红的血珠，碎冰碴嵌在伤口里，指关节还肿得老高，显然是受了重寒、干了粗活。
“您这是怎么了？”陈先如的声音瞬间沉了下来，怒火在胸腔里翻涌。他素来敬重这跟着陈家三十年、年过六十的老管家，平日里从不让他沾半点重活，此刻见他冻成这样，心头的火气“噌”地窜了上来。
管家忙挣开他的手，脸上堆起僵硬的笑，把木盒往身后藏了藏，咳得更厉害了：“少……少爷回来了？没事没事，就……就是出来透透气，雪天路滑，没站稳罢了……咳咳……”
话音未落，东跨院的门“吱呀”一声被推开，秋桐端着个空铜盆出来，瞥见陈先如阴沉的脸，脸色“唰”地褪尽血色，手里的铜盆“哐当”撞在门框上，慌忙低头死死攥着衣角，连喊“姑爷”的声音都带着颤。
陈先如的目光在空盆、秋桐发白的脸，还有管家藏在身后的木盒上打了个转，心里已然明白了大半。他没说话，扶着管家往东跨院走，刚踏上台阶，就听见陈一曼娇纵的声音从里面扬出来，带着毫不掩饰的不耐烦：“管家死哪儿去了？让他去库房翻去年的雨前龙井，磨蹭这么久，是偷懒躲着烤火去了？”
帘子被他猛地掀开，带着一股风雪的寒气闯进去。陈一曼正斜倚在铺着厚锦垫的榻上，手里捏着瓜子，嗑得碎屑满地都是，看见他进来，立刻堆起甜腻的笑，起身时故意扶了扶微隆的小腹：“回来了？快坐快坐，刚让管……”
“二姨太。”陈先如骤然打断她，声音没拔高，却比殿外的寒风更刺骨，“我陈家还没穷到让六十岁的老人冒着风雪去库房翻茶的地步吧？”他侧身让管家站在身后，眼神像刀子一样剜在陈一曼脸上，“我院里的杂役、仆妇难道都是摆设？非要折腾一个满身是伤、咳嗽不止的老人？”
陈一曼脸上的笑瞬间僵住，随即眼圈一红，攥着丝帕故作委屈地抹着眼角：“你这是怪我？我不过是看管家闲着，让他搭把手罢了，是他自己乐意……”
“乐意？”陈先如猛地回头，正看见管家忍不住又咳了起来，手背上的裂口被牵扯，一滴血珠“嗒”地落在光洁的地面上。他的火气彻底爆发，快步上前一把夺过管家手里的木盒往旁边一掼！
“哐当”一声脆响，木盒摔开，上好的龙井撒了一地，与瓜子碎屑混在一起。他攥住管家的手腕，那冰寒刺骨的触感让他怒火更盛，低吼震得暖阁里的炭盆都“噼啪”迸出火星：“他是看着我穿开裆裤长大的人！是我陈家的功臣！不是你能随意作践的！”
陈一曼被这突如其来的暴怒吓得浑身一抖，却仍强撑着娇纵性子，攥紧丝帕死死护住小腹，脖子一梗拔高声音辩解：“你凭什么这么凶我？我怀着陈家的种呢！不过是让管家跑趟库房翻个茶，多大点事？他自己年纪大不中用冻着了，倒怪起我来了？”
“多大点事？”陈先如眼神淬冰，猛地将管家的手背抬到她眼前，冻裂的伤口还在渗血，碎冰碴嵌在肉里格外扎眼，“六十岁的老人冒着漫天风雪跑阴冷库房，冻得手开绽、咳得直不起腰，在你眼里就只是‘跑趟腿’？”他胸口剧烈起伏，语气里满是失望与愤怒，“陈家上下听你差遣，是为了让你安心养胎，不是让你拿着‘身孕’当挡箭牌，作践家里的功臣！”
陈一曼被怼得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句辩解的话，眼泪掉下来也没了半分惹人怜的模样。
陈先如没再看她一眼，扶着管家往外走，刚跨出东跨院门槛，就对着漫天风雪高声喊：“旺乐！旺乐！快去请大夫！快去！”
声音穿透风雪，带着不容置疑的急切。管家浑身一震，咳嗽都顿了顿，眼圈瞬间红透——这声急唤，比暖阁的炭火更暖人，比任何安慰都管用。
进了书房，陈先如一脚踹上门，将风雪关在外面。他把管家按在暖榻上，粗暴地解开他冻硬的袖口，看见那道被碎瓷划开的新伤口正和旧裂口叠在一起，血珠混着冰碴黏在皮肤上，心口的怒火又翻涌上来。
他厉声唤人取来伤药和烈酒，棉签蘸着烈酒狠狠戳在伤口上，管家猛地绷紧胳膊，喉结剧烈滚动，额头上瞬间冒出冷汗，却死死咬着牙，一声没哼，只是咳嗽得更厉害了，咳得胸口不住起伏。
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