“王爷素来足智多谋,战功赫赫,对民生疾苦也颇为关切。不如由王爷前往,定能不负皇恩。”国师顾长风此时上前一步,拱手奏道,声音温和,却带着一丝不容拒绝的引导。
他的话音刚落,朝堂上顿时响起一片附和之声。众人都明白,这是皇帝设下的局,而顾长风,正是这局中的推手。将萧绝派到北境,远离京城,既可以削弱他在朝中的影响力,又能借赈灾之名,消耗他的实力。若是萧绝无法解决,便是他失了民心,失了帝心。
萧绝脸色平静,拱手道:“臣愿往,为父皇分忧。”
皇帝点点头,面上露出满意之色:“好,不愧是朕的战神王爷。萧绝听旨,朕命你为北境三州钦差大臣,全权负责赈灾事宜,可先斩后奏,务必在三月之内,平定灾情,安抚百姓。”
三月之内?苏清染在王府接到消息时,心中冷笑。北境三州连年干旱,积重难返,匪患已成气候,三月时间,根本就是天方夜谭。这分明是要萧绝难堪。
“王爷,这分明是皇帝的圈套。”影一忿忿不平。
萧绝坐在书房,指尖轻敲桌面,神情沉静:“我明白。顾长风此举,除了离间我与父皇,恐怕还有其他目的。”
苏清染走进书房,她已从济世堂那边得到了更详细的消息。
“王爷,我打听到,北境三州的灾情,并非完全是天灾。”苏清染说。
萧绝抬眼:“何出此言?”
“当地的官员,似乎存在严重的贪腐行为,他们私吞赈灾粮款,贩卖灾民,甚至暗中与匪帮勾结,加剧了灾情和匪患。”苏清染将手中一份密报递给萧绝。
萧绝接过密报,眉头紧锁。这上面的证据,确凿无疑。
“难怪父皇会给三个月期限,他恐怕也知道,其中有猫腻,想借此机会,让我去清理门户。”萧绝的声音里,带着一丝讽刺。
“那顾长风呢?他为何要推波助澜?”苏清染问。
“他或许是想借此机会,将我支开京城,方便他进行某些布局。”萧绝猜测。
苏清染沉思片刻:“既然如此,我们便将计就计。王爷,此行,我与你同去。”
萧绝想也不想便拒绝:“不行!北境艰苦,匪患严重,你身子娇弱,如何能去?”他不想她受半点苦楚。
苏清染却坚持:“王爷,我并非身子娇弱。我的医术,在灾区能发挥更大的作用。而且,那些贪官污吏,以及与匪患勾结之人,我或许能从医馆和民间,找到更多线索。况且,顾长风既然将你支开,京城反倒更危险。我与你同去,相互照应,总比你一人身陷险境要好。”
她言辞恳切,萧绝看着她眼中的坚定,最终妥协。他知道,她说的有道理。
“好。”萧绝轻叹,伸手抚上她的脸颊,“但你必须答应我,一切行动,都要以自身安全为重。”
苏清染点头,唇角勾起一抹自信的弧度:“当然。我可不想让某些人,守寡。”
萧绝闻言,低声笑了起来,心中的阴霾也消散了几分。
翌日,萧绝奉旨前往北境赈灾。京城百姓议论纷纷,有人替王爷担忧,也有人等着看王爷的笑话。而当他们看到,那位传说中痴傻的王妃,竟也随同王爷一同出京时,更是哗然。
“傻妃去赈灾?那不是添乱吗?”
“王爷真是宠妻如命啊,连这种苦差事都带着她。”
各种嘲讽和不解的声音,充斥着京城的大街小巷。
然而,苏清染却不在意。她坐在马车里,掀开车帘,看着京城渐行渐远的城墙。一场更大的风暴,正在前方等待着他们。她已经准备好,与萧绝一同,掀开这风暴的真相。
她看向身旁的萧绝,他面容沉静,眼中却有熊熊烈火在燃烧。
“这一次,我要让那些心怀鬼胎的人,付出惨痛的代价。”萧绝低声说,声音里带着一股不容置疑的决绝。
苏清染握住他的手,回应他的,是同样坚定的力量。北境三州,灾情与阴谋交织,一场新的较量,即将拉开序幕。
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