夕阳的余晖，温暖而灿烂，却暖不透那封信带来的刺骨寒意。
姜晓荷脸上的笑容，在看到那个烫金“赵”字的瞬间，一点点凝固。
陆铮从她身后走上前，自然地将她护在身后，从小五手中接过了那封信。
他的手指修长有力，撕开火漆封口时，没有发出一丝多余的声音。
信封里，只有一张制作精良的硬卡请柬。
上面用隽秀的钢笔字写着：三日后，午时，京城饭店，敬备茶席。
落款人，是三个龙飞凤舞的大字——赵兴邦。
姜晓荷的心猛地一沉。
赵兴邦？
她飞快地在脑子里搜索着原书的每一个角落，从主角到炮灰，从有名有姓到一笔带过，都没有这个名字的任何印象。
书里，赵家的代表人物就是赵瑞，一个被男主轻易碾压的纨绔子弟。
这个赵兴邦，是哪里冒出来的？
未知的，才是最可怕的。
“赵兴邦……”姜晓荷喃喃自语，看向陆铮。
她在心里直犯嘀咕：“我从没在书里听过这个名字。”
陆铮将请柬收起，原本因为胜利而略显柔和的侧脸，此刻重新绷紧，线条冷硬如铁。
他的眼神沉了下来。
“他是赵瑞的堂哥，赵家老大赵国强的长子。”陆铮的声音不高，却带着一种前所未有的凝重。
“跟赵瑞那种只会在京城作威作福的草包不同，”他顿了顿，似乎在寻找一个最恰当的形容。
“这个人……是条真正的毒蛇。”
毒蛇。
能让陆铮用上这种评价，姜晓E荷的后背瞬间窜起一股凉气。
陆铮解释道，赵兴邦这个人，极少在京城露面。
他常年都在南方活动，替赵家打理着那些上不了台面的灰色产业，手上沾过什么，没人说得清。
他心思缜密，手段狠辣，是赵老爷子真正倚重的左膀右臂，也是赵家年轻一辈里，最难对付的一个角色。
“苏婉清和赵瑞的失败，终于把这条蛇引出来了。”陆铮的语气里，听不出一丝情绪，但姜晓荷知道，他已进入了最高级别的戒备状态。
姜晓荷明白了。
她赢了苏婉清，夺了养殖场，就像是狠狠抽了赵家一个耳光。
赵家咽不下这口气，所以派出了真正的王牌。
刚刚到手的胜利果实，还没来得及品尝，就变得滚烫无比。
这三天，过得格外漫长。
陆家菜馆和城西养殖场，都沉浸在一片欣欣向荣的喜悦之中。
菜馆的生意火爆到需要提前三天预定，忠叔乐得合不拢嘴，走路都带风。
养殖场的工人们拿到了补发的奖金和涨了的工资，干劲十足，把猪圈鸡舍打理得焕然一新，看姜晓荷的眼神，像是看财神爷。
只有姜晓荷和陆铮知道，这片繁荣的景象之下，隐藏着怎样的暗流。
第三天，中午。
京城饭店。
这里是京城最顶级的饭店，出入的无一不是有头有脸的大人物。
陆铮换下了一身军装，穿了件深灰色的中山装，衬得他身形愈发挺拔。
临出门前，姜晓荷拉住了他的袖子。
“我跟你一起去。”她仰头看着他，眼神坚定。
陆铮摇了摇头，伸手替她理了理额前的碎发，动作轻柔。
“不用，你在家等我。”他的语气温柔。
“你现在是养殖场的主人，是金厨帽大赛的冠军，是国菜宗师的徒弟。你只要站稳了，就是我最大的底气。”
他看着姜晓荷的眼睛，认真地说：“听话。”
最终，姜晓荷还是妥协了。
她知道，这种层级的交锋，她去了，不仅帮不上忙，反而可能成为陆铮的软肋。
她只能站在饭店门口，看着陆铮的身影消失在旋转门后，心里像是被一只无形的手紧紧揪住。
……
顶楼的豪华包厢里，铺着厚厚的羊毛地毯，踩上去悄无声息。
空气中，飘着上等龙井的清香。
一个男人正坐在红木茶台后，专注地冲泡着功夫茶。
他看起来三十岁出头，穿着一身得体的西装，戴着一副金丝边眼镜，嘴角噙着一抹温和的笑意。
如果不是事先知道他的身份，任谁都会以为，这是哪所大学里受人尊敬的年轻教授。
他就是赵兴邦。
听到开门声，赵兴邦抬起头，看到陆铮，他脸上的笑容更深了。
“陆铮，久仰大名。请坐。”他起身相迎，态度客气得像是招待一位老朋友。
他亲自为陆铮面前的青瓷茶杯里，斟满了澄黄透亮的茶汤。
“家里的弟弟妹妹不懂事，给你和弟妹添麻烦了。”赵兴邦一开口，就先是道歉。
“我这个做大哥的，在这里，代他们给你赔个不是。”
他端起茶杯，以茶代酒，一饮而尽，姿态放得极低。
陆铮坐在他对面，面无表情，既没碰那杯茶，也没说话，只是静静地看着他表演。
赵兴邦也不觉得尴尬，放下茶杯，笑着继续说道：
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