云瑾与苏澄已沿着东边官道走出十余里。路面由青石板铺就,两旁的白杨树枝繁叶茂,投下连片阴凉。苏澄正说着落霞谷后山的奇花,腰间的佩剑突然微微震颤,她话音一顿,抬手按住剑柄:“不对劲,灵气波动有些紊乱。”
云瑾也停下脚步,指尖掠过袖口的法诀,小七从衣领里探出头,绒毛倒竖:“宿主!西北方向五里外,有很重的妖兽煞气,还掺着……人类的血腥味!”
两人对视一眼,无需多言,苏澄提剑率先转向林间小道,云瑾紧随其后。才走半里路,便能听见枯枝断裂的脆响,夹杂着断断续续的呜咽。拨开缠绕的藤蔓,眼前景象让两人瞳孔骤缩——
一片被踏平的灌木丛旁,三具凡人尸体横卧在地,衣衫被利爪撕碎,胸口的伤口深可见骨。不远处,两头皮毛呈赤红色的妖兽正撕扯着一头黄牛的尸体,那妖兽形似狼,脊背却生着三道黑色纹路,正是二阶妖兽赤纹狼。察觉到有人靠近,两头赤纹狼猛地抬头,猩红的眼珠锁定两人,口中淌下腥臭的涎水。
“二阶妖兽怎会如此凶残?”苏澄皱眉,手中长剑嗡鸣出鞘,月白色的剑气瞬间划破空气,“寻常赤纹狼只会捕猎妖兽,绝不会主动袭击人类聚居地!”
云瑾没接话,指尖凝出一道青色灵气,精准打在左侧赤纹狼的前腿上。那妖兽吃痛嘶吼,却没后退,反而纵身扑来,爪子上竟隐隐泛着黑色雾气。“小心!这妖兽沾了邪祟!”云瑾厉声提醒,侧身避开狼爪的瞬间,法剑直刺妖兽咽喉,青色灵气顺着剑刃涌入,赤纹狼的尸体倒地时,脊背的黑纹竟冒着黑烟。
另一边,苏澄已将另一头赤纹狼制服,剑刃抵在它的头颅上。那妖兽挣扎着,喉咙里发出威胁的低吼,可仔细看便会发现,它的眼珠里蒙着一层灰雾,像是被操控的傀儡。“这不是正常的赤纹狼。”苏澄收回几分力道,转头看向云瑾,“你看它的眼睛,像是被邪术控制了。”
云瑾蹲下身,指尖拂过赤纹狼脊背的黑纹,指尖传来一阵阴冷的触感。“是噬魂雾。”她起身,脸色凝重,“一种能侵蚀妖兽灵智的邪祟,以前只在古籍里见过,据说只有修炼邪术的修士才会用。”
话音刚落,远处传来杂乱的脚步声。一群穿着粗布衣裳的凡人举着锄头赶来,为首的中年汉子看到地上的尸体,双腿一软差点跪倒:“仙师!这……这又是谁遭了毒手?”
“你们是附近的村民?”苏澄收剑入鞘,语气放缓了些。
汉子抹了把眼泪,点头道:“我们是清河镇的,这半个月来,已经有七个人在山里失踪了,今天早上刚发现这三位……”他指着地上的尸体,声音发颤,“以前这山里只有些小兔子、小野猪,哪来这么凶的妖兽啊!”
云瑾心中一沉,追问:“清河镇附近,最近有没有见过陌生的修士?尤其是穿着黑衣,或者身上有阴冷气息的人。”
汉子愣了愣,仔细回想片刻:“陌生修士……倒是有一个!约莫十天前,有个穿黑斗篷的人住在镇东的破庙里,白天不出门,晚上总往山里去。后来有个胆大的后生去偷看,回来就发了高烧,说看到那人在山里画奇怪的符!”
“邪修在操控妖兽害人?”苏澄的脸色彻底沉了下来,她抬手摸了摸腰间的宗门令牌,眉头紧锁,“我本要回落霞谷复命,可这事关凡人安危,还有邪修作祟,若是不管,恐怕会有更多人遇害。”
云瑾看向她,眼底带着一丝了然:“苏姑娘是想先查清楚此事?”
“嗯。”苏澄点头,语气坚定,“落霞谷虽有命令,但宗门教义里,‘护佑凡界’本就是修士的责任。再说,这邪修能操控二阶妖兽,若是放任不管,说不定会酿成更大的祸事。”她转头看向云瑾,眼中带着期待,“云姑娘,你要去清河镇查妖兽扰民的事,咱们正好同行,也好有个照应。”
云瑾自然没有拒绝的理由,她颔首道:“如此正好,咱们先去清河镇,找到那座破庙,或许能找到邪修的线索。”
两人安抚好村民,让他们先将尸体带回镇上安葬,随后便沿着林间小道往清河镇赶。路上,苏澄忍不住问道:“云姑娘,你之前见过噬魂雾?”
“只在青玄宗的古籍里见过记载。”云瑾边走边解释,“噬魂雾需用修士的怨念和妖兽的精血炼制,对妖兽的控制力极强,而且会慢慢侵蚀妖兽的肉身,让它们变得越来越凶残。那邪修用噬魂雾操控赤纹狼,恐怕不止是为了害人,说不定还在炼制什么邪物。”
小七在云瑾的衣领里探了探脑袋,小声道:“宿主,那邪修要是很厉害怎么办?咱们打得过吗?”
云瑾拍了拍它的脑袋,语气平静:“先查清楚情况再说,若是实力悬殊,咱们可以传讯给附近的宗门,总不能让邪修继续作恶。”
苏澄听到笑着补充:“放心,我落霞谷的剑法可不是白练的,真遇到邪修,咱们联手,未必会输。”
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