呲——咕噜噜。
塔尔斯戴着厚重的橡胶绝缘手套，双手死死地扳住一个直径半米的黄铜排液阀，将整个身体的重量压在上面，狠狠地向下拉到底。
高压排泄管道发出了一声类似于某种巨型食道痉挛的沉闷声响。
在他面前。
那个高达三米、由半透明精金玻璃和高密度铅板打造的静滞休眠舱内，原本呈现出淡蓝色、黏稠得像果冻一样的维生羊水，正以每秒五十升的速度被强行抽干。
“第十七万四千五百零二号舱，排液完毕。解除静滞约束。”
塔尔斯没有擦额头上的冷汗，他极其机械地向旁边那台负责记录的伺服颅骨汇报道。
这已经是他在过去四个标准泰拉日里，手动开启的第三百个休眠舱了。
整个“马库拉格之耀”号的底层甲板，面积大得足以塞下两座巢都。而这里没有火炮，没有弹药。只有一眼望不到尽头的、排列得犹如矩阵般精确的静滞休眠舱。
里面装着的。
是大贤者贝利萨留·考尔在一万年的时间里，用帝皇的基因库秘密培育出来的、用来给这个残破帝国续命的终极筹码。
不编号之子（Greyshields / 灰盾）。
第一代原铸星际战士（Primaris Space Marines）。
咔哒。
休眠舱的玻璃门伴随着爆炸螺栓的弹开，极其沉重地向外倒下。
大量残存的、带着防腐剂刺鼻酸味的白色冷凝气雾从舱内涌出，瞬间将周围的温度降到了零度以下。
雾气中。
一具极其高大、体态甚至比普通阿斯塔特还要宽出三分之一的赤裸躯体，缓缓地从满是管线的舱底站了起来。
他的身上插满了用来维持肌肉活性和监控双重循环系统的数据探针。随着他的起身，那些连接在脊椎和心脏后方的探针被极其野蛮地扯断，几滴暗红色的原体血液顺着他苍白的皮肤滴落。
他没有颤抖。没有迷茫。
那双因为长期休眠而显得有些灰暗的眼睛，在接触到空气的第二秒，就极其冷酷地完成了聚焦。
“基因序列：极限战士。编号：九-西格玛-四。苏醒确认。”
原铸战士的声音通过宽大的胸腔共鸣，发出一种没有任何情感波动的重低音。他随手拔掉了插在锁骨上的一根粗大输液管，任由伤口在两秒钟内被超强的新陈代谢分泌出的凝血小板封死。
他大步跨出休眠舱，走向旁边的装甲流水线。
机仆们拿着钻头和焊枪围了上去。
一件崭新的、甚至连底漆味道都没散去的MK X型“战术”动力甲，被极其粗暴地铆接在他的黑色甲壳上。
这套装甲没有涂成极限战士的蓝色，也没有涂成暗黑天使的绿色。
它通体呈现出一种代表着未分配、未经历任何战火洗礼的死寂灰色。只有在右侧的肩甲上，涂着一个醒目的白色“V”字徽记。
他们没有军团。没有父亲。他们只是考尔在实验室里流水线生产出来的武器。
塔尔斯看着这个灰色巨人穿戴完毕，拿起了那把沉重的爆矢步枪。然后走向甲板尽头的集结大厅。
在那里，已经有几万个和他一模一样的灰色巨人，排成了绝对整齐的方阵。
但。
在那座集结大厅的入口处，气氛却压抑得足以让空气里的水分结冰。
……
【地点：底层集结大厅 - 一号训练笼（Cage-01）】
【视点人物：罗伯特·基里曼（极限战士原体 / 帝国摄政）】
基里曼站在训练笼上方的高架桥上。
他身上的“命运铠甲”还残留着在阿奎隆深海被强酸腐蚀的斑驳痕迹。那只被切断后再次被考尔用高阶活体金属和粗糙工业连杆缝合起来的左臂，正发出极其轻微的齿轮咬合声。
他不打算立刻让舰队起航。
星图上的大裂隙依然在流血，但如果他不解决这艘船内部正在发酵的“物理排斥反应”，这支由两百万原铸新兵和几万名百战老兵组成的舰队，会在下一次遭遇战中自己解体。
下方，那个长宽各五十米、由加厚精金铁网围起来的无重力训练笼里。
两个人正在对峙。
左边。
是一名卡迪亚战役的幸存者，帝国之拳残部，现编入黑色圣堂的一名老兵士官，卡斯特（Castor）。
他身上的那套MK VII型动力甲，边缘已经被虫子的骨镰和死灵的高斯射线削得坑坑洼洼，胸口的帝国天鹰徽记甚至少了一个头。那是一种在尸山血海里泡了一万年、被异形的胃液和叛徒的血腌入味的极其浓烈的硝烟与腐臭味。
右边。
是一名刚刚从静滞舱里苏醒不到三个小时的“不编号之子”，原铸中尉，代号“灰盾-77”。
他穿着那套毫无瑕疵的纯灰色MK X动力甲。比卡斯特整整高出了一个头，肩膀更宽，肢体更长。那是一种基于数据演算出的完美比例。
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