八十步外,箭靶林立。
“嗖!嗖!嗖!”
箭矢破空声不绝于耳。有箭箭命中靶心,引来阵阵喝彩的神射手;也有紧张脱靶,面红耳赤的倒霉蛋;更有水平不稳,时好时坏的普通射手。
李靖的目光更加专注。他不仅看是否命中,更看考生的站姿、握弓、引弦、撒放的姿势是否标准、稳定、充满爆发力。一个优秀的射手,每一个动作都应是千锤百炼的艺术。
程咬金则看得大呼小叫:“好! 这娃子不错!…哎呀!臭小子!手抖什么?! …嘿!这箭有点意思!”
第三项骑射,难度陡增。
考生需纵马奔驰,在颠簸中向跑道两侧的箭靶射击。人喊马嘶,尘土飞扬。能在此项中取得“上等”者,寥寥无几,无一不是弓马娴熟的佼佼者,立刻被李靖和众将领重点关注。
第四项兵器。刀、枪、弓、弩,考生任选一样,演练一套拿手武艺。
顿时,演武场上刀光剑影,枪出如龙。有套路严谨、虎虎生风的将门之后;也有野路子出身,却招招狠辣、实用的边军老卒。程咬金看得手痒,差点想下场耍两下斧头。
第五项对练。通过前四项的考生,两人一组,穿戴皮甲,手持包棉木兵,进行实战对打。
“砰!啪!哎哟!”
木兵碰撞声、呼喝声、被打中后的闷哼声此起彼伏。这项考核最为直观,也最为残酷。直接将那些只会死练套路、缺乏应变和血性的“花架子”打回原形。也有不少考生在此项中展现出惊人的搏杀天赋和冷静头脑,即便力量稍逊,也能以巧取胜,让考官们眼前一亮。
最后一项兵策问答。由李靖、程咬金或兵家学者随机提出一个简单的临阵问题。
“遇敌埋伏,你为队正,当如何?”
“攻城时,云梯被毁,士卒畏缩,你当如何?”
“敌众我寡,地形不利,是战是退?”
问题简单直接,却极考应变和基本军事素养。有的考生对答如流,思路清晰;有的则支支吾吾,或回答得书生气十足,不切实际。
烈日逐渐西斜,整整一天的考核接近尾声。
三千考生,有人欢欣鼓舞,成绩优异;有人垂头丧气,自知无望;更多人则怀着忐忑的心情,等待最终的成绩汇总与张榜。
点将台上,李靖看着手中厚厚一摞由红棍们飞速统计出来的成绩单,一向沉静的脸上,终于露出了一丝难以察觉的满意神色。
他转头对李孝恭和程咬金低声道:“虽良莠不齐,但…确有璞玉,甚至…有几人,堪称将才胚子。”
程咬金咧嘴一笑:“药师说好,那肯定是好! 这回,咱们军中,能添不少好手了!”
李孝恭也笑道:“陛下若是得知,定然欣喜。”
李靖点点头,深吸一口气,对身边的郎官下令:“张榜! 按成绩高低,依次排列!前三百名,名字用朱笔圈出! 明日,进行复试面试!”
“是!”
很快,巨大的成绩榜被悬挂起来,三千人的名字与分数罗列其上。
人群瞬间蜂拥而上,寻找着自己的名字,或欢呼,或叹息,或攥紧拳头看着那决定命运的分数…
大唐的第一次新式武举,在这尘土飞扬的军营中,高效、残酷而又充满希望地完成了它的初试。一批新的血液,即将注入大唐的军事肌体之中。
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