训练场风波过后，514团在瑞法罗斯四号PDF总部里的地位变得微妙而稳固。他们被视为一群来自泰拉的“怪胎”，但却是颇有分量的怪胎。这种“敬畏式困惑”的氛围，反而为他们的秘密调查提供了不少便利。至少，现在他们可以在基地里相对自由地活动，而不会时刻被怀疑的目光盯着。
卡尔中校利用“观察团长”的身份，以“全面了解PDF运作”为名，开始有计划地接触各个部门。柯西金则凭借着“技术顾问”的幌子，一头扎进了PDF的数据中心——当然，是在本地技术人员既好奇又警惕的注视下。他一边装模作样地评估着网络安全性，一边利用“星旋”提供的漏洞，悄无声息地搜集着与行商浪人相关的通讯记录和物资调动数据。
101大爷也没闲着，他以“评估装备维护水平”为由，成天泡在PDF的军械库和车辆维修厂，跟当地的机械教仆役和技师们套近乎，顺便摸清了PDF主要装备的部署情况和战备等级。他那身“加固版”技师袍和朴实（或者说粗鲁）的作风，反而让底层技术人员觉得亲切，偶尔还能听到些军官们不会在正式场合谈论的闲言碎语。
戈尔东则继续发挥他“实战派大师”的人设，被几个年轻的PDF军官当成偶像般围着，听他吹嘘（掺杂着大量夸张和改编）的“战斗故事”。从这些年轻军官口中，他倒是套出了一些有价值的信息，比如哪位将军最近和行商浪人走得特别近，哪个港口最近有不明身份的小型船只频繁出入。
而“炸弹”，作为随军牧师，他的活动范围更广。他走访了基地内的国教小教堂，与当地的牧师和信徒交流，试图从信仰层面感受这座城市的脉搏。瓦伦斯坦夫人在晚宴上的那次意味深长的接触，让他格外警惕。他敏锐地察觉到，这座城市繁华表象下的精神世界，似乎也隐藏着某种不安，一些关于“新思潮”、“更高效信仰方式”的模糊言论在底层士兵和部分市民中悄悄流传，这背后似乎也有行商浪人的影子。
零碎的信息通过加密渠道汇总到卡尔中校这里，结合“星旋”从宏观层面提供的星系交通数据、能量波动分析，一个模糊的轮廓逐渐清晰起来。
“星辰之泪”号的瓦伦斯坦夫人，是活动的核心人物之一。她不仅与PDF高层关系密切，还频繁出入于瑞法罗斯四号的商业和社交圈，出手阔绰，结交广泛。她名下的贸易公司近期大量收购了一批高精度传感器、稀有晶体和某种特定型号的亚空间引擎稳定剂——这些物资看似普通，但组合起来，却非常符合建立隐秘通讯节点或小型灵能信标的需求。
更重要的是，“星旋”通过对比分析，发现在瓦伦斯坦夫人船只活动空域附近，那些微弱的、疑似灵族的灵能信号出现的频率和强度，有显着的关联性。
“目标基本锁定。”卡尔在一次核心成员的秘密碰头会上总结道，“瓦伦斯坦夫人极有可能是在为灵族做事，或者至少与他们有深度合作。她的目的是利用行商浪人的身份和资源，在法罗斯星系内部构建一个有利于灵族活动的网络，具体目的尚不明确，但绝对是对帝国的威胁。”
“那还等什么？”戈尔东摩拳擦掌，“找个机会，摸上她那艘破船，把那娘们儿抓起来，严刑拷问！”
卡尔瞪了他一眼：“我们是在潜伏！不是来搞绑架的！打草惊蛇怎么办？谁知道她背后还有多少同党？灵族又藏在哪儿？”
“那怎么办？难道请她喝茶，感化她？”戈尔东嘟囔道。
没想到，卡尔中校眼中闪过一丝精光：“喝茶？是个好主意。”
几天后，一份措辞优雅、用词讲究的请柬，通过官方渠道送到了“星辰之泪”号瓦伦斯坦夫人的手中。请柬以卡尔中校的名义发出，邀请尊贵的瓦伦斯坦夫人于次日下午，在基地军官俱乐部一间安静的茶室，进行一次“非正式的、友好的交流”，主题是“探讨帝国与行商浪人大家庭在动荡时期的合作与共赢”。
这份请柬来得恰到好处。一方面，514团“泰拉观察员”的身份具有足够的吸引力；另一方面，瓦伦斯坦夫人似乎也对这群“行为独特”的帝国军官很感兴趣，尤其是晚宴上那个给她留下深刻印象的“炸弹”牧师。
她很快回复，欣然应约。
消息传回，514团内部顿时炸开了锅。
“头儿！你真要跟她喝茶啊？”戈尔东一脸不可思议，“那娘们儿一看就不是省油的灯！万一茶里有毒呢？”
柯西金推了推眼镜：“我可以提前扫描茶具和点心，检测常见毒素和灵能残留。”
101大爷闷声道：“俺觉得，不如在茶室隔壁放点炸药，谈不拢就……”
“都给我打住！”卡尔中校打断他们，“这次会面是试探，不是决战！我们要表现出足够的诚意和……愚蠢。”
“愚蠢？”众人不解。
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