吴锋、罗岳和阿哲在焦黑的土地上狂奔，身后是震耳欲聋的三方混战交响曲。每一次爆炸的冲击波都像无形的巨手推着他们踉跄前行，空气中弥漫着臭氧、硝烟和蛋白质烧焦的混合怪味。
“咳咳…不行了…我真的…跑不动了…”阿哲脸色惨白，肺部像破风箱般嘶哑作响，汗水混合着泪水在他年轻的脸庞上冲出沟壑。他本就是技术员，体能远不及两位老兵。
罗岳猛地停下脚步，一把拽住几乎要瘫软的阿哲，将他拖到一块被酸雨侵蚀得千疮百孔的巨大岩石后面。吴锋紧随其后，持枪警戒，尽管他的手枪里仅剩两发子弹，象征意义大于实际。
“不能停！‘清理者’和‘母亲’的打斗不会持续太久！”罗岳压低声音，眼神锐利地扫视着来路，“一旦一方占据上风，或者‘新家园’腾出手来，我们就是首要目标！”
阿哲虚脱地靠在岩石上，绝望地看着灰蒙蒙的天空：“我们还能去哪？燕京…燕京可能已经没了…‘新家园’要抓我们…外面全是怪物…我们死定了…”
“闭嘴！”吴锋低喝道，声音不大却带着不容置疑的严厉，“燕京陷落了，但‘火种’还在！李潇指挥官、林曼博士他们可能还活着！我们携带的信息，我们对‘新家园’和‘清理者’的观察，可能是他们急需的情报！你想让那些留下来送死的兄弟们的血白流吗？！”
提到“火种”和牺牲的战友，阿哲的身体颤抖了一下，眼中的绝望稍稍褪去，被一丝微弱的责任感取代。他用力吸了几口气，挣扎着站起来：“对…对不起，吴队…我…我能行。”
罗岳拍了拍他的肩膀，递过去一个脏兮兮的水壶，里面只剩瓶底一点点混浊的液体：“省着点喝。接下来，我们要靠这个了。”他指了指自己脑袋，“还有这个。”又指了指脚下这片危机四伏的废土。
三人稍作喘息，再次启程。这一次，他们的目标不再是盲目的逃亡，而是罗岳凭借记忆和星空判断出的西北方向——那是燕京“火种”队伍最可能的撤离路线，也是远离身后那片死亡漩涡的唯一生路。他们必须在弹尽粮绝，或者被任何一方追上之前，找到栖身之所，或者……找到同伴。
燕京基地的废墟仍在燃烧。
曾经象征着秩序与希望的指挥中心大楼，如今只剩断壁残垣，焦黑的钢筋扭曲地指向天空，如同不甘的骸骨。浓烟滚滚，遮蔽了日光。
在废墟边缘，一些零星的绝望战斗仍在继续。那是未能及时撤离或被冲散的守军，以及部分在爆炸中幸存下来，却因伤势过重或感染而注定无法离开的士兵。他们依托着瓦砾堆、炸毁的装甲车残骸，进行着最后的抵抗。
老周就在其中。他的左臂不自然地扭曲着，额头破裂流下的鲜血糊住了半只眼睛。他靠在一辆废弃的运兵车后，用还能动的右手握着一把工兵铲，每一次挥砍都带着生命的全部重量。他的身边，只剩下三个同样伤痕累累的士兵。
“老周…没…没子弹了…”一个年轻的战士哑声报告，他的步枪刺刀已经折断。
老周咧嘴，露出被血染红的牙齿，笑容狰狞：“那就用牙咬！用头撞！让这帮杂种知道，就算燕京没了，咱爷们儿的魂还站着！”
几只“疾影”嗅到生人的气息，如同鬼魅般从废墟的阴影中窜出。它们的速度极快，爪牙在昏暗的光线下闪烁着寒光。
“来了！”老周低吼，握紧了工兵铲。
没有慷慨激昂的口号，只有最原始、最残酷的搏杀。工兵铲与骨爪碰撞，发出令人牙酸的摩擦声。一个士兵被“疾影”扑倒，喉咙被瞬间咬穿，鲜血喷溅。另一名士兵怒吼着用半截枪托砸碎了那只“疾影”的头骨，但随即被另一只从侧面袭来的利爪开膛破肚。
老周抓住机会，一铲子劈开了一只“疾影”的脊椎，但肋部也被划开一道深可见骨的口子。他踉跄后退，背靠冰冷的车体，看着最后一名战士被数只“疾影”淹没。
废墟间，只剩下他粗重的喘息和“疾影”逼近的低吼。
他摸了摸腰间，那里空空如也——最后一颗光荣弹，已经在之前的战斗中用掉了。
老周笑了笑，满是血污的脸上竟露出一丝释然。他挣扎着站直身体，扔掉卷刃的工兵铲，整理了一下破烂的军装领口，尽管那里早已看不出原来的颜色。
“来吧，畜生们…”他喃喃道，目光越过逼近的怪物，望向西北方，“种子…已经撒出去了…”
“疾影”一拥而上。
生命的最后刹那，老周仿佛听到了远方传来的一声隐约的、清脆的鸟鸣。在这片死寂的废墟上，显得如此不真实，又如此……充满希望。
与此同时，在远离燕京废墟数公里外，一支沉默的队伍正在地下甬道中艰难跋涉。
“火种”队伍的状况极其糟糕。通道内阴暗潮湿，通风不良，幸存者们只能依靠零星的安全灯和自制的火把照明。食物和药品是最大的问题，携带的储备在庞大的人口基数面前杯水车薪。李潇不得不下令实行最严格的配给，即便是孩子，每天也只能分到一小块压缩饼干和几口清水。
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