雨是从午后开始下的，起初只是零星几滴，到傍晚时突然变成瓢泼之势。豆大的雨点砸在车窗上，噼啪作响，视线被一层水汽糊住，连路灯的光晕都变得模糊不清。
陆时握着方向盘，雨刮器徒劳地左右摆动。他刚从矿场附近的镇政府回来，找了当年负责对接宏业集团财务的刘建国副手——一个头发花白的老头，如今早已退休在家。对方要么是真糊涂，要么是刻意装傻，问及“童字款”和矿场赔偿时，只反复说“年代太久记不清了”，眼神却总往门口瞟，明显是在忌惮什么。
陆时知道再问下去也没用，对方心里装着事，嘴比封了胶还严实。他拿出手机想给沈砚打个电话，问问孤儿院那边的情况，屏幕却只跳出“无法接通”的提示框。
雨势更大了，车窗外的世界像是被泡在浑浊的水里。陆时皱了皱眉，一种莫名的不安爬上心头。晨星孤儿院旧址在郊区的半山腰，十年前那场大火后就废弃了，据说连路都快被荒草湮没，这种天气去那里，实在太危险。
他掉转车头，朝着孤儿院的方向开去。轮胎碾过积水的路面，溅起半米高的水花，引擎的轰鸣声在空旷的雨夜里显得格外突兀。
此时的沈砚，正站在孤儿院残破的主楼前。雨水顺着他的帽檐往下滴，打湿了白大褂的肩膀。他没开车，是打车到山脚下，然后徒步爬上来的。山路泥泞湿滑，裤腿早已沾满了泥点，冰凉的雨水顺着衣领往里钻，冻得他指尖发麻。
主楼的大门早就没了，只剩下黑洞洞的入口，像一张沉默的嘴。沈砚打开手电筒，光柱刺破黑暗，照亮了满是灰尘的走廊。地上散落着烧焦的木块和碎玻璃，空气中弥漫着潮湿的霉味和烟火的焦糊味，混杂成一种令人窒息的气息。
他要找的是关于“辰”的记录。根据民政局残存的档案，晨星孤儿院在火灾前登记过三十七个孩子，其中确实有个叫“林辰”的男孩，入院时间是二十年前，正好与陆明照片里那个红绳男孩的年龄对上。但档案里关于他的信息少得可怜，只写着“父母双亡，由远房亲戚送入”，再无其他。
沈砚沿着走廊慢慢往前走，手电筒的光柱扫过墙上斑驳的涂鸦，上面还能辨认出几个歪歪扭扭的名字。他在一间标着“活动室”的房间前停下，门是虚掩着的，轻轻一推就“吱呀”作响。
房间里堆满了废弃的桌椅，墙角结着厚厚的蛛网。沈砚的目光落在靠窗的一个旧书柜上，柜子的门早就掉了，里面的书被雨水泡得发胀，粘连在一起。他蹲下身，小心翼翼地翻开最底层的几本，大多是儿童读物，直到手指触到一个硬壳笔记本。
笔记本的封面已经褪色，边缘卷曲发黑。沈砚用袖子擦去上面的灰尘，翻开第一页，里面是用铅笔写的日记，字迹稚嫩，记录着孤儿院的日常：“今天院长妈妈给我们煮了鸡蛋，辰又把他的那份给了玥玥”“后山的野花开了，晴姐姐说要带我们去摘”……
沈砚的心跳漏了一拍。晴姐姐，应该是沈晴。玥玥，是沈玥。而那个“辰”，果然和她们认识。
他快速往后翻，日记断断续续的，记录到十年前的五月就停了。最后一页画着三个牵手的小人，旁边写着“辰、晴、玥”，字迹被水洇过，有些模糊。
沈砚合上笔记本，放进随身的背包里。这还不够，他需要更直接的证据，证明林辰就是红绳男孩，证明他和矿场、和那些失踪的孩子有关。
手电筒的光柱扫过房间的角落，在一堆倒塌的木箱后面，隐约能看到一个通往地下的入口，被一块破旧的木板盖着。沈砚走过去，掀开木板，一股更浓重的霉味扑面而来，下面是陡峭的水泥楼梯。
“有人吗？”他喊了一声，声音在空旷的房间里回荡，只有雨声从破窗钻进来的回应。
沈砚深吸一口气，握紧手电筒，一步步走下楼梯。楼梯很滑，长满了青苔，他不得不扶着冰冷的墙壁。地下室比上面更暗，空气凝滞，手电筒的光只能照亮眼前一小片区域。
这里像是个储藏室，堆着不少旧家具和麻袋。沈砚在里面转了一圈，没发现什么有用的东西，正要转身离开，脚却踢到了一个硬物。
他低下头，光柱落在一个半埋在杂物里的木箱上。箱子是实木的，上了锁，表面被虫蛀得坑坑洼洼，但锁扣是黄铜的，擦去锈迹后还能看出光泽，显然是后来换过的。
沈砚的心提了起来。他环顾四周，捡起一块石头，用力砸向锁扣。“咔哒”一声，锁开了。他屏住呼吸，掀开沉重的箱盖。
箱子里铺着一层防潮的油纸，下面是一叠泛黄的纸册，封面上用毛笔写着“晨星孤儿院儿童领养-失踪登记册”。
沈砚的手指有些颤抖，他抽出最上面的一本翻开。里面记录着孩子的姓名、性别、出生日期、入院时间，每一页后面都贴着一张模糊的照片。他快速翻阅着，心脏越跳越快——这些孩子的照片旁边，大多标注着“领养”，但日期都集中在十年前，而且领养人的信息只有一个模糊的姓氏，没有联系方式。
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