窝棚里的气氛压抑得让人喘不过气。凌云虽然靠着星髓液吊住了性命，但那副沉寂如枯木的模样，无时无刻不在提醒着众人，希望依旧渺茫。石昊焦躁地踱着步，沉重的脚步把地面踩得咚咚响，叶清雪闭目调息，周身星力流转却带着一股难以化开的冰冷，连影七藏身的阴影都似乎比往常更加浓郁了几分。
苏小蛮看着凌云苍白的面容，又看了看所剩无几的星髓液，小手紧紧攥成了拳头。不能等了，必须做点什么。
她深吸一口气，站起身，目光坚定地看向墨老：“墨老，带我去那个暗市。”
石昊停下脚步，眉头拧成了疙瘩：“小蛮丫头，那地方听起来就乱得很，你一个人去太危险了！”
“石大哥，现在只有我能去。”苏小蛮语气异常坚决，“你们目标太明显，天机阁的通缉令还在外面挂着。我懂阵法，能易容，还会看东西，是最合适的人选。凌大哥等不起了，我们必须找到更多线索或者能救他的东西。”
叶清雪睁开眼，清冷的目光落在苏小蛮身上，沉默片刻，从怀里取出一枚薄如蝉翼、散发着淡淡寒气的玉符，递给她：“贴身放好，遇险捏碎，我能感应到。”
这是叶清雪以自身剑意温养的护身剑符，关键时刻能爆发出一道相当于她全力一击的剑气，珍贵无比。
苏小蛮心中一暖，小心接过，用力点头：“谢谢叶姐姐！”
石昊见状，也知道这是最好的办法，挠了挠头，从怀里掏出几颗之前猎杀星兽得来的、能量最浓郁的星核，塞给苏小蛮：“拿着！穷家富路，看中啥有用的就别省！谁敢欺负你，记下来，等俺好了去拆了他骨头！”
影七的身影无声无息地递过来一个小巧的骨哨，样式古朴，没有任何能量波动。
苏小蛮疑惑地接过。
“吹响它，附近百里内，任何阴影下的生物都会躁动不安。”影七沙哑的声音直接在苏小蛮脑海中响起，“制造混乱，或可脱身。”
苏小蛮郑重地将骨哨收好，心中底气足了不少。
墨老也道：“苏姑娘放心，老夫虽然没什么大本事，但在那暗市里还有几个老关系，会尽量护你周全。”
事不宜迟，苏小蛮立刻动手。她找来些棚户区常见的破旧衣物换上，又用些矿石粉末和锅底灰稍微修改了面容，掩盖住那份灵秀之气，看起来就像一个寻常的、为了生计奔波的小女修。她将叶清雪的剑符贴身藏好，星核和骨哨放入内袋，最后将那个自制的抑辐圈干扰器调整到随时可以激发的状态。
准备妥当，她对着石昊和叶清雪重重点头，随即跟着墨老，悄无声息地融入了棚户区杂乱的人流之中。
穿过污水横流、气味刺鼻的狭窄巷道，越往天机城方向靠近，周围的建筑反而越发低矮破败，许多直接就是依着巨大的废弃管道或者矿坑入口搭建的。墨老对这里轻车熟路，带着苏小蛮七拐八绕，最后钻进一个不起眼的、散发着浓重铁锈味的巨大管道入口。
管道内部阴暗潮湿，壁上凝结着水珠，脚下是坑洼不平的金属地面。走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来嘈杂的人声和各种奇怪的能量波动。
光线渐渐亮起，并非阳光，而是各种劣质的发光矿石、能量符文以及一些被禁锢的发光小生物提供的照明。一个巨大无比的地下空间出现在苏小蛮眼前。
这里就是天机城的暗市。
与其说是市场，不如说是一个巨大的、混乱的巢穴。无数的摊位沿着管道壁、废弃的平台胡乱摆放，穿着各异、气息混杂的修士来来往往，低声交谈，讨价还价。空气中弥漫着金属粉尘、劣质丹药、血腥味、还有一种若有若无的紧张感。这里卖的东西也是千奇百怪：未经处理的星兽材料、锈迹斑斑的古旧兵器、来历不明的药草、残缺的功法玉简、甚至还有被关在笼子里、眼神麻木的奴仆…
墨老低声道：“跟紧我，不要随便碰东西，不要直视任何人的眼睛。这里没规矩，但也讲实力，露了富或者露了怯，都容易惹麻烦。”
苏小蛮深吸一口气，压下心中的紧张，点了点头，紧紧跟在墨老身后，一双大眼睛却不着痕迹地快速扫视着周围的摊位，寻找可能的目标。
墨老先是带着她找到了一个坐在角落、面前摆着几块破旧兽皮的老者。那老者瞎了一只眼，另一只眼也浑浊不堪，看到墨老，只是微微点了点头。
“独眼老哥，打听个事。”墨老蹲下身，压低声音，“关于‘星源古树’，最近有什么新消息吗？”
那独眼老者喉咙里发出嗬嗬的痰音，慢悠悠地开口，声音嘶哑难听：“星源古树？嘿…那玩意儿…比星王大人头上的星星还缥缈…老价钱…”
墨老不动声色地将一颗品质不错的星核塞进老者手里。
老者掂量了一下，浑浊的独眼眯了眯，这才低声道：“最近一次…有人说…在‘碎星海’那边…星力乱流的时候…瞥见过一眼虚影…像是棵树的影子…但靠过去就没了…可能是海市蜃楼…也可能…”他顿了顿，“…是星核区域的禁制投影…反正，不是咱们这种人能碰的…那地方，星帅进去都九死一生…”
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