青峰山的盛夏浸在蜜甜的香气里,沙枣林的枝桠被红透的果实压得弯弯的,风一吹,枣子碰撞着发出 “簌簌” 的响,像无数小铃铛在叶间摇晃。小豆子蹲在去年标记的 “双山枣” 下,手里攥着阿依古丽留下的除病草绿偶,绿偶上的草叶早被晒得柔软,他正用竹钩轻轻勾住枣枝 —— 这棵枣树是开春育苗时顺便栽的,如今结满了红透的枣子,枝桠上还系着花干圆环,红绳在热风里晃着,格外显眼。想起约定的 “盛夏共摘枣”,远处驼铃的脆响正裹着西漠的暖香飘来。
“小豆子!你怎么只勾小枣?‘枣王’在那边呢!” 阿依古丽的声音冲过枣林,驼羔的蹄子沾着西漠的 “晒枣沙”,在晒谷场的竹席上踩出浅黄印子,沙粒里混着薄荷碎,一撒开就散着清凉的香。她背上的藤筐鼓得厉害,里面装着西漠的 “炒枣铁锅” 和新晒的漠风草帘:“木合叔叔说,这晒枣沙晒了整个夏天,吸潮气比去年的雪绒沙还强!炒枣铁锅加了薄荷叶衬底,炒出来的枣干带着清劲,不腻口!” 她抓过小豆子的手,往掌心倒了颗枣子,枣皮红得透亮,咬一口,甜汁顺着指缝流,混着淡淡的枣香。
晒谷场早摆开了阵仗。李伯领着村民们编 “分层晒枣架”,架杆上缠了花干圆环的红绳,他举起编好的架子:“今年改了三层设计,上层放鲜枣,中层铺漠风草帘晒半干枣,下层撒晒枣沙吸潮气,枣干晒出来又脆又甜!” 王婶支着两口大陶锅,一口熬着沙枣酱,枣香混着薄荷的清劲飘得满场都是;另一口炒着枣干,锅里衬着漠风草帘,她还烙了 “枣香薄饼”,饼里夹着碎枣干:“吃块饼攒力气,这饼配枣酱,越吃越有盼头!”
阿默提着陶罐走来,罐里的防虫药剂泛着浅绿,是去年除病药剂改良的:“加了薄荷碎和驱虫沙粉末,喷在枣枝上能防虫,还不沾枣皮,你看 ——” 他对着枣枝喷了点,药剂很快成膜,落在枣上的小飞虫立马飞走了。孩子们围在旁边,有的帮着分拣鲜枣,把红透的挑进藤筐;有的用软毛竹刷轻刷枣皮,这是去年除病时学的手法;最小的孩子还把花干圆环系在枣枝上,红绳晃着,像给枣树做 “丰收标记”—— 初夏编的圆环,如今成了摘枣的记号。
辰时刚过,摘枣的活就紧起来。小豆子和阿依古丽负责 “双山枣区”,这里的枣树都是两人一起照料的。小豆子站在李伯编的竹梯上,用竹钩轻轻勾住枝桠,让枣子顺着杆滑进阿依古丽举着的藤筐里;阿依古丽蹲在树下,时不时伸手接住掉落的枣子,偶尔捡起颗破枣:“这枣别扔!用西漠的铁锅炒,加青峰山的薄荷碎,比好枣还香!” 两人刚摘完半棵树,阿依古丽突然指着远处喊:“要下雨了!快收枣!”
小豆子抬头一看,乌云正往枣林飘,他赶紧抱着藤筐往晒谷场跑,阿依古丽则和村民们一起搭防雨棚 —— 棚架是去年防雪棚的改良款,铺着漠风草帘和晒枣沙,很快就把晒着的枣子罩住了。“幸好去年学了搭棚法子,” 阿依古丽擦了擦额角的汗,热风混着潮气让她满脸通红,“双山的技法凑一起,啥天气都不怕!” 雨点落下时,所有枣子都已搬进棚里,草帘上的晒枣沙还吸走了溅来的雨水。
午后雨停了,太阳重新出来,晒谷场的枣香更浓了。阿依古丽和小豆子一起炒破枣,铁锅里的薄荷碎遇热飘出清劲,混着枣的甜香,引得孩子们围着锅转。王婶的沙枣酱也熬好了,装在陶罐里,她往酱里加了点晒枣沙:“这样酱更稠,能存到冬天!” 木合派来的驼队也到了,驱邪师们抱着西漠的还魂花干,要和青峰山换枣干与枣酱:“西漠的冬天冷,枣干泡热茶、枣酱抹馍,都是暖身子的好东西!”
苏清鸢和陆沉舟坐在棚下,翻开跨山守护册,在 “盛夏摘枣” 那页画了分层晒枣架的样式,添了 “薄荷炒枣干” 的技法,旁边注着 “双山技法融,甜香满全年”,孩子们还在旁边画了棵挂满枣子的树,枝桠上系着花干圆环,满是童趣。“这册子记的不只是技法,更是双山的情分,” 苏清鸢摸着册子,“明年孩子们照着做,就能自己摘枣做酱了。”
阿依古丽要走的时候,藤筐里装着枣干和枣酱,还有孩子们送的枣核挂饰 —— 用红绳串着枣核,塞进薄荷碎,闻着又香又甜。她拉着小豆子的手,把个用枣枝编的小篮子递过去:“秋天收花干的时候,用这篮子装花,比竹筐轻!咱们约定好,一起收花干,一起晒新的!” 小豆子往她筐里塞了罐薄荷炒枣干:“想我的时候就尝一颗,比去年的更甜,我会给你写记录,说花干长得多好!”
驼队远去时,阿依古丽在驼背上挥着花干圆环,驼铃声混着枣香飘远,和孩子们的笑声缠在一起。小豆子站在枣林边,手里的枣枝小篮子轻轻晃,和胸前的除病草绿偶、春融土芽偶碰出细碎的响。王婶的枣香薄饼还在陶盆里冒着热气,甜香飘满枣林,连风都似带着满足的暖意。苏清鸢和陆沉舟站在他身后,轻声说:“盛夏的枣林藏着双山最深的默契,这情谊,会像这枣子一样,年年都甜,岁岁都暖。”
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