暴雨彻夜未歇，青州市的黎明被厚重的乌云笼罩，阴沉得如同午夜。刑侦支队会议室里，灯火通明，白板上贴满了案件线索，而墙上的挂钟，时针正一步步逼近当晚的子时。
“死者DNA比对结果出来了！”林念恩顶着浓重的黑眼圈，将一份报告拍在桌上，“冒牌沈敬言名叫李伟，无业游民，三个月前因赌博欠下巨额债务后失踪。他的银行账户在一周前收到一笔五十万的匿名转账，转账方的IP地址，和给真沈敬言发邮件的匿名账号高度吻合！”
叶清欢刚结束尸检，白色的防护服还没来得及换下，指尖沾着的消毒水气味混杂着雨水的潮湿。“李伟的致命伤确实是一刀毙命，凶器就是那把老式钟表起子，上面只检测到李伟和真沈敬言的指纹。另外，他衣领里的定位器已经破解，信号来源指向旧钟楼广场附近的一处废弃仓库。”
陆禹白指尖轻点桌面，目光落在白板上陈玥的照片上。“五十万买一条人命，凶手显然是在利用李伟冒充沈敬言，完成第一重‘赎罪’。陈玥的丈夫三年前死于车祸，沈敬言作为学徒，大概率知道车祸的隐情，甚至可能参与其中。”
“可我们找遍了全市，都没有找到真沈敬言的踪迹。”陈默揉了揉眉心，语气焦灼，“江毅和赵磊走访了沈敬言的家人，他一年前所谓的‘意外’，其实是一场人为的工伤——有人在他修复的钟表里动了手脚，导致他右手被齿轮绞伤，落下残疾。而当时负责那批钟表质检的，正是陈玥丈夫的助理，白鑫欣！”
“白鑫欣？”叶清欢立刻捕捉到关键信息，“她和沈敬言、陈玥的丈夫是什么关系？”
“根据走访结果，白鑫欣曾是陈玥丈夫的得意门生，也是沈敬言的师姐。”林念恩快速调出资料，“三年前车祸发生时，白鑫欣本该和陈玥的丈夫一起送修钟，但她临时称病请假。车祸后不久，她就辞职离开了青州，直到半年前才回来，现在在一家私人钟表行工作。”
陆禹白眼神一凛：“明日子时，第二声钟鸣。如果凶手的目标是当年车祸的相关人员，白鑫欣很可能就是下一个！”
话音刚落，江毅的声音突然从对讲机里传来，带着急促的喘息：“陈队！不好了！旧钟楼广场发现一具女尸，身边有一座停摆的座钟，指针指向十二点！死者……死者好像是白鑫欣！”
会议室里的空气瞬间凝固。陈默猛地站起身，抓起外套：“全体出发！清欢，陆顾问，麻烦你们立刻跟我去现场！”
雨势丝毫没有减弱，旧钟楼广场的青石板路被雨水冲刷得湿滑难行。百年钟楼矗立在广场中央，指针同样停在十二点，沉闷的钟声仿佛还在空气中回荡。警戒线外，围观群众被雨水浇得狼狈不堪，议论声夹杂着雨声，显得格外嘈杂。
白鑫欣的尸体躺在钟楼西侧的长椅旁，身下的雨水被鲜血染成暗红。她穿着米色风衣，胸口插着一把和李伟身上同款的老式钟表起子，姿势与李伟如出一辙。而她的右手，死死攥着一张同样泛黄的纸片，红墨水字迹刺眼：“十二声钟鸣，第二重赎罪。后日子时，第三声，未完待续。”
更诡异的是，她脚边放着一座黄铜座钟，正是三个月前从沈敬言手中偷走的那座——与博物馆的“命运之钟”同款，钟身雕刻的荆棘花纹里同样渗着血迹，指针精准指向十二点，钟摆静止不动。
“死亡时间初步判断在午夜十二点整，和钟楼鸣钟时间同步。”叶清欢蹲下身，小心翼翼地检查尸体，“致命伤位置、深度与李伟一致，凶手手法没有变化，应该是同一人作案。尸僵刚形成，角膜轻微浑浊，符合刚死亡两小时左右的特征。”
陆禹白走到那座座钟前，弯腰仔细观察。“这座钟的机芯同样被破坏，钟摆也是中空的。”他用镊子撬开钟摆，里面果然藏着一张纸条，“时间诅咒，无人能逃。”
“诅咒？”陈默看着两座一模一样的座钟，脸色凝重，“凶手到底想干什么？用这种仪式感的杀戮复仇？”
“不止是复仇。”叶清欢掰开白鑫欣的手指，将纸片放进证物袋，“死者指甲缝里有少量黑色纤维，像是某种布料的残留。她的手腕上有一道新鲜的勒痕，说明生前曾被束缚过，但身上没有其他挣扎痕迹，可能是被凶手控制后，带到这里执行‘仪式’。”
林念恩已经开始调取广场周边的监控：“陈队，广场的主监控三天前就被人为破坏了，只有几个角落的备用监控在运行。我看到案发前一小时，有一个穿着黑色雨衣、戴着兜帽的人影，拖着一个大箱子出现在广场，箱子的尺寸和这座座钟吻合。”
“能看清样貌吗？”陈默问。
“雨太大，兜帽压得很低，看不清脸。但从身形判断，身高在一米七五到一米八之间，和叶法医推测的凶手身高一致。”林念恩的声音顿了顿，“另外，我查到白鑫欣昨晚收到过一条匿名短信，内容是‘旧钟楼广场，有你当年欠的债，午夜十二点，当面结清’。发送号码是临时虚拟号，已经无法追踪。”
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