妹喜嫌弃宫中的食器不丰，于是四方诸侯又遭了殃。使者拿着鎏金令牌，到了诸侯国就像狼入羊群，金银珠玉要最好的，珍禽异兽要活的，连丝帛的尺寸都要精确到寸。诸侯们不敢违抗，只能把负担压在百姓身上，官吏们趁机层层盘剥，原本一亩地交三升粮，如今竟要交三斗，有百姓反抗，就被当作乱民抓起来，扔进新开的矿洞里挖矿，十个人进去，能活着出来的不到一个。
百姓们夜里偷偷烧香，祈求上天让履癸早死。而履癸正忙着挑选侍奉长夜宫的男女，要求男子必须高大健壮，女子必须貌美如花，还得会唱《北里》之曲。
数万工匠耗时三年，新的长夜宫终于落成。这座宫殿比旧的大了三倍，宫门用紫檀木打造，上面镶着无数宝石，远远望去像座燃烧的山。左右立着两个巨大的烛笼，红的那个足有两丈高，里面灌着鲛人油，点着了能烧半个月；白的那个更大，烛芯是用百种香料搓成的，点燃时香气能飘出十里地。
宫里以月为日。白烛笼点燃十五天，就算一昼，宫内外灯火通明，宴饮不休；白烛笼熄灭，红烛笼点燃十五天，就算一夜，除了履癸和妹喜住的宫殿，其余地方都只点微光，男男女女在黑暗里摸索着，像一群迷失的鬼魂。
履癸和妹喜住的主殿更是奢华，地上铺着西域进贡的地毯，软得像踩在云朵上；墙壁上嵌着夜明珠，连角落里都亮堂堂的；床是用千年沉香木做的，雕刻着龙凤呈祥的图案，床幔是南海鲛人织的纱，风一吹就像烟雾缭绕。周围环绕着数十间小室，是侍奉的宫女宦官住的，称为“夜廊”，廊上挂着无数铃铛，谁要是走路重了，铃铛一响，就会被拖出去杖责。
住进长夜宫的第一天，履癸指着殿里侍奉的男女，醉醺醺地笑道：“都把衣服扒了！给朕跳个‘裸逐’之舞！”侍卫们如狼似虎地扑上去，撕扯声、哭喊声瞬间填满了大殿，绸缎碎裂的脆响里，混着男女们惊恐的哀求。
履癸搂着妹喜坐在九层白玉高台上，高台铺着白狐裘，边缘垂着珍珠帘，风吹过，珠串碰撞的脆响竟盖不住底下的哭嚎。他手里的金爵盛着西域葡萄酿，琥珀色的酒液晃出杯沿，滴在妹喜裸露的肩头，顺着她莹白的肌肤往下滑，没入鲛绡纱衣的褶皱里。
底下的人们赤着身子在金砖上奔逃，有人被推倒在地，立刻被踩出青紫的伤痕；有女子绊倒在鼎脚边，发间的珠钗摔碎，尖刺扎进掌心，血珠滴在地上，与酒渍融成一片暗红。履癸看得兴起，抓起案上的玉佩往下扔，看人们为了块石头疯抢，互相撕扯头发，笑得眼泪都流了出来。
妹喜嫌不够热闹，指尖划过履癸的下巴，眼尾的朱砂痣在烛火下泛着妖冶的红：“王上，不如让豹子来凑个趣？”她拍了拍手，殿侧的铁门“嘎吱”打开，三头斑斓豹子被铁链拴着拖进来，兽瞳在昏暗中闪着绿光。
“放开它们！”履癸的吼声震得珍珠帘簌簌发抖。铁链一松，豹子便低吼着扑向人群，尖叫声陡然拔高，有人被豹爪撕开皮肉，鲜血喷溅在梁柱上，像绽开的红梅。妹喜却拍着手笑，腕间金铃的脆响与惨叫声缠在一起，她指着一个抱头鼠窜的少女：“王上快看！她跑得像兔子，尾巴都快露出来了！”
殿中央的酒池比旧宫的大了三倍，汉白玉砌的池壁上雕着交缠的男女，池里灌满了从各地搜刮的美酒，醇香里混着血腥气，竟生出种诡异的甜腻。履癸搂着妹喜坐上龙舟，船身雕满鳞甲，龙头嘴里衔着的夜明珠照得池水泛着幽光。池边的肉林挂着烤得焦黄的兽肉，鹿腿、熊掌、天鹅炙，油脂顺着铁钩往下滴，在池面浮起一层金灿灿的油花，像铺了层碎金。
“爱妃尝尝这个。”履癸扯下一串烤得流油的羊羔肉，塞进妹喜嘴里，看着她嘴角沾着的油光，低头就着她的唇吮了口酒。酒液顺着两人的下颌往下淌，滴在妹喜胸前的砗磲珠串上，珠串被浸得愈发莹润，贴着肌肤滑下去，磨出淡淡的红痕。
船行到池中央，履癸突然抓起案上的金杯往水里一扔。“抢啊！”他吼道，池边的宫人立刻疯了似的扑进酒池，踩着同伴的肩膀去捞那杯子，有人被按进水里呛得翻白眼，有人为了争夺打得头破血流，酒池里顿时浮起层浑浊的泡沫。履癸看得哈哈大笑，把手里的酒壶也扔了下去，看着人们在酒里挣扎，像看一群在泥沼里翻滚的猪。
妹喜突然指着一个沉下去的宫女，发间的珠钗晃得人眼花：“王上你看，她像不像条鱼？”那宫女的头发在酒里散开，像团墨色的海藻，四肢抽搐了几下便不动了。
“还是爱妃说得妙。”履癸捏着她的下巴，吻得又急又狠，金爵里的酒洒了她满身，顺着颈窝流进衣襟，“等明天，朕让人把这些没用的奴才都扔进池里，给鳄鱼当点心。”他的手指顺着她的腰线往下滑，鲛绡纱衣被酒浸得透明，贴在身上勾勒出玲珑的曲线，“晚上就让那些豹子守在池边，谁要是敢偷懒，就让它们尝尝鲜。”
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