此时的骊宫楼上,幽王正搂着褒姒对饮。听闻诸侯已到,他笑着举杯朝楼下示意,随即命内侍传话:“列位爱卿辛苦!先王设下的烽火台久未动用,朕今日不过是想试试它还灵不灵验,并非真有外寇。多谢诸位远道而来,这便请回吧。”
诸侯们听了这话,想想自己领兵疾行的狼狈,再看看山顶君臣宴饮的惬意,一股怒气憋在心头,却又不敢发作,只得硬生生忍了。众人默默传令收兵,旌旗倒卷,马蹄声沉闷地远去,来时的急切与去时的憋屈,都写在将士们疲惫的脸上。
楼上的褒姒凭栏远眺,将这一切看得真切。她见那些诸侯带着大队人马,风尘仆仆地赶来,却像被戏耍的孩童般空跑一趟,那副既无奈又愤懑的模样,竟让她觉得格外可笑。“噗嗤”一声,她捂唇笑了出来,眉眼弯弯,唇边梨涡轻现,冰霜般的脸上终于绽开了暖意,美得让周遭的一切都失了颜色。
幽王看得痴了,一把将她揽入怀中,喜不自胜地赞叹:“爱卿这一笑,真是倾国倾城!虢石父这计策,果然没白费!”当即传旨,赏赐虢石父千金。
可幽王并未就此收手。见褒姒笑起来如此动人,他竟一发不可收拾,隔三差五便下令点燃烽火。诸侯们一次次被戏弄,带着军队徒劳往返,心中的怨怼越积越深,到后来,即便烽火再燃,也只是远远观望,再不肯轻易出兵了。
幽王废立的旨意传到申国,申侯坐不住了,太子虽然被废,好歹在自己身边,总能保得无虞,女儿一个人远在镐京,一旦被废,那日子可得多难过,万一有个三长两短,做父亲的又怎么能放心!何况夫妻父子乃是大纲,怎么能说废就废!
于是申侯上了一道奏章:“夏桀因宠幸妹喜而导致夏朝灭亡;商纣因宠幸妲己而导致商王朝灭亡。如今陛下宠幸褒姒,竟然就已经到了废嫡长而立庶出的程度,既不顾夫妻之义,又伤害父子之情。这跟夏桀、商纣又有什么区别!那夏、商王朝的前车之鉴尤在眼前,万望陛下收回乱命,避免亡国之祸!”
幽王看完奏章,见申侯竟将他比作桀、纣,不禁拍案大怒道:“此贼竟敢如此羞辱朕,即便将他斩首,也难解朕心头之恨!”
虢石父在旁奏道:“申侯因太子被逐,早已心怀怨恨。如今听闻太后与太子皆被废,必定有谋反之意,所以才敢用如此恶毒之言辱骂陛下。”
幽王问道:“依卿之见,该如何处置申侯?”
虢石父道:“申侯本无大功,只因王后才得以晋爵。如今王后与太子皆被废,申侯也不应再留,陛下应当发兵问罪,以绝后患。”
幽王听信虢石父谗言,任命他为将领兵讨伐申国。
申侯得知幽王命虢石父领兵伐申,便与大夫吕章商议,申侯道:“如今王师即将来伐,我申国规模小,军队弱,如何抵御才好呢?”
大夫吕章道:“当今天子无道,前者山川地震,不赈济百姓;后又驱逐良臣,囚禁忠直,导致朝廷忠良尽去。如今废嫡立庶,无视纲常,群臣百姓无人心服。天子如此行事,必将众叛亲离,孤立无援。虽然如此,但我国兵弱,确实不足以抵挡王师,如今西方戎部以犬戎为尊,又离中原不远,且与我国同姓。主公不如修书一封,向犬戎借兵若干,攻向镐京,既可拯救王后,也可劝天子传国于太子。俗话说‘先发制人’,如今朝廷已经在整顿军队,主公不可错失良机,应速做决断。”
于是申侯便给犬戎的首领写了一封信,并准备了一车金色的彩绸,作为见面礼,信中邀请犬戎出兵,并承诺只要攻下镐京,宫中府库的金银布帛,想拿多少就拿多少。
犬戎首领召集部族的勇士们,道:“现在中原的天子失政,申国的国君本是国舅,又是我族的同姓,他邀请我族一起去讨伐无道,扶立东宫太子继承大统,这正合我意,诸位勇士以为如何啊?”
既然首领犬说正合他意,何况勇士们血气方刚的,有仗打,有钱赚,有东西抢,有什么不乐意的,纷纷赞同。于是犬戎部族点齐了一万五千名勇士,向中原出发。
申国与西戎之军合兵一处,浩浩荡荡,直逼镐京而来。他们出其不意,将京都围得水泄不通。
幽王得知变故,大惊失色,顿足大呼:“机密泄露,祸事先行。我军尚未出动,戎兵已然杀到。这围城之困该如何解除?”
虢石父奏道:“陛下速派人到骊山举起烽火,诸侯救兵必定赶来,内外夹攻,定能取胜。”幽王听信虢石父之言,即刻派人前往骊山举烽火。岂知烽火燃起多时,却不见一路诸侯发兵救援。众诸侯已被幽王戏弄多次,只以为幽王此番又是为博褒后一笑,谁还愿意为幽王的寻欢作乐而白白奔波劳累!
幸亏镐京城高池深,固若金汤,戎兵虽悍勇,毕竟骑兵不擅于攻城战,所以虽然日夜攻城,一时之间也拿不下镐京。然而,这样下去也不是办法,且不说守城的物资日渐消耗,就单说城中的粮草那也是有限的,必须要想个办法退敌。
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