处置了崔、许二人,刘聪仍不解气,又派冠威将军卜抽率三千精兵包围东宫,名义上是“护卫”,实则将整个东宫围得水泄不通。宫门处增设岗哨,往来侍从皆要搜身,连刘乂日常饮用的茶水都要经卫兵查验。卜抽还得了密令,严禁刘乂踏出东宫半步,更不许他入朝面见刘聪,彻底切断了他与外界的联系。
刘乂被困在东宫,看着墙外林立的刀枪,听着卫兵沉重的脚步声,心中的忧惧如藤蔓般疯长。他深知自己已落入刘粲设下的陷阱,若不低头,恐怕下场会比崔、许二人更惨。情急之下,他连夜写下表章,恳请刘聪废去自己的皇太弟之位,降为庶人,同时力荐晋王刘粲为嗣君,字字句句都透着卑微与惶恐。
可这份表章刚送出东宫,便被卜抽截在手中。卜抽早已受刘粲密令,凡东宫发出的文书一律扣下,他看了表章内容,冷笑一声便扔进了火盆。刘粲要的不是刘乂的退让,而是彻底将他踩在脚下,这份表章自然断不能送到刘聪面前。
就这样,刘乂虽未被明旨废黜,却成了被困在东宫这座华丽牢笼中的囚徒。他每日对着空荡荡的殿堂,听着墙外卫兵换岗的吆喝,明知前路是万丈深渊,却连呼救的机会都被剥夺,只能在无尽的绝望中等待命运的裁决。
除了刘粲,中护军靳准也对刘乂心怀怨怼。靳准因女儿靳月光、靳月华皆被封为皇后,成了国戚,又与刘粲相互勾结、狼狈为奸,权势日渐显赫。他有个妹妹曾是刘乂的妾室,因与役吏私通被刘乂发现,刘乂不仅将其处死,还屡次当众嘲讽靳准家风不正。靳准因此对刘乂恨之入骨,向刘粲进谗言道:“主上虽杀了崔遐、许遐,却未疑心皇太弟。如今直接告发他谋反,主上未必相信。不如先撤回监视东宫的军队,让他恢复与宾客往来,刘乂向来喜好结交士人,定会放松警惕。到那时我再出面揭发,拘捕他的僚属,严刑之下不愁得不到‘供词’,何愁构不成大狱?”
刘粲听后大喜,依计令卜抽撤兵。刘乂见东宫解禁,还以为是刘聪顾念兄弟之情,竟对这暗藏的杀机毫无防备。
一日,刘聪设宴款待群臣,刘乂也受邀出席。刘聪见他面容憔悴,不免温言安慰几句。刘乂趁机涕泪横流地诉说冤屈,又提及兄弟手足之情,刘聪一时动了恻隐之心,与他畅饮尽欢,二人之间的嫌隙暂告消解,刘聪对他的待遇也恢复如初。
这却让靳准、王沈等人慌了神,他们连忙拜见刘粲,献上一条毒计。刘粲依计派私党王平前往东宫,谎称:“刚接密旨,京师将有兵变,请殿下令卫士布防戒严,以防不测。”
刘乂信以为真,立即命宫臣率卫士严阵以待。
靳准、王沈见刘乂中计,随即入宫向刘聪诬告:“皇太弟集结兵力,意图谋反!”此时的刘聪早已被酒色掏空心智,竟对二人的谗言深信不疑,当即下令让刘粲率兵包围东宫,收捕刘乂的僚属,禁止他出宫。
刘粲领旨后暗自窃喜,即刻派兵将刘乂的僚属悉数逮捕入狱,对他们严刑拷打,逼迫其屈打成招,承认与刘乂一同谋反。
刘粲将“供词”呈给刘聪,刘聪不仅不辨真伪,反而称赞靳准、王沈“忠贤”,下令废黜刘乂的皇太弟之位,降为北海王。
不久,刘粲又假传诏令,让靳准向刘乂进献毒酒。刘乂含冤莫白,饮下毒酒而亡,东宫僚属也因此枉死数十人。
刘乂死后,刘粲终于得偿所愿,被立为皇太子,依旧担任相国之职,总揽朝政大权,汉国的权柄彻底落入他手中。
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