杨广的性子，从来都是喜新厌旧到了骨子里。无论是肤如凝脂的美人，还是价值连城的玉帛，哪怕是耗费千万民力建成的宫室苑囿，只要被他沾染过几分，用不了几日，便会被弃如敝履。
他案头总堆着满满一叠图纸：有各朝各代的宫殿图样，画着飞檐斗拱、雕梁画栋；有天下山川的舆图，标着名山大川、胜地名区。每当西苑的靡靡之音听腻了，十六院夫人的柔情蜜意倦怠了，他便会随手抽出一张图纸，指尖在上面划来划去，但凡瞧上哪个地方，当即拍案：“此处甚好，速造行宫！”
于是，晋阳宫的匠人还在连夜赶制殿内的金玉摆件，汾阳宫的民夫已被鞭子赶着开挖地基。那些被征调的百姓，穿着破烂的单衣，扛着比人还粗的木料，在寒风烈日中挣扎，饿死累死的不计其数。可杨广哪管这些？在他眼里，民命不过是脚下的草芥，金钱更是不值一提的粪土，只要能满足他的私欲，哪怕是把整个大隋的家底掏空，他也毫不在意。
彼时的杨广，刚从江南的烟雨柔波中抽身，又在西北大漠的风沙里摆尽了帝王排场。他派大军踏平了吐谷浑，逼得西域二十七国的蕃王们，一个个揣着金银珠宝、牵着汗血宝马，千里迢迢赶到东都洛阳。这些平日里骄横的蕃王，此刻都得卸下王冠，跪在宫门前叩首称臣，口呼“大隋皇帝万岁”。
看着阶下匍匐的蕃王，听着满朝文武的歌功颂德，杨广的虚荣心膨胀到了极点。他捻着胡须，望着洛阳宫上空的流云，竟真以为自己治下已是“天下太平、万国来朝”的盛世，全然忘了那些被战火蹂躏的土地、被赋税压垮的百姓。
于是，他暂且放下了巡游的念头，在东都洛阳安驻下来，当然，所谓的“安驻”，不过是换个地方寻欢作乐。显仁宫的金玉满堂、西苑的湖光山色，成了他日夜流连的温柔乡，萧后与十六院夫人，则是他身边最贴身的“玩伴”。
为了在两宫之间往来更方便，不耽误片刻享乐，杨广特意下旨，要在显仁宫与西苑之间修一条复道。这复道不算宽，却修得极为精致，道旁栽满了丈高的松柏与垂柳，枝叶在头顶交织成密不透风的绿伞，阳光只能透过缝隙洒下细碎的光斑。复道的地面铺着平整的青石板，两侧还挂着绣着鸾鸟的锦缎宫灯，哪怕是夜间行走，也亮如白昼。
可这复道修好后，最苦的却是宫中的侍卫。杨广的性子素来随心所欲，御驾往来从无定时，今日或许还在显仁宫搂着萧后，就着歌舞饮至深夜；明日清晨，又突然想起西苑景明院的秦夫人弹得一手好琵琶，便匆匆赶去。侍卫们不敢有半分怠慢，只能分班在复道旁日夜值宿，眼睛都不敢多眨一下，生怕错过了御驾的踪迹，落得个“失职”的罪名。许多侍卫连续几夜合不上眼，只能靠在树干上打个盹，稍有动静便立刻惊醒，日子过得比打仗还要紧绷。
后宫的佳丽，更是像春汛后的野草般疯长。除了早已封了四品夫人、各掌一院的十六人，当初选入西苑的三百二十名美人，只要有几分姿色、能讨得杨广片刻欢心，都有机会沾到圣恩。
朱贵儿便是其中最得宠的一个。她生得一双水汪汪的含情目，眼尾微微上挑，笑起来时，眼角眉梢都带着勾人的媚态，连说话的声音都软得像棉花。杨广最偏爱她这股子娇柔劲儿，常常整夜宿在她的院中，连朝会都懒得去开，还特地下令，给她的院落添了一架西域进贡的琉璃屏风，专供两人并肩赏景。
袁宝儿则是另一种风情。她肌肤雪白，像刚剥壳的荔枝，脸上嵌着两个浅浅的梨涡，笑起来时纯真又娇憨。杨广总爱把她抱在膝上，捏着她的下巴叫“宝儿”，还让御膳房特意给她做甜腻的蜜糕，哪怕袁宝儿说过自己不爱吃甜，杨广也只当是“撒娇”，依旧天天让人送来，只图看她皱着鼻子小口吃糕的模样。
还有那韩俊娥，最擅跳《霓裳羽衣舞》。她身着绣着孔雀翎的舞衣，裙摆一旋，便能转出万千风情，腰间的银铃随着舞步叮当作响，配上她柔媚的眼神，总能把杨广的魂儿勾走。每次宫中设宴，韩俊娥的舞都是必不可少的节目，舞罢，杨广总会赏她一堆金玉首饰，有时兴起，还会拉着她的手，亲自为她斟一杯酒。
至于雅娘、查娘、买娘那些美人，杨广连她们的姓氏都记不清。西苑里的美女实在太多了，多到像园子里随处可见的花草，只要容貌俊媚、身材婀娜，能让他一时尽兴，便够了。
这些美人也摸清了杨广的性子，一个个都卯足了劲儿争宠。有的每日清晨就对着铜镜梳妆，描最精致的眉、涂最鲜艳的唇，只求能在杨广路过时，被他多看一眼；有的则托关系找门路，巴结着萧后的侍女，或是杨广身边的近侍，只求能借着宴饮的机会，凑到杨广身边递一杯酒、弹一曲琴；还有的干脆放下身段，主动在复道旁“偶遇”，装作不小心撞进杨广怀里，只求能得一夜恩宠，哪怕这恩宠过后，可能再也得不到第二眼关注。
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