淮河岸边的金军中军大帐内，完颜亮将手中的急报狠狠砸在案上。帐内烛火摇曳，映得他脸上的青筋根根暴起，眼中满是暴戾与慌乱。乌禄在东京登基称帝的消息，如同晴天霹雳，击碎了他“立马吴山第一峰”的美梦。
“传朕旨意！”完颜亮猛地拔出腰间佩刀，刀刃劈在案角，木屑飞溅。“大军即刻北归！先回师平了乌禄的叛乱，再回头踏平临安！”
帐外将领闻声涌入，一个个面带忧色。他们深知，大军已深入宋境数百里，粮草补给本就紧张，若此时仓促北撤，不仅之前的损耗白费，还可能遭遇宋军的追击。可面对完颜亮的怒火，没人敢先开口劝阻。
就在这时，佞臣李通突然跪倒在地，膝行几步，高声劝谏：“陛下万万不可！臣斗胆进言，我军已深入宋境腹地，如今无功而返，将士本就低落的士气定会彻底溃散！更可怕的是，宋军若察觉我军北撤，必然从后追杀，届时我军腹背受敌，恐有全军覆没之险啊！”
李通的话如同一盆冷水，让完颜亮的怒火稍缓。他握着刀柄的手微微松动，眉头紧锁，在帐内焦躁踱步，乌禄在后方如同插在他心上的一把刀，不除不快；可若不北归，叛军一旦站稳脚跟，自己便会沦为无家可归的孤魂野鬼。
“那便分兵！”完颜亮停下脚步，眼中闪过一丝决断：“朕亲自率领一半兵马北还平乱，余下将士由你统领，继续渡江伐宋！待朕平定内乱，即刻回师与你们汇合，一同攻克临安！”
“陛下，这更不可！”李通连忙摇头，语气急切的说道：“您是大军的主心骨，若您北归，留下的将士没了依仗，斗志只会更加松懈，说不定还会因思乡哗变！依臣之见，不如换个计策，先令燕北诸军率先渡江，他们多是北方健儿，思乡之心最重。待他们渡江后，即刻焚毁所有战船，绝了他们的退路！”
他抬头看向完颜亮，眼中闪烁着阴狠的光：“将士们没了后退的念头，只能拼死南进，到那时，宋军再强也抵挡不住！等灭了南宋，陛下声威震动天下，再回师平叛，乌禄那点势力，不过是举手之劳便可荡平！”
这番话如同一剂强心针，瞬间击中了完颜亮的要害。他盯着李通，眼中的慌乱渐渐褪去，取而代之的是贪婪与狠厉。他太想拿下南宋了，不仅是为了江山，更是为了临安的美女与财富，为了那句“立马吴山第一峰”的誓言。
“好！就依你之言！”完颜亮猛地一拍案，语气斩钉截铁道：“兵贵神速，明日一早，便令燕北诸军从瓜洲渡口渡江！传朕的命令，谁敢后退半步，无论是将领还是士卒，一律立斩不赦！”
李通连忙磕头谢恩：“陛下英明！此战定能一举灭宋，成就千古霸业！”
帐内将领们却面面相觑，眼中满是不安。他们早已探知，宋军早已在长江南岸严阵以待，强行渡江无异于送死。可看着完颜亮眼中的杀意，没人敢提出异议，只能躬身领命，心中却已埋下了反抗的种子。
当晚，金军大营内一片死寂。燕北诸军的士兵们围着篝火，望着北方的星空，脸上满是绝望。他们不知道，这场由暴君野心引发的战争，即将把他们推向死亡的深渊，也将为完颜亮的末日，埋下最后的伏笔。
宋高宗赵构在得知金军南侵的消息后，任命老将刘锜为江淮浙西制置使，统领宋军布防长江防线。刘锜深知金军骁勇，却也看出他们长途奔袭、士气低落的弱点，特意在长江沿岸布置了大量火箭与投石机，还挑选了数百名善水战的士兵，潜伏在江边芦苇丛中，等待金军渡江。
次日天刚蒙蒙亮，金军燕北诸军便推着三百余艘战船，浩浩荡荡地驶向长江，船上的金兵一个个面带紧张，握着兵器的手微微发抖。
当金军战船行至长江中游时，突然听到岸边号角齐鸣。紧接着，无数火箭如同流星般射向战船，密密麻麻，遮天蔽日。金军战船多是木质结构，遇火即燃，瞬间便成了一片火海。船上的金兵惨叫着跳江逃生，却被潜伏在芦苇丛中的宋军士兵斩杀，江水被染成了暗红色。
不到一个时辰，金军三百余艘战船便被烧毁大半，死伤士兵不计其数。侥幸逃回北岸的金兵，一个个惊魂未定，提起宋军便面露惧色，再也没了往日的嚣张。
消息传回金军大营，完颜亮气得暴跳如雷。他没想到，自己精心策划的渡江之战，竟会败得如此狼狈。他召集所有将领，站在高台上，手中握着马鞭，指着众将厉声喝道：“三日！朕只给你们三日时间！三日内必须渡过长江，若再敢延误，无论是将领还是士卒，一律斩无赦！”
将领们闻言，一个个吓得脸色惨白，可面对完颜亮的威胁，他们只能硬着头皮应下。
接下来的两日，金军多次尝试渡江，却都被宋军的火箭与投石机击退，死伤惨重。将士们的斗志越来越低，逃跑的士兵也越来越多。骁骑将军高僧见此情景，心中不忍，暗中串联了几位将领，准备带着麾下士兵偷偷北逃，远离这场无意义的战争。
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