望着虽被捆绑却仍梗着脖子，努力维持着最后一丝尊严的蛮王孟获，赵信心中念头飞转。
此人能在短时间内纠集七万之众，可见其在益州南部诸多部落中威望不低，堪称一方枭雄。然而，与北境那些视劫掠为天性、与汉人势同水火的匈奴、鲜卑不同，这些世代栖息于益州山水之间的南蛮部族，与汉人杂居、通商已久，关系盘根错节。大部分部落性情虽悍勇，却并非不可理喻，甚至有不少部落首领仰慕汉家文化，主动学习，对汉人政权抱有相当的认同感。刘备入主益州后，推行的一系列怀柔、安抚政策，也正在慢慢见效。
若因孟获一人，便行雷霆杀戮，固然简单痛快，但很可能激化矛盾，使得原本渐趋缓和的汉蛮关系再度紧张，甚至引发更大范围的连锁反抗。这不仅会葬送刘备集团好不容易在益州建立起来的威信，更会严重拖累北上中原、匡扶汉室的大计。为了一个孟获，破坏整个南疆的稳定大局，得不偿失。
思虑及此，赵信心中已有决断。他目光扫过孟获，声音沉稳而带着不容置疑的权威：“孟获，你聚众作乱，侵我州郡，按律当斩。然，念你部族多年居于益州，与汉民素有往来，并非不可教化之辈。本将暂留你性命，押赴成都，听候吾主刘皇叔与诸葛军师发落。是生是死，是囚是放，皆由皇叔定夺。你，可有异议？”
孟获闻言，猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信，随即又化为复杂的情绪。他本以为必死无疑，没想到竟有一线生机。他张了张嘴，最终什么也没说，只是深深地低下头颅。这沉默，既是屈服于赵信的威势，也隐含着一丝对未知命运的茫然与期待。
“将军思虑周全，智勇兼备，末将佩服！”
一旁的马超适时抱拳，由衷赞道。他虽勇猛，却也明白治理地方并非一味冲杀即可，赵信此举，显然考虑得更深远。
赵信微微颔首，对马超的恭维不置可否。他能以三千精锐击溃七万蛮兵，除了常山营本身超强的战斗力以及他个人如同魔神般的战场统治力外，还有一个不可忽视的因素——蛮兵的迷信与恐惧。关于他“无双战将”、“项羽再世”的传言，早已通过各种渠道传入南疆，在这些文化相对落后的部落民心中，他几乎与天神划上了等号。两军对阵之时，许多蛮兵看到他冲阵的威势，未战先怯，胆气已丧，根本不敢上前交锋，这才造成了看似不可思议的以少胜多。这既是实力的体现，也是一种无形的心理威慑。
“孟起，”
赵信转向马超，吩咐道，“南疆初定，百废待兴，安抚各部、清剿残匪、恢复秩序，诸事繁杂。本将需即刻快马返回成都，向主公报捷并禀明南疆详情。此地善后事宜，就全权交托与你了。”
马超神色一肃，郑重抱拳：“将军放心！末将定当恪尽职守，妥善处置降俘，抚慰地方，确保将此番缴获的蛮兵，一个不落地安全押送至成都，绝不辜负将军信任！”
“好！有孟起在此，我无忧矣！”
赵信拍了拍马超坚实的臂膀，脸上露出信任的笑容。交代完毕，他不再耽搁，翻身上马，率领着经历了连番大战却依旧军容整肃的三千常山营将士，如同一条黑色的钢铁洪流，踏上了返回成都的官道。
与此同时，北方的许都，丞相府邸内，却是一片愁云惨淡。
曹操按着依旧隐隐作痛的额头，坐在案几之后，面前堆积如山的军报，几乎每一份都带来了坏消息。宛城惨败，族弟曹仁阵亡，二十万大军铩羽而归，损兵折将……而这一切的始作俑者，都指向那个如流星般崛起，光芒刺得他几乎睁不开眼的名字——赵信，赵汉兴！
“刘备……织席贩履之辈，安能得此猛将？！”
曹操放下按着额头的手，发出一声充满不甘与疲惫的长叹。焦虑如同毒蛇般啃噬着他的内心，但他不得不承认，即便身为敌人，内心深处也对赵信那冠绝天下的武勇生出一丝难以言喻的赞叹。
“若非此子，刘备早已如丧家之犬，安能有今日与我抗衡之势？真乃天不佑我曹孟德乎？！”
正当他心烦意乱之际，殿外传来些许骚动。片刻后，他的两个儿子，曹丕与曹植，竟一同前来求见。
“父亲！”
两人行礼后，互相对视一眼，眼神中带着明显的竞争之意。
曹丕率先开口，语气恭敬却难掩急切：“父亲，儿臣听闻甄氏女已至许都。此女温良贤淑，姿容绝世，儿臣……心慕已久，恳请父亲将她赐予儿臣为妻。”
曹植见状，立刻不甘示弱地上前一步，他素来才思敏捷，此刻更是引经据典：“父相，甄氏乃中山无极名门之后，不仅貌美，更兼通晓诗文，气质高华。植曾闻其‘翩若惊鸿，婉若游龙’之评，实乃良配。恳请父相成全孩儿！”
原来是为了美人甄宓。此女本是袁绍次子袁熙之妻，袁氏败亡后流落，因其绝色之名被曹操寻得，接入许都。曹丕、曹植兄弟二人皆为其风采所迷，竟同时前来请求赐婚。
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