白洛恒抬手，止住了众人的喧哗，他知道，此刻还不是意气用事的时候。兵法有云，谋定而后动。讨伐勃梁，绝非一朝一夕之功，需得仔细筹划，步步为营。
“众卿稍安勿躁。”
白洛恒沉声道：“讨伐勃梁，事关重大，朕需与心腹重臣，从长计议。今日朝会，暂且到此。”
他目光一转，落在张迁、裴言、苏砚秋、萧澈、周弘几人的身上，这几人，皆是他倚重的股肱之臣，文能安邦，武能定国。
“张迁、裴尚书、苏御史、萧相、周尚书，随朕到长生殿议事。其余众卿，各司其职，不得懈怠！”
“臣等遵旨！”张迁等人齐声应道，神色凝重。
百官退朝的脚步声，渐渐远去，大明殿内的喧嚣，也随之消散。
长生殿内，檀香依旧，只是案几上的奏折，已然换了一叠。
不再是西南灾民的哀鸣，而是东北边境的战报，是各州马场的马匹清单，是各粮仓的存粮账目。
内侍早已奉上清茶，白洛恒却没有心思品尝，他径直走到悬挂着大周疆域图的墙壁前，抬手抚上东北那片标注着“勃梁”的区域，指腹划过盖州、锦州的城池，眼底闪过一丝冷冽的杀意。
“诸位爱卿！”白洛恒转过身，目光落在众人身上。
“方才朝堂之上，朕未曾细说，如今只有你我几人，不妨敞开了说。讨伐勃梁，你们以为，当如何行事？”
然而罕见的是，张迁此时却提出了反对意见。
他颤巍巍地迈出一步，花白的胡须随着急促的呼吸微微抖动，躬身拱手时，声音里带着几分难以掩饰的急切：“陛下，臣以为，讨伐勃梁之事，需从长计议，万不可贸然兴兵！”
此言一出，长生殿内的空气瞬间凝滞。萧澈眉头一蹙，正要开口反驳，却被白洛恒抬手止住。
帝王的目光落在张迁身上，带着几分审视，却也耐着性子道：“张相素有远见，不妨直言。”
张迁深吸一口气，缓声道：“陛下可知勃梁一族的底细？此族并非土生土长的东北部族，其先祖乃是齐朝末年的游牧流民。彼时中原大乱，烽烟四起，朝廷无暇北顾，他们便趁机在辽水之畔扎下根来，靠着劫掠边境村寨，积攒下马匹物资，渐渐形成部落规模。后来更是依附于草原强部，得了源源不断的骏马与精良兵器，实力才一日强过一日。”
他走到疆域图前，枯瘦的手指重重落在辽东那片区域，声音愈发凝重：“楚太祖六年，太祖皇帝曾亲率六万大军北伐。彼时太祖吸取南康惨败的教训，步步为营，稳扎稳打，可最终还是无功而返。陛下可知症结何在？便是因为勃梁占据了辽、宁、营三州重地！这三州乃是东北通往中原的咽喉，地势险要，易守难攻。勃梁得了这三州，进可策马南下劫掠，退可扼守关隘自保。太祖皇帝空有雄兵，却始终无法突破三州防线，最终只能铩羽而归。”
“如今我大周虽粮草充足，战马齐备，可若是不能一举收复这三州之地，即便将勃梁暂时击退，他日他们休养生息之后，依旧会卷土重来。届时我大周劳民伤财，却落得个治标不治本的下场，反而会陷入进退两难的被动境地啊！”
张迁的话音落下，殿内一片寂静。
苏砚秋与周弘对视一眼，双双出列躬身：“陛下，臣等附议张相之言。”
苏砚秋素来铁面，此刻语气却带着几分恳切：“臣查过前朝卷宗，勃梁占据三州已有百年，其间中原王朝数次北伐，皆因这三州天险铩羽。如今我大周国力虽盛，可长途远征，粮草转运不易，辽东苦寒之地，将士水土不服亦是隐患。再者，勃梁与草原各部素有勾结，若我军贸然出兵，恐引草原骑兵南下夹击，届时腹背受敌，局势将一发不可收拾。”
周弘也沉声接话：“陛下，国库虽有盈余，可支撑一场北伐战事已是捉襟见肘。若战事迁延日久，粮草耗尽，不仅辽东战局堪忧，国内民生亦会受波及。去年蜀地大旱，百姓方才安定，实在经不起连年征战之苦。”
三人你一言我一语，皆是反对兴兵的肺腑之言，字字句句都切中要害。
可白洛恒的脸色，却随着他们的话愈发沉了下来。
他猛地一拍御案，眼底翻涌着压抑的怒火：“够了！”
这一声怒喝，让殿内三人皆是心头一颤，纷纷垂首不语。
白洛恒站起身，目光锐利地扫过三人，声音冷硬：“朕召你们来长生殿，是要商议该派谁领军出征，荡平勃梁，不是要听你们说这些畏首畏尾的话！”
“朕知道三州险要，知道勃梁势强，知道北伐不易！”
他指着疆域图上那片标注着勃梁的土地，语气里带着几分痛心疾首：“可你们看看！看看盖州城头的血迹！看看那些被劫掠的百姓！勃梁骑兵屡屡越境，屠戮我子民，践踏我疆土，难道朕要眼睁睁看着他们在朕的国土上肆意妄为，还要忍气吞声吗？若是如此放任下去，只怕会是下一个游牧民族的危害……”
“楚太祖无功而返，那是前朝之事！朕的大周，不是前朝！如今我有十万边军，三十万战马，三百五十万石存粮，难道还怕了一个蛮族部落不成？！”
白洛恒的声音，在长生殿内久久回荡，带着威严的怒气……
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