夜色尚未褪尽，天边只泛起一抹惨淡的鱼肚白。
行刺失败的消息，是在寅时三刻传回东宫的。
那名侥幸突围的死士浑身是血，踉跄着跪倒在白乾面前，断断续续禀报完齐王府早有埋伏、死士全军覆没的惨状后，便拔剑自刎，鲜血溅落在光洁的青砖上，刺得白乾双目生疼。
他僵在原地，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，踉跄着后退几步，重重跌坐在坐榻上，脸色惨白如纸，连呼吸都带着颤抖。
一夜的忐忑与侥幸，在此刻彻底化为泡影，心底最后一丝希冀，也随着死士的鲜血凉透了。
他还没从刺杀失败的打击中回过神来，驸马谢景便面色凝重地快步闯入殿中，身上的官服凌乱，眼底满是惊慌，一进门便压低声音，语气急促得近乎破碎：“殿下！大事不好！长陵宫的旨意已经快马传至京城了！”
白乾猛地抬头，声音干涩沙哑：“什么旨意？”
“是……是罗志远私藏甲胄的事，已经彻底败露了！”
谢景单膝跪地，急声说道：“陛下在长陵宫得知消息后龙颜大怒，当即下旨，将罗志远就地革职打入天牢，家眷全部软禁，更下令封锁整个东宫，无圣旨，殿下半步不得踏出东宫，宫中所有人都要被严加看管，敢与外界联系者，格杀勿论！”
“轰！”
这句话如同一道惊雷，在白乾头顶轰然炸响，震得他头晕目眩，耳边嗡嗡作响。
甲胄的事……竟然真的暴露了。
他原本以为此事做得隐秘，罗志远办事稳妥，转运路线也经过反复推敲，绝不会被人察觉，可如今不仅东窗事发，还直接传到了远在长陵宫的父皇耳中。
再加上昨夜刺杀齐王的事败露，两桩重罪叠加，他瞬间被推入了无路可退的绝境。
殿内的气氛瞬间凝固，闻讯赶来的东宫心腹们齐聚一堂，人人面色惶恐，手足无措。
有人吓得浑身发抖，有人低声哀叹，往日里围绕在太子身边的阿谀奉承与忠心耿耿，在灭顶之灾面前，都变成了惶惶不可终日的绝望。
“殿下！事到如今，我们已经没有退路了！”
一名东宫属官率先跪倒在地，声嘶力竭地开口。
“甲胄案牵扯谋逆，刺杀案关乎手足相残，陛下本就因王庆之事对殿下猜忌至深，如今两罪并罚，就算殿下有一百张嘴，也解释不清了！陛下一旦下旨，殿下轻则被废黜圈禁终身，重则……重则性命不保啊！”
“是啊殿下！横竖都是死，不如反了！”
另一名武将心腹也重重叩首，语气带着破釜沉舟的决绝。
“京城九门的守军之中，尚有我们的旧部，东宫还有三百亲卫，城外山庄还藏着私兵，我们可以立刻集结人马，控制京城，挥师长陵宫，搏一条生路！”
“反了！反了！与其坐以待毙，不如起兵谋事！”
此起彼伏的劝反声，在昏暗的大殿里回荡，震得白乾心神不宁。
他坐在席位上，指尖死死攥着衣襟，指节泛白，脸色青白交加，眼底翻涌着挣扎与痛苦。
他看着眼前这群忠心耿耿的心腹，又想起远在长陵宫、此刻定然怒火滔天的父皇，喉结艰难地滚动了几下，终于开口，声音带着难以掩饰的苦涩与迟疑：“你们……你们休要胡言。君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，这是天经地义的道理。孤是大周天子的臣子，是父皇的儿子，怎么能起兵谋反，对自己的君父刀剑相向？”
此言一出，殿内瞬间安静了几分，可随即，站在左侧的周弘便大步上前，躬身急声道：“殿下！您都到了这般地步，怎么还在念及这些愚忠愚孝！您讲纲常，讲父子情分，可陛下讲过吗？”
“自从正月王庆谋反案，陛下对殿下的信任就已经碎得一干二净了！他忌惮殿下身为太子，根基深厚，威胁到他的皇权；他猜忌殿下心怀异心，觊觎他的皇位！如今甲胄案、刺杀案接连爆发，在他眼里，殿下就是谋逆的反贼，是必须除掉的祸患！他不是在惩戒儿子，他是要杀了你，永绝后患！”
周弘的话字字诛心，狠狠砸在白乾的心上。
白乾身子一颤，下意识地摇头，眼底还残存着最后一丝自欺欺人的希冀：“不会的……不可能的。孤与父皇，终究是父子。纵然有猜忌，有隔阂，也不至于落到刀剑相向、你死我活的地步。这一次，孤本就没有想过谋反，甲胄是为了自保，刺杀白远，也是因为他步步紧逼，孤别无选择……”
“自保？别无选择？”周弘冷笑一声，语气愈发尖锐。
“那殿下现在就收拾行装，孤身前往长陵宫，跪在陛下面前告诉他，您误会了！您私藏甲胄不是谋逆，只是为了自保；您派人行刺齐王，不是大逆不道，只是为了保住太子之位！您去说啊！殿下觉得，陛下会信吗？”
“陛下如今眼里只有皇权，只有江山，没有父子！您去解释，只会自投罗网，当场被陛下拿下，直接赐死在长陵宫！”
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