席间闲谈渐深，从朝堂琐事聊至宫闱旧事，趁着几分朦胧醉意，魏庄执盏浅酌，状似随意地缓缓开口，语声轻柔悠远，漫开一段尘封深宫的旧闻。
“刘兄入京时日尚短，想必不知，当今陛下这一生，看似坐拥万里江山、执掌生杀大权，风光无限，实则半生皆藏憾事，心底苦楚无人知晓。”
刘弘闻言微怔，抬眸望向对面温润含笑的男子，眼底浮出几分真切的好奇。
他日日面君，只见帝王威严持重、沉稳睿智，临朝决断万机，从容不迫、气度无双，从未想过九五之尊的帝王，竟也有寻常人的苦楚与憾事。
“愿闻其详。”他执盏静待，眼底满是探究。
魏庄缓缓颔首，目光望向窗外沉沉夜色，语声放缓，带着淡淡的唏嘘怅然，缓缓道出那段深埋宫闱、极少外传的往事。
“陛下当年后宫和睦，与先皇后周氏情深意笃，共育两子。长子现为当朝太子，体弱多病、心性温良；次子乃是嫡次皇子，先帝亲封江王，天资聪颖、眉目如画，是陛下与先皇后最疼爱的幼子。”
“那江皇子生来尊贵，一岁之时，陛下便不惜耗费人力物力，亲择吉地，为他修筑专属王府，雕梁画栋、极尽精致，满心盼他平安长大、顺遂一生，将来可享一世荣华、安稳无忧。”
说到此处，魏庄微微停顿，指尖轻叩酒盏，语气染上几分沉痛惋惜。
“可天不遂人愿，祸福难料。皇子三岁那年，先皇后携皇后、太子与年幼的江皇子，一同前往城郊大觉寺祈福，盼阖家安康、岁岁平安。谁料归途之中突遇亡命刺客，贼人蓄谋已久、手段狠戾，混乱厮杀之中，宫人侍卫死伤无数，年幼的江皇子不幸被贼人掳走，从此杳无音信、下落不明。”
“那一年，他不过三岁，懵懂无知、稚子无辜，却骤然跌落深渊，远离至亲、颠沛流离，自此沦为乱世浮萍、无人相依。”
刘弘静静听着，耳畔是魏庄平缓的叙述，眼前莫名浮现出一幅模糊的画面，懵懂稚子、锦衣玉颜，骤然身陷险境，从此骨肉分离、四海漂泊。
心口骤然一抽，毫无征兆地泛起一阵细密尖锐的刺痛，无端的酸涩席卷四肢百骸，让他微醺的神志骤然一滞。
他不明所以，敛了心神，继续静静听闻。
“皇子失踪之后，陛下龙颜大恸、几近失态。抛下万千朝政，派人举国搜寻，水陆两路、遍查天下，整整数年，从未有过半分停歇。可贼人踪迹隐秘、毫无线索，那可怜的稚子终究杳无音讯，如同人间蒸发。”
“先皇后本就体质孱弱，失子之痛彻骨焚心，日夜思念幼子、寝食难安，终日以泪洗面、郁郁寡欢。日复一日的煎熬，彻底拖垮了她的身子，缠绵病榻数载，药石罔效、无力回天，直至病逝榻前，都未能再见爱子一面，终生素憾、抱憾而终。”
字字泣血，句句悲凉。
刘弘心口的痛感愈发浓烈，密密麻麻、层层叠叠，紧紧攥住他的五脏六腑，闷痛难抑。
他从未听闻此事，与这位失踪的江皇子素昧平生、毫无瓜葛，可听闻先皇后因思子成疾、含恨离世，心底的酸涩与沉痛，竟浓烈得难以压制。
不等他平复心绪，魏庄的语声再度缓缓响起，带着无尽叹惋。
“不止先皇后，当朝太子彼时尚且年幼，亲眼目睹幼弟被掳、亲人离散，自此心中郁结难舒，日夜愧疚自责、惦念胞弟。经年忧思劳神、心绪不展，久而久之积劳成疾，患上缠绵难愈的肺结顽疾，常年体弱气虚、药不离身，经年不见好转。世人只道太子孱弱温吞，却不知他一身病痛，皆源于当年失弟之痛、半生愧疚。”
话音落定，楼外晚风穿窗而入，拂动桌案烛火，明明灭灭、摇曳不定。
刘弘怔怔坐在原位，指尖微微发僵，手中酒盏轻晃，杯中酒液荡漾，却早已没了饮酒的心思。
心底的刺痛一波接着一波，汹涌翻涌，陌生又真切，浓烈到让他几近窒息。
他反复自问，他与那失踪的江皇子、早逝的皇后、多病的太子，本是全然无关的陌生人，不过是听闻一段深宫旧憾、一场骨肉离散的悲剧而已。世人听闻此事，至多心生唏嘘、感慨几分，可他为何会痛彻心扉、酸涩难抑？
那痛感太过真切，绝非寻常同情可比。像是刻入骨髓的隐痛，像是亲身经历过那场骨肉分离的绝望，像是亲身熬过那颠沛流离的孤苦，时隔多年，听闻旧事，依旧会旧伤复发、心口大痛。
他竭力压下心底翻涌的异样，收敛眼底所有的茫然与沉痛，抬手端起酒盏，仰头饮尽杯中烈酒，借着酒意驱散心底的惶惑。
烈酒入喉，灼热烧膛，勉强压下漫天纷乱的心绪。
他勉强扯出一抹浅淡笑意，对着魏庄轻声开口，语声带着几分刻意的淡然，试图说服自己、掩去所有异常：“想来是我近日心神不宁、心绪郁结，故而听闻这般悲欢离合的旧事，难免共情太深、心生恻隐，不过是同情心作祟罢了。”
魏庄望着他眼底深处藏不住的慌乱、转瞬即逝的痛楚，望着他强装镇定、自我宽慰的模样，眼底掠过一抹深沉的了然，却未曾点破分毫。
他只是轻轻举杯，温和颔首，顺着他的话语附和：“世事无常、悲欢难料，本就令人唏嘘。刘兄心存仁善、共情万物，亦是本心使然。”
二人再度对饮，闲谈风月，可方才那段尘封的深宫旧事，已然深深扎根在刘弘心底，化作一道无形的心结，牢牢缠绕住他的心神。
夜深人散，辞别魏庄、返回官舍，刘弘静坐灯前，彻夜无眠。
烛火摇曳，孤影孑然，他反复回想魏庄所言的每一字每一句。
三岁被掳的稚子、思子早逝的皇后、抱病半生的太子、执念寻子的帝王……一幕幕悲凉画面在脑海中反复盘旋，心口的隐痛久久不散。
他依旧想不通这份无端心绪的根源，依旧固执地隔绝所有关于身世的揣测，可那道悄然结成的心结，却从此盘踞心底，悄然撼动着他坚守十余年的仇恨执念。
迷雾已然初现裂痕，真相潜藏暗处，只待来日风起，便可吹散虚妄、照见本心。而此刻的刘弘，尚被困在宿命的棋局之中，在恩情与血脉、仇恨与良知之间，继续独自煎熬、步步挣扎。
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