京城的城门在身后渐渐缩小，晨雾还没散尽，百姓们挥手的身影像撒在晨色里的碎星，连张老汉递麦饼时的笑声、孩子们举着小木马的呼喊，都被风揉成了暖融融的絮语，缠在马鬃上，跟着马蹄声轻轻晃。我摸了摸怀里的九龙佩，玉佩的温度透过铠甲传来，与 “护脉先锋” 令牌的凉意在掌心交织，像一边攥着京城的牵挂，一边握着边关的使命。
“陈大哥，京城的房子越来越小啦！” 小木坐在我身后的马背上，怀里抱着灵虫笼，小家伙们贴着笼壁，翅膀的绿光朝着北方轻轻颤 —— 那里是边关的方向，也是北荒枢纽的来路。“灵虫说，前面的‘好气’（地脉气）越来越强，但是‘坏气’（邪蚀气）也藏得更深了，像是在躲着我们。”
周玄策马走在我身侧，玄鸟杖斜挎在马鞍上，杖头的晶石泛着淡蓝微光，正随着地脉气的流动轻轻跳动：“边关是草原与北荒的过渡带，也是地脉支线的交汇点，阴根堂要从北荒往外扩散邪蚀气，必然会先在边关布下暗哨。我们得加快速度，按王爷的嘱托，在边关汇合镇脉卫的先锋营，再一起往北荒走。”
苏清月从行囊里取出一张折叠的地图，是王爷手绘的边关路线图，上面用红笔标着沿途的地脉节点和水源：“你看这里，离京城五十里的‘落马坡’，是地脉气的薄弱点，之前邪术师招供说，阴根堂在那里藏了‘蚀脉桩’，专门用来截断草原到边关的地脉连接 —— 我们得绕开那里，或者干脆毁掉蚀脉桩，不然边关的地脉气会越来越弱，影响后续对抗邪术师。”
我低头看着地图上的红圈，突然想起在州府李府遇到的蚀脉邪珠 —— 那时也是地脉气被邪物截断，导致县城瘟疫蔓延。现在阴根堂在落马坡藏蚀脉桩，显然是想断了边关的地脉支援，让我们在北荒孤立无援。“不能绕开，” 我握紧玄鸟杖，“毁掉蚀脉桩，既能恢复地脉连接，也能给阴根堂一个警告 —— 我们不会让他们轻易断了草原的地脉根。”
【第一幕：落马坡破蚀脉桩，九龙佩显地脉威】
正午的太阳移到头顶，草原上的风也热了些，走到落马坡附近时，周玄的玄鸟杖突然暗了下去，淡蓝的光变成了灰白 —— 地脉气果然被截断了。坡下的草丛里隐约能看到几根黑色的木桩，桩身上刻着破脉符文，符文间渗着黑紫色的邪蚀气，像毒蛇的信子般吐着冷光。
“就是蚀脉桩！” 苏清月举起护脉鉴邪镜，镜面映出桩下的景象 —— 每根木桩都埋在地里三尺深，桩底缠着黑色的丝帛，丝帛里裹着邪魂灰，正源源不断地释放邪蚀气，“一共有五根，呈‘五芒阵’排列，断了草原到边关的三条地脉支线！”
小木抱着灵虫笼，小家伙们突然飞出，翅膀的绿光在蚀脉桩周围绕了一圈，符文上的邪蚀气竟被绿光逼退了几分：“灵虫说，这些桩子的‘坏气’是从北荒来的，和之前遇到的邪珠是一伙的！”
我掏出九龙佩，指尖注入一丝地脉气，玉佩瞬间亮起一道青光，青光顺着地脉节点蔓延，在蚀脉桩周围织成一道光网 —— 光网触到邪蚀气时，发出 “滋滋” 的脆响，符文上的黑紫色渐渐淡去。“周玄，用玄鸟杖引地脉气，苏清月准备祝由符，我们一起毁掉桩子！”
周玄的玄鸟杖插入土中，淡蓝的地脉气顺着杖身涌入光网，光网瞬间亮了几分；苏清月将祝由符贴在蚀脉桩上，符纸燃烧的绿光与青光交织，桩身上的符文瞬间炸裂；我趁机挥起玄鸟杖，朝着桩身狠狠砸去 ——“咔嚓” 一声，第一根蚀脉桩断成两截，桩底的邪魂灰散落在地上，被九龙佩的青光瞬间净化。
剩下的四根蚀脉桩也很快被毁掉，落马坡的地脉气渐渐恢复，玄鸟杖的蓝光重新变得明亮。远处传来一阵马蹄声，几个穿着斥候服的人骑马赶来，看到我们毁掉的蚀脉桩，都勒住缰绳，脸上满是惊讶：“你们是…… 京城来的护脉壮士？我们是边关先锋营的斥候，奉赵峰统领的命令，来查看落马坡的地脉情况！”
为首的斥候叫李敢，他翻身下马，对着我们抱拳道：“赵统领说，你们会从这里过，让我们留意接应 —— 没想到你们已经毁掉了蚀脉桩！这桩子害苦了我们，最近边关的地脉气越来越弱，连井水都变浑了，百姓们都说是‘邪祟作怪’，现在终于好了！”
【第二幕：遇斥候知边关事，途中小憩忆初心】
我们跟着李敢往边关走，路上他说起了边关的情况：“边关最近不太平，总有穿黑斗篷的人在城外晃，还抢了我们两个粮草队，说是要‘运去北荒祭地’；城里的镇脉卫大多去了北荒边境布防，剩下的人要护着百姓，人手不够；赵统领让我们来接应你们，就是想让你们帮着看看，城里的地脉是不是还有其他问题。”
小木听到 “抢粮草队”，攥紧了怀里的小木马：“他们怎么能抢百姓的粮食？灵虫说，边关的百姓肯定很辛苦，我们要快点帮他们！”
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