回到酒店，路明非一头扎进柔软的大床，抱着被子滚了两圈，发出满足的叹息：“天堂啊！这才是人过的日子！”
凯撒则打开了他的笔记本，开始整理这次极渊任务的初步报告，眉头微蹙，似乎在斟酌如何描述沈炼那超出常理的力量。楚子航默默擦拭着村雨，刀身映照着他平静无波的脸，不知道在想些什么。
沈炼则站在窗边，看着东京璀璨的夜光。查克拉的恢复依旧缓慢，像是一口快见底的井，需要时间慢慢渗出新的泉水。神威空间里塞着个“大宝贝”，感觉就像是电脑后台运行了个极度耗能的程序，拖慢了整个系统的运行速度。
“得尽快想办法……”他喃喃自语。要么彻底解决那头古龙，要么找到快速补充查克拉的方法。不然下次再遇到硬仗，可就真抓瞎了。
第二天一早，源稚生派来的车就等在了酒店楼下。今天的目的地是蛇岐八家的大本营——源氏重工。
车子驶入繁华的千代田区，停在一栋气势恢宏的摩天大楼前。大楼设计兼具现代感与日式传统美学，显得沉稳而威严。这就是源氏重工，蛇岐八家对外的面具，也是其权力核心的所在。
“哇哦……”路明非下车，仰头看着高耸入云的大楼，咂了咂舌，“这楼……得值多少钱啊……”
凯撒瞥了一眼，表情没什么变化，加图索家的产业遍布全球，这种场面还不足以让他动容。楚子航则是习惯性地观察着大楼的结构和出入口，评估着潜在的风险点。
沈炼感受着大楼隐隐散发出的、混杂着多种强大血统的气息，心中明了。这里就是日本混血种家族的心脏。
在工作人员的引导下，他们乘坐专用电梯直达高层。走廊宽阔安静，铺着厚厚的地毯，两侧的墙壁上挂着浮世绘风格的艺术品，偶尔能看到穿着黑色西装、气息精悍的成员走过，对着源稚生恭敬行礼。
路明非有点紧张，下意识地往沈炼身边靠了靠，小声嘀咕：“炼哥，这地方感觉……好严肃啊。”
“正常，人家地盘嘛。”沈炼倒是很放松。
他们被带到一个宽敞的会客室，巨大的落地窗外是东京的城市景观。很快，有几位穿着传统和服的老者在侍从的陪同下走了进来。他们年纪都不小了，但眼神锐利，步伐沉稳，身上带着久居上位的压迫感。这些都是蛇岐八家的长老。
源稚生站在主位，为双方做了简单的介绍。气氛算不上热烈，甚至有些微妙的凝滞。长老们的目光大多集中在凯撒和楚子航身上，对于卡塞尔本部的精英，他们保持着表面上的礼貌和实质上的审视。
而当他们的目光扫过有些局促的路明非和看起来状态不算太好的沈炼时，则带着明显的好奇与……一丝不易察觉的轻视。
尤其是对沈炼，这个据说以一人之力“解决”了古龙的S级，看起来未免太过年轻和……普通。在他们感知中，沈炼此刻的气息确实不）。
“听说沈炼专员在极渊深处展现了惊人的力量，解决了家族的千年隐患，真是英雄出少年。”一位姓龙马的长老缓缓开口，语气听不出喜怒，“不知是用何种方法？那古龙的尸身现在何处？家族希望能回收，以供研究。”
果然来了。沈炼心里跟明镜似的。这些老家伙，关心功劳是假，探查底细和索要战利品才是真。
凯撒刚想开口代为回应，沈炼却抢先一步，他脸上露出恰到好处的、带着点疲惫和惭愧的表情：
“长老过誉了。当时情况危急，我只是侥幸利用了一种血脉天赋，制造了一个临时的亚空间陷阱，将那古龙放逐了进去。至于尸身……”他无奈地摊摊手，“连同那个临时空间一起，都湮灭在深海乱流里了。实在是能力有限，无法完好地带回。”
他这话半真半假。神威空间确实是亚空间，说“放逐”也没错，只是没说这个空间还在他掌控中。至于湮灭……自然是忽悠人的。
长老们闻言，面面相觑，眼神中充满了怀疑。放逐到亚空间？这种能力闻所未闻。但沈炼一副“事实就是这样，我也没办法”的表情，加上他此刻看起来确实状态不佳,像是能力使用过度的样子，倒让他们一时不好继续逼问。
另一位姓风魔的长老将目光转向路明非：“这位路明非专员，听说血统也颇为特殊？不知在本次任务中发挥了何种作用？”
路明非顿时头皮发麻，支支吾吾地说不出个所以然来。难道说自己全程负责喊“666”和差点尿裤子吗？
源稚生适时地开口解围：“路专员在深潜器内负责通讯协调和部分设备监控，表现沉稳。”他这话说得面不改色，听得路明非自己都有点脸红。
接下来的谈话更像是一场例行公事的官方交流，带着疏离和试探。长老们对极渊任务的细节、对尸守和鬼齿龙蝰后续的处理方案询问了一番，凯撒和楚子航谨慎地回答着。
沈炼乐得清闲，靠在沙发上，看似在听，实则心神已经沉入体内，尝试着引导微弱的查克拉循环，加速恢复。他能感觉到，暗处有几道隐晦的目光始终落在他身上，带着审视和算计。
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