洼地深处，那令人窒息的血腥味终于被浓郁的草药苦涩气息和一丝若有若无的、源自冰魄石的阴寒所取代。空气仿佛凝固了，只剩下大黑沉重而缓慢的呼吸声，每一次吸气都带着胸腔深处破风箱般的嘶鸣，每一次呼气都喷出带着粉红色血沫的气流，在它巨大的鼻孔前形成小小的、转瞬即逝的雾团。
李玄真背靠着虬结的树根，感觉身体的每一块骨头都在呻吟，每一寸肌肉都在抗议。后背被碎石划开的伤口火辣辣地疼，体内灵力更是如同被彻底榨干的枯井，连运转《混元功》都显得滞涩艰难。他微微侧头，目光落在身边。
王铁柱蜷缩在几步开外，靠着另一块布满青苔的岩石，已经沉沉睡去。他的一条手臂被撕开的布条胡乱包裹着，深可见骨的伤口上覆盖着厚厚一层深绿色的草药糊，那是他嚼碎了最后一点止血草敷上去的。草药糊被渗出的鲜血染成了暗褐色，边缘已经有些干结。他脸色苍白，嘴唇干裂，即使在睡梦中，眉头也紧紧锁着，偶尔会因为手臂的疼痛而发出无意识的、细微的抽气声。他的另一只手，还下意识地护在胸前，那里贴身藏着他视若珍宝的、装着母亲遗物的破旧小布袋。
二哈则趴在王铁柱脚边，耳朵却警惕地竖着，一双狗眼半眯着，视线时不时扫过气息微弱的大黑，又警惕地望向洼地入口的方向。它黄色的毛发上沾满了泥土和草屑，尾巴紧紧夹在后腿间，显然还未从之前的惊魂逃亡中完全恢复过来，但守护的本能让它强撑着保持警戒。
而洼地的中心，那座“黑色的山峦”依旧静静地侧卧着。大黑胸腹处那几道最狰狞的撕裂伤，被厚厚的、深褐色的草药糊覆盖着，虽然依旧触目惊心，但至少不再有鲜血汩汩涌出。最引人注目的是它的双臂和肩膀，被几块粗糙扭曲、闪烁着黝黑金属光泽的沉铁矿石牢牢固定着，外面再用坚韧无比的暗绿色藤蔓一圈圈死死捆扎，打成了粗陋而结实的死结。这沉重的“铁臂”让它看起来像个笨拙的傀儡，却也强行矫正了那可怕的骨骼扭曲。
大黑巨大的熊头微微耷拉着，赤红的眼睛半睁着，眼神涣散，充满了极致的疲惫和痛苦。每一次呼吸都显得异常艰难，喉咙里发出低沉的、如同闷雷滚过的“咕噜”声。它似乎想动一动，但仅仅是尝试着抬了抬被固定住的前臂，便牵动了全身的伤势，痛得它发出一声压抑的、从喉咙深处挤出的呜咽，庞大的身躯剧烈地颤抖了一下，引得那些沉铁夹板发出沉闷的摩擦声。
李玄真看着这一幕，心头像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩、愧疚、还有一股难以言喻的沉重感几乎要将他淹没。是他，为了那虚无缥缈的“金丹大道”和那足以颠覆认知的“秘密”，将这头憨厚、强大、贪吃又讲义气的熊妖，拖入了这几乎必死的境地。它本可以在这片属于自己的领地里，自由自在，称王称霸，享受着王铁柱偶尔供奉的烤肉，过着无忧无虑的日子。可现在…
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。现在不是自责的时候。自责救不了大黑，也救不了他们自己。
他挣扎着坐直身体，动作牵扯到背后的伤口，疼得他倒吸一口凉气。他小心翼翼地从腰间解下那个鼓鼓囊囊的储物袋，又伸手从怀里摸出贴身收藏的两样东西——一个散发着惊人热力、微微震颤的温润玉壶，以及一个触手冰凉刺骨、盒盖凝结白霜的玉盒。
地火灵髓！冰魄奇石！
这两样东西一出现，洼地里那沉闷压抑的气氛似乎都为之一变。一股精纯磅礴、仿佛蕴含着大地熔岩之力的炽热气息，与另一股阴寒彻骨、仿佛能冻结灵魂的冰冷气息，在空气中无声地碰撞、交融，形成一种奇异的平衡。连大黑那粗重的呼吸都似乎因为这能量的波动而微微停滞了一瞬。
李玄真的目光落在那个温润的玉壶上，眼神变得无比灼热。他能清晰地“听”到壶内那如同岩浆般粘稠、狂暴的能量在奔涌咆哮！那是足以让任何筑基修士为之疯狂的至宝！淬炼金丹，提升金丹品质的无上灵物！有了它，再加上冰魄石的中和与稳固，他那枚介于虚实之间的淡紫色“金丹雏形”，终于有了彻底凝实、破茧成蝶的可能！
“筑基巅峰已稳…金丹大道…就在眼前！”他低声自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是历经千辛万苦、无数次生死边缘挣扎后，终于看到希望曙光的激动与渴望。这壶灵髓，就是叩开金丹大门的钥匙！
他的目光随即转向那个散发着阴寒气息的玉盒。盒子里，是那具布满裂痕的晶莹骸骨，以及石壁上那用干涸黑血书写的、触目惊心的遗言。
“九重雷劫…皆是虚妄…飞升…是局！万灵为薪…供养上界…”
骸骨主人那绝望而不甘的呐喊，如同冰冷的魔咒，再次在他脑海中轰然炸响！那字里行间透出的恐怖真相，像是一盆彻骨的冰水，瞬间浇灭了他因获得灵髓而升腾起的火热激情。
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